Il kick off all'edizione 2019 della Coppa del Mondo XCO era stato dato a Albstadt con lo Short Track di venerdì 17 maggio. Oggi, dopo la seconda tappa corsa a Nove Mesto, passate 5 settimane, si è ritornati a correre e lo si è fatto in altura. Pal - La Massana e i Pirenei del Principato di Andorra, al confine tra Francia e Spagna, su un tracciato lungo solo 930 metri, hanno ospitato il battesimo del fuoco della terza prova.
Quando stava iniziando l'ora dell'aperitivo, in una giornata con 30° e tanta polvere, le donne elite si sono date battaglia nello Short Track che serviva per accumulare punti per il ranking di Coppa ma principalmente per stabilire chi partirà domenica nelle prime posizioni.
Le 10 ragazze rimaste nel gruppo di testa, al suono che annunciava l'ultimo giro, hanno cambiato passo perchè se prima si era scherzato, ora arrivava l'ora della verità. In salita è partita come un razzo la svizzera Alessandra Keller che è riuscita a seminare le avversarie ma dietro c'erano ragazze non mollano mai e vogliono sempre vincere.
La forza propulsiva della Keller è andata esaurendosi e sugli ultimi due ponti le inseguitrici le sono volate addosso, come iene in cerca della preda. In pochi istanti la Keller è passata dall'esaltazione al rischio di restare a mani vuote. Per fortuna ha tenuto duro e solo Jolanda Neff è riuscita a batterla, terza Kate Courtney.
Quest'anno è la prima volta che non vince un'americana (Cortney a Albstadt e Woodruff a Nove Mesto). In gara c'erano anche Chiara Teocchi e Eva Lechner che hanno chiuso in 11ª e 12ª posizione.
Photo ©Jochen Haar
Alle 18:15 è arrivata l'ora degli uomini. Grande assente l'olandese volante Mathieu Van der Poel, leader della Coppa del Mondo che come sapete ha dovuto gestire un calendario di altissimo livello, visto che corre sia in mtb che su strada. Purtroppo per noi amanti dell'off road ha deciso di rinunciare alla trasferta a Vallnord per preparare al meglio altri appuntamenti della seconda parte della stagione. Dopo l'infortunio nel fango di Albstadt è invece ritornato a correre il campione d'Europa Lars Forster.
Subito dopo il via, si è notato che per la prima volta quest'anno, "Gerri" è partito bene riuscendo a pedalare nel gruppo che conduceva la corsa. Kerschbaumer domenica vuole partire davanti, ha bellissimi ricordi di Vallnord, era stato lui l'anno scorso a riportare l'Italia sul gradino più alto del podio, dopo tantissimi anni. Ed era andato forte anche nello Short Track, salendo sul terzo gradino del podio dietro a Avancini e MVDP.
Oggi è rimasto coperto fino al penultimo giro, quando ha messo fuori la testa e in salita, alzandosi suoi pedali, ha fatto vedere di che pasta è fatto. Si è portato al comando anche se poi è stato riassorbito dal gruppo. È stata una dimostrazione di quello che potrebbe fare domenica.
Alla fine si è dovuto accontentare di un quarto posto finale, perfetto per i suoi scopi, quello di partire in prima griglia domenica alle 14:50. Chi ha vinto? Per il secondo anno consecutivo il brasiliano Henrique Avancini che nelle prime due tappe di CDM era rimasto in ombra. Sul podio insieme a lui Nino Schurter che ha pedalato sulla nuova Scott Spark RC Limited edition "Silverfish". Terzo l'altro Cannondale, il francese Maxime Marotte.
Molto vicini alla top ten gli altri due italiani in gara, 11° Daniele Braidot e 15° Nadir Colledani. Non c'era Luca Braidot perchè i medici gli hanno consigliato una ultima settimana di riposo dalle gare, prima del suo probabile ritorno, la settimana prossima in Francia a Les Gets.
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ORDINE D'ARRIVO UOMINI
