Iowa City (Usa) - In tanti stavamo aspettando l'apertura ufficiale della stagione del Ciclocross. Eppure come accade da qualche anno a questa parte dovremo aspettare per vedere i nostri eroi delle ruote strette tassellate battagliare tra fango, pioggia e freddo. La prima prova di Coppa del Mondo Ciclocross si è infatti disputata a Iowa City, nella zona centrale degli Stati Uniti e come consuetudine per le gare d'oltreoceano a farla da padrone è stato il caldo e il terreno secco e veloce. La gara denominata Jingle Cross Festival è famosa per il Monte Krumpit, una lunga e ripida salita su una collina erbosa, che fa grande selezione fin dalle prime battute di gara. La discesa è altrettanto impegnativa per il suo fondo in erba e la continua contropendenza.
Lechner: parte fortisimo poi... cala
La gara femminile è stata quella più combattuta, almeno nei giri iniziali. Subito dopo il via la maglia tricolore di Eva Lechner (Cliff Pro Team) è scattata in testa a dettare legge. Primo giro da incorniciare, soprattutto per quanto riguarda la tecnica di guida, infatti Eva è stata la biker che meglio affrontava la difficile curva in contropendenza, con una traiettoria totalmente diversa da tutte le altre e altri, davvero grande stile per l'altoatesina.
Durante il secondo giro la campionessa italiana prendeva qualche metro di vantaggio su un gruppo di 13 composto da Katerina Nash, Sophie De Boer, Katie Compton, Sanne Cant e Kaitlin Keough, ma ben presto le inseguitrici sono rientrate sulla Lechner. Compton e Nash si alternavano al comando, ma purtroppo una caduta sulla discesa dal Mount Krumpit mette fuori gioco la Compton, che rimane in gara ma dolorante a una spalla e lontana dalle posizioni di testa. Katerina Nash attacca forte sul Krumpit e prende un vantaggio di 15-20 secondi, che manterrà per tutto il resto della gara.
Nash vince con 12 secondi di vantaggio, seguita da Kaitlin Keough. Sanne Cant chiude in terza posizione davanti a De Boer. La campionessa del mondo dice di aver sofferto molto il caldo, cosa comune a molti altri atleti, soprattutto a chi era alla prima gara di stagione.
Eva Lechner chiude al decimo posto, per lei una gara nel gruppo di testa che un po' delude vista la partenza, ma fa ben sperare per il proseguo della stagione. La spiegazione l'ha data lei stessa al termine della gara: E' stata malata per 3 giorni, quindi ad un certo punto ha esaurito le energie. Da segnalare anche il 7º posto di un'altra biker: Annika Langvad (Specialized Racing).
Classifica Coppa del Mondo Ciclocross Elite Donne
1 Katerina Nash (Rep Ceca) Clif Pro Team 0:47:27
2 Kaitlin Keough (Usa) Cylance Pro Cycling 0:00:12
3 Sanne Cant (Bel) Beobank-Corendon 0:00:30
4 Sophie De Boer (Ola) Parkhotel Valkenburg - Destil Cycling Team 0:00:31
5 Maud Kaptheijns (Ola) Crelan - Charles 0:00:34
6 Caroline Mani (Fra) 0:00:36
7 Annika Langvad (Dan) Specialized Racing 0:00:37
8 Ellen Noble (Usa) Aspire Racing 0:00:57
9 Nikki Brammeier (Gbr) Boels Dolmans Cyclingteam 0:01:07
10 Eva Lechner (Ita) Clif Pro Team 0:01:20
Van Der Poel: dominio assoluto
Nelle prime gare della Coppa del Mondo MTB avevamo visto un Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) attaccare fin dai primi centimetri di gara, cercando di prendere il comando e non lasciarlo più fino al termine della gara. Purtroppo nella mountain bike aveva trovato un certo Nino Schurter che gli aveva letteralmente chiuso la porta in faccia. Storia diversa nel ciclocross dove ha voluto fin dalla prima prova di World Cup dimostrare che qui il dominatore è lui, solo e solamente lui.
La partenza era fissata per le 15.00 sotto un sole a picco e un caldo estivo, nonostante questo Van der Poel ha attaccato subito sulla salita del Mount Krumpit aprendo un gap che poi è andato ad aumentare di giro in giro, sembrava fare gara contro se stesso, non contro gli avversari.
Laurens Sweeck (ERA-Circus) che aveva vinto la gara del venerdì sera qui al Jingle Cross Festival è stato uno degli inseguitori più attivi insieme a Quinten Hermans (Telenet Fidea Lions). I due hanno ben presto lasciato indietro nomi noti come Wout Van Aert (Crelan-Charles), Lars van der Haar (Telenet Fidea Lions) e Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games). Alla fine Van Der Poel chiuder con 43 secondi di vantaggio su Sweeck che regola in volata Hermans.
Classifica Coppa del Mondo Ciclocross Elite Uomini
1 Mathieu Van Der Poel (Ned) Beobank-Corendon 1:06:28
2 Laurens Sweeck (Bel) ERA-Circus 0:00:43
3 Quinten Hermans (Bel) Telenet Fidea Lions 0:00:44
4 Kevin Pauwels (Bel) Marlux - Napoleon Games 0:00:54
5 Lars Van Der Haar (Ned) Telenet Fidea Lions 0:00:58
6 Michael Vanthourenhout (Bel) Marlux - Napoleon Games 0:01:28
7 Toon Aerts (Bel) Telenet Fidea Lions 0:01:43
8 Gianni Vermeersch (Bel) Steylaerts - Betfirst 0:01:46
9 Michael Boroš (Cze) Pauwels Sauzen - Vastgoedservice 0:01:46
10 Jens Adams (Bel) Pauwels Sauzen - Vastgoedservice 0:01:59
Photo ©UCI Cyclocross
Aperte le danze anche in Svizzera (EKZ): buona prova di Rebecca Gariboldi
Tornando nel Vecchio Continente anche in Svizzera si è aperta la stagione del ciclocross con la prima prova del EKZ Cross Tour a Baden. Tra le donne si è imposta l'olandese Annemarie Worst davanti a Pavla Havlikova e Laura Verdonschot. Buona prova di Rebecca Gariboldi (Team Isolmant) che chiude al dodicesimo posto.
Al termine di una gara molto combattuta a spuntarla in campo maschile è Klaas Vantornout che sopravanza di un soffio lo svizzero Nicola Rohrbach e il belga Nicolas Cleppe. I fratelli Samparisi (KTM Alchemist) chiudono al 28º e 29º posto.
