Selva di Val Gardena (BZ): L'ottava edizione della Hero Südtirol Dolomites è la consacrazione di Juri Ragnoli, che in sella alla sua Scott Scale RC World Cup, non solo la vince ma la domina con autorità dal primo all'ultimo chilometri, schiacciando tutti gli avversari come un rullo compressore. Una vittoria che premia tutti i tentativi fatti dal bresciano negli anni passati, quest'anno finalmente ce l'ha fatta. Era dal 2011, quando si impose l'attuale CT azzurro Mirko Celestino, che non saliva sul podio più alto un italiano.
Impresa anche di Elena Gaddoni (Cicli Taddei) che dopo l'attacco iniziale della Nisi, si porta al comando e lo mantiene fino all'arrivo. Qui per trovare l'ultima italiana vincitrice, dobbiamo tornate al 2010, quando si impose Anna Ferrari.
La gara
La Hero Südtirol Dolomites come sapete è a numero chiuso e riuscire ad iscriversi per tempo non è facile, quest'anno erano accettati solo 4.017 bikers ed alla fine l'organizzazione ha segnalato che i partecipanti arrivavano da 45 diverse nazioni (nel 2016 erano 50).
Sveglia all'alba, perché già alle 7.10 da via Meisules era programmato il primo start di quella che si sarebbe annunciata una lunga ed intensa giornata, vissuta dagli amanti dell'off road. Le prime a partire sono state le donne elite che si sono date battaglia lungo il percorso di 60 chilometri (3.200 metri di dislivello). Una decina di minuti dopo, sono partiti gli uomini che correvano sia sul marathon (86 chilometri e 4.500 metri di dislivello) che sul tracciato da 60 km. Alle 7:30 hanno chiuso le partenze tutti gli amatori.
Dantercepies Pass
Sono stati Juri Ragnoli (Scott Racing team) e Roel Paulissen (Cannondale RH Racing team) i primi a dare fuoco alle polveri, accendendo la miccia della corsa. Sono infatti loro due i primi biker che si sono presentati per primi, sulla prima ascesa di giornata, a quota 2.298 metri sul Dantercepies Pass. Dietro ad una quarantina di secondi erano inseguiti dal "condor" Leo Paez (4 volte vincitore di questa corsa), affiancato da Daniele Mensi (Soudal Lee Cougan Racing team). Poco dopo passava anche Tony Longo seguito da cinque stranieri. La prima donna a salire era invece Maria Cristina Nisi (Bike Innovation) otto minuti più lenta dei colleghi maschi. Dopo poco più di un minuto sfilava in seconda posizione Elena Gaddoni (Cicli Taddei), terza passava l'austriaca Carmen Buchacher.
Campolongo
Terminata la prima scalata che è servita per fare selezione, la Hero Südtirol Dolomites, tramite il passo Gardena scendeva verso Corvara per salire sul Pralongià (2.157 mt), la seconda grande salita di questa giornata. Si dirigeva poi verso Arabba, passando dal passo Campolongo (1.875 metri) e quì dopo 24 chilometri, se davanti non era cambiato niente, ossia sempre Ragnoli e Paulissen a fare l'andatura, dietro si erano mosse le acque.
Gli inseguitori si stavano staccando, visto che dopo poco meno di un'ora e mezza di gara, ora ad inseguire con un gap di quasi 3 minuti c'era da solo Longo che però era tallonato a vista dallo svizzero Urs Huber, da Mensi, dall'austriaco Hochenwarter e dal colombiano Paez. Seguivano Kaufmann, Cominelli e Dal Grande.
Tra le donne invece cambio al comando con la Gaddoni che transitava con quattro minuti di margine sulla Nisi, con la Buchacher che manteneva il terzo posto.
Passo Pordoi
Con una trentina di chilometri nelle gambe, iniziava la terza lunga ed interminabile salita che in circa 10km, portava ai 2.351mt del Sourassas. Da lì seguiva una breve di scesa e poi si risaliva verso il passo Pordoi (2.239mt). A scollinare c'era un uomo solo al comando ed era Juri Ragnoli e il primo inseguitore era Leo Paez, staccato di un paio di minuti, seguito dopo una quarantina di secondi da Paulissen che non era riuscito a tenere il passo del fuggitivo. Dietro c'era il vuoto, bisognava infatti attendere sette interminabili minuti per vedere sbucare la sagoma del quarto biker che era Longo. Lo seguivano a breve distanza Hochenwarter e Mensi. In campo femminile invariate le prime posizioni, però la Gaddoni incrementava il suo vantaggio portandolo a cinque minuti sulla Nisi che era minacciata da vicino dall'austriaca.
Sella e arrivo donne
Chi correva sulla distanza di 60 chilometri saliva sul Sella. Qui Elena Gaddoni passava sempre per prima mentre dietro si erano rimescolate le carte, con l'austriaca Kollmann che era riuscita a passare la sua connazionale Buchacher e anche la Nisi, in quel momento quarta.
Le posizioni non sono cambiate fino all'arrivo in piazza Nives. Grande festa a Santa Croce sull'Arno, nella sede della Cicli Taddei, che sta attraversando un magico momento. Dopo la convocazione di Failli e Casagrande per il mondiale, oggi la forte emozione regalata dalla romagnola.
"L'emozione è fortissima, vincere la Hero è il coronamento di una carriera, è un sogno che si realizza, è davvero il massimo. Oggi è stato tutto perfetto, dall'inizio alla fine. Sono partita subito forte, poi ho tenuto duro sulla salita del Pordoi. Nell'ultimo tratto la fatica si è fatta sentire ed è normale che sia così perché questa gara è davvero dura. Il percorso è perfetto, migliora ad ogni edizione, ed è sempre stupendo correre qui".
Nella top ten vanno segnalate anche la Fasolis (5ª) e la Gastaldi (8ª).
Ordine d'arrivo donne 60km
1. Gaddoni Elena | CICLI TADDEI 4:03.21,8
2. Kollmann Christina | AUT | Team Texpa Simplon + 4.02
3. Buchacher Carmen | AUT | + 8.07,3
4. Nisi Maria Cristina | A.S.D. BIKE INNOVATION + 10.38,5
5. Fasolis Costanza | GIANT LIV + 10.57,6
6. Sommer Sabine | AUT | ARBÖ Racing Team + 12.19,1
7. Böttger Andrea | AUT | MTN CREW + 13.03,0
8. Gastaldi Elisa | Team Passion Faentina + 19.00,1
9. Steger Elisabeth | www.die-trainingsbegleitung.co + 25.35,2
10. Schwing Katrin | GER | TV MOSBACH + 29.57
