Selva di Val Gardena (BZ) - Era il favorito della vigilia e Mirko Celestino ha confermato le aspettative, vincendo la seconda edizione della Südtirol Sellaronda Hero Mtb-Marathon, la competizione che oggi ha regalato a quasi 1600 biker una giornata da non dimenticare e che ha visto il portacolori del team Axevo Haibike Semperlux tagliare il traguardo di Selva di Val Gardena a braccia alzate. A completare il podio della prova lungo gli 82 chilometri del tracciato HERO la seconda piazza del bresciano Juri Ragnoli del team Scott, l'ultimo ad arrendersi allo strapotere di Celestino, che ha ceduto 2'44" al vincitore. Terzo posto del russo Alexey Medvedev della formazione Elettroveneta Corratec in 4:35'06" che dopo una fuga iniziale ha lottato per restare in zona medaglia, lasciando ai piedi del podio l'altoatesino Johann Pallhuber.
Il successo di Celestino, fresco bronzo dei mondiali marathon, è venuto dopo una fuga solitaria di Medvedev che aveva l'obiettivo di vincere il GPM di Danterceppies e che ha mantenuto il vantaggio fino al passo Campolongo quando, nella successiva discesa veniva preso dagli inseguitori capeggiati da Celestino. Nel gruppo si notava l'assenza di Massimo De Bertolis, uno dei pretendenti al successo finale, ritiratosi a causa di una doppia foratura nella prima discesa, quella del passo Gardena. La gara proseguiva con il ligure Celestino a dettare il ritmo e a fare sempre più selezione fino al passo Duron affrontato in solitaria. Nell'ultima discesa una fortuita collisione con uno spettatore ha causato al leader della corsa una caduta con una forte contusione al ginocchio destro: "Siamo caduti entrambi, io mi sono rialzato subito e ho proseguito quando questo signore mi ha detto che era tutto ok - ha commentato Celestino al traguardo - ma sono veramente felice di aver vinto una così bella gara". 
Celestino ha fermato il cronometro sul tempo di 4:26'07, migliorando di 20 minuti il tempo dello vincitore dello scorso anno, Klaus Fontana, oggi in gara con il pettorale 1 e settimo in classifica.
Sul fronte femminile l'eroina di giornata è stata la tedesca Katrin Schwing del team Trek-Domatec che ha chiuso la HERO in 5:59'09". Secondo posto per la connazionale Barbara Kaltenhauser in 6:12'57" e terzo gradino del podio per la vincitrice della scorsa edizione, Anna Ferrari del team Elettroveneta-Corratec in 6:20'08"
Nel percorso di 50 chilometri successo del 21enne Stefano Dal Grande (3:04'20") del team FullDynamix ai danni del pari età argentino German Dorhmann Manzano (team Axevo Haibike Semperlux) con 3'14" di distacco; terzo posto per l'altoatesino Daniel Jung del team Mountain Heroes in 3:15'05" che non è riuscito a migliorare la seconda posizione dello scorso anno.
Da segnalare nella stessa prova la presenza degli uomini jet dello sci alpino azzurro che hanno gareggiato nel percorso di 50 chilometri nella categoria Hobby: il campione mondiale Christof Innerhofer (tempo 4:38'54" ) ha chiuso in 35esima posizione battuto dal compagno di squadra Peter Fill (tempo 4:16'19") che ha concluso all'undicesimo posto. Il terzo uomo jet dello sci azzurro, Florian Eisath, è caduto e ha dovuto ritirarsi per "transitare" dall'ospedale di Brunico per un medicamento a una brutta escoriazione al gomito. Complimenti all'Assessore alla Mobilità e al Commercio della Provincia Autonoma di Bolzano, Thomas Widmann, che dopo l'esperienza dello scorso, ha chiuso la seconda HERO al 28esimo posto in 4:30'55".
Nella classifica femminile la vittoria è andata alla bergamasca Michela Benzoni del team Lissone MTB in 3:45'23" sulla bolzanina Andrea Tasser (team Sarntal Rad) che ha accusato quasi un quarto d'ora di distacco dalla vincitrice e terza piazza per la belga Kristien Nelen del Scott Goeman Cyclim Team.
«Ora che la gara si è conclusa nei migliori dei modi il nostro pensiero va a tutti coloro che hanno contribuito a rendere grande la nostra HERO - ha commentato Peter Runggaldier, coorganizzatore al fianco di Gerhard Vanzi della Südtirol Sellaronda HERO - primi fra tutti le centinaia di volontari che con entusiasmo hanno supportato l'organizzazione: senza di loro tutto questo non sarebbe stato possibile». In tal senso il ringraziamento va esteso a tutte le aziende partner e anche agli enti territoriali come l'Associazione Turistica di Selva Val Gardena, Val Gardena Marketing e ai Consorzi Turistici dell'Alta Badia, Arabba, Val di Fassa e Alpe di Siusi".
