FRANCARDO SFIORA IL PODIO A LEOGANG: QUARTO POSTO DA APPLAUSI NEL FANGO DELLA UCI ENDURO WORLD CUP
Sotto la pioggia battente di Saalfelden Leogang – Salzburgerland, Tommaso Francardo centra il miglior risultato della sua carriera in Coppa del Mondo Enduro chiudendo quarto tra gli Elite. Una gara durissima, segnata da condizioni estreme, che conferma la crescita dell'azzurro dell'Abetone Gravity Team. Successi per Slawomir Lukasik e Winnifred Goldsbury, ma per i colori italiani è la prestazione di Francardo a prendersi la scena.
La seconda prova della WHOOP UCI Mountain Bike World Series dedicata all'Enduro ha regalato spettacolo e colpi di scena sui sentieri dell'Epic Bike Park di Saalfelden Leogang - Salzburgerland, in Austria. Pioggia incessante, radici viscide, rocce traditrici e oltre 73 chilometri di gara hanno messo a dura prova i rider, chiamati ad affrontare sei speciali per un totale di circa 2.000 metri di dislivello negativo.
Se i riflettori internazionali sono andati ai vincitori di giornata, per noi italiani la notizia più importante arriva dal quarto posto di Tommaso Francardo, autore di una prova di altissimo livello che lo ha visto lottare fino all'ultima speciale per il podio assoluto.
FRANCARDO, UN QUARTO POSTO CHE VALE TANTO
Dopo aver già mostrato segnali incoraggianti nelle prime uscite stagionali, Tommaso Francardo ha compiuto un ulteriore salto di qualità sulle difficili prove austriache.
L'azzurro ha saputo interpretare al meglio un terreno reso insidioso dalla pioggia, restando costantemente nelle posizioni di vertice contro alcuni dei migliori specialisti mondiali della disciplina. Alla fine il podio è sfumato per pochi secondi, ma il quarto posto rappresenta il miglior risultato della sua carriera in Coppa del Mondo Enduro Elite e conferma il suo inserimento stabile tra i protagonisti della categoria.
A rendere ancora più significativa la prestazione c'è il fatto che Francardo abbia dovuto gestire una giornata tutt'altro che perfetta.
"Non ci sono parole per spiegare quello che provo. Quarto posto oggi nel secondo round di Coppa del Mondo a Leogang. È il mio miglior risultato di sempre, ottenuto in una giornata davvero super complicata, con una caduta e tanti errori. Sono felicissimo delle sensazioni che sto ritrovando settimana dopo settimana. Un ringraziamento speciale va ad Andreani Group e a Luca Santini per l'enorme lavoro che stanno facendo sulle mie sospensioni. E grazie anche all'Abetone Gravity Team per tutto quello che stiamo costruendo insieme per il mio braccio. (E grazie a tutti quelli che mi hanno dato qualche consiglio sul doppio cieco dell'ultima speciale!) Adesso ci vediamo a Canazei, per il primo appuntamento italiano della stagione."
LUKASIK TORNA ALLA VITTORIA
Nella gara maschile Elite il successo è andato al campione in carica Slawomir Lukasik (Yeti/Fox Factory Race Team). Dopo il passo falso di Loudenvielle-Peyragudes, il polacco cercava riscatto e lo ha trovato proprio su un terreno che conosce molto bene. La sua è stata una prova di grande esperienza, costruita speciale dopo speciale e chiusa con il miglior tempo nell'ultima stage.
Alle sue spalle il britannico Lief Rodgers ha conquistato il miglior risultato della carriera chiudendo secondo, mentre il francese Marius Tenet Berrat ha festeggiato il primo podio in Coppa del Mondo con il terzo posto. Alex Rudeau, vincitore del primo round, ha invece pagato una caduta nella speciale inaugurale, recuperando fino alla sesta posizione e mantenendo comunque la leadership della classifica generale.
GOLDSBURY FIRMA LA PRIMA VITTORIA ELITE
Tra le donne Elite è arrivato il grande giorno di Winnifred Goldsbury. La britannica, appena diciannovenne, ha conquistato il primo successo in Coppa del Mondo Elite proprio a Leogang, teatro della sua prima vittoria tra le Junior.
Goldsbury ha imposto il proprio ritmo fin dalla prima speciale, arrivando al traguardo con 24 secondi di vantaggio sulla campionessa uscente Ella Conolly. Terza piazza per Mélanie Pugin, rallentata da alcune cadute ma comunque capace di salire sul podio. Conolly conserva invece la leadership della classifica generale dopo le prime due prove stagionali.
ELLECOSTA SETTIMA TRA LE ELITE
Da segnalare anche il risultato di Nadine Ellecosta, che ha chiuso la giornata al settimo posto tra le Elite femminili. L'azzurra si è distinta soprattutto nelle fasi iniziali della gara, rimanendo a lungo in lotta per le posizioni di vertice su un terreno che richiedeva precisione assoluta e grande capacità di adattamento.