L'appuntamento ora è davanti alla televisione: rivivere le emozioni della gara nella sintesi che Rai Sport 1 ha messo in palinsesto martedì 5 luglio con la messa in onda alle 21.30.
Info www.sellarondahero.com
SellaRonda Hero - Classifica maschile Marathon 82 km
1. Celestino Mirko Axevo Haibike Semperlux 4:26.07,6
2. Ragnoli Juri Scott R.T.A.S.D a 2.44
3. Medvedev Alexey Eletroveneta Corratec a 8.58,8
4. Pallhuber Johann Silmax Cannondale Racing Team a 10.32,1
5. Felderer Mike Full Dynamix a 13.06,7
6. Piazza Georg Sunshine Racers SV Nals a 20.55,0
7. Fontana Klaus ASC Olang a 24.06,2
8. Pollone Daniele Giai Team asd a 25.46,6
9. Costa Walter Silmax Cannondale a 26.22,6
10. Bianchi Ramon Full Dynamix a 26.41,3
11. Bettin Mauro Full Dynamix a 29.09,2
12. Longa Mattia Pro team Viner Jollywear a 29.32,8
13. Bettelli Pierluigi Scott a 32.23,2
14. Fuser Federico GS Olympia a 32.23,4
15. Riva Alberto Axevo Semperlux Haibike a 38.26,9
SellaRonda Hero : Classifica femminile Marathon 82 km
1. Schwing Katrin (Ger) Trek-Domatec 5:59.09,8
2. Kaltenhauser Barbara (Ger) Corratec World Team 6:12.57,2 13.47,4
3. Ferrari Anna Elettroveneta-Corratec 6:20.08,2 20.58,4
4. Munoz Cariza Los locos 6:21.49,3 22.39,5
5. Kellermayr Theresia (Austria) Giant Stattegg 6:36.56,1 37.46,3
6. Vlaskova Lucie (Cze) Kellys Bike Ranch Team 6:45.00,6 45.50,8
7. Keinath Silke (Ger) Team Nutrixxion 6:49.16,8 50.07,0
8. Selva Chiara (Spezzotto Bike team) 6:56.03,5 56.53,7
9. Pasqualini Nadia Free bike team 10ap24 7:05.23,2 1:06.13,4 (109)
10. Anderluh Natalija (Slo) MTB Koroska 7:13.21,6 1:14.11,8 (2140) 82-HW1 2.
SellaRonda Hero : Classifica granfondo maschile 50 km
1. Dal Grande Stefano Full Dynamix 3:04.20,9 .
2. Dorhmann Manzano German (Arg) Axevo Haibike Semperlux 3:07.34,8 3.13,9
3. Jung Daniel Mountain Heroes 3:15.05,2 10.44,3
4. Piazza Thomas Sunshine Racers ASV Nals 3:20.56,2 16.35,3
5. Alber Florian S.C.Meran Zorzi Kältetechnik 3:32.15,8 27.54,9
6. Pittracher Oskar Olmbiker 3:37.48,9 33.28,0 .
7. Fonte Alberto A.S.D. Fi'zi:k 3:42.14,6 37.53,7
8. Jud Rainer ASC Olang 3:42.21,5 38.00,6 .
9. Ladner Kurt (CH) Grüsch Bike-club.ch 3:45.02,1 40.41,2
10. Emer Davide Emporio del ciclo 3:45.17,3 40.56,4
SellaRonda Hero : Classifica granfondo femminile 50 km
1. Benzoni Michela ASD Lissone MTB 3:45.23,0
2. Tasser Andrea ASC Sarntal 4:00.01,3 14.38,3
3. Nelen Kristien (Ger) Scott-Goeman Cycling Team 4:26.05,5 40.42,5
4. Stormo Trude (Nor) Team Oslo Sportslager 4:31.44,3 46.21,3
5. Unterweger Heidi ASC Sarntal RAD 4:40.40,0 55.17,0
6. Schnar Sibylle (CH) 4:42.38,2 57.15,2
7. Covre Marika ASD Vivibike Crazysport 4:49.34,9 1:04.11,9
8. Kutlíkov Tatiana 5:06.14,3 1:20.51,3
9. Senoner Catherine 5:11.21,0 1:25.58,0
10. Wietzorek Sonja (Ger) Excelsior-Racing 5:15.09,5 1:29.46,5