La Nedbank Gravel Burn, che qualcuno definisce la Cape Epic Gravel, ha ufficializzato il percorso e le sedi dei Burn Camps per l'edizione 2026 (dal 25 al 31 ottobre) confermando una gara gravel a tappe di sette giorni che attraverserà il Great Karoo per poi chiudersi nell'Eastern Cape. Si partirà dalla storica Graaff Reinet per arrivare allo Shamwari Private Game Reserve, con un format rinnovato che punta a valorizzare il territorio, il tempo passato nei campi base e la dimensione esperienziale della gara.
UN VIAGGIO GRAVEL NEL CUORE DEL SUDAFRICA
L'edizione 2026 è stata pensata come un vero e proprio viaggio attraverso l'interno semi-desertico del Sudafrica. Fin dalla prima tappa, i partecipanti entreranno nel Karoo, una regione iconica fatta di pianure remote, strade sterrate infinite e territori ricchi di fossili. Da qui il percorso proseguirà verso l'Eastern Cape, fino a raggiungere lo Shamwari Private Game Reserve, area nota per la presenza dei cosiddetti "Big 5": leone, elefante africano, bufalo del Capo, leopardo e rinoceronte.
Nel finale non mancherà anche un breve contatto visivo con l'Oceano Indiano, un dettaglio che aggiunge ulteriore varietà a un tracciato che punta più sull'esperienza complessiva che sulla pura difficoltà tecnica. I dettagli completi di ogni singola tappa verranno comunicati più avanti, ma la struttura generale è ormai definita.
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L'ESPERIENZA DI DUE ITALIANI
BURN CAMP: SI DORME IN TENDA
La grande novità della Nedbank Gravel Burn 2026 riguarda il format dei Burn Camps. A differenza di molte gare a tappe tradizionali, questa edizione prevede tre sedi in cui i partecipanti soggiorneranno per due notti consecutive. Questo significa meno trasferimenti, più tempo per recuperare e un'immersione più profonda nell'ambiente circostante.
L'idea è quella di permettere ai rider di entrare davvero nel ritmo del Karoo e dell'Eastern Cape, vivendo i Burn Camps non solo come un punto di passaggio, ma come parte integrante dell'esperienza gravel. Un approccio che va nella direzione di una gara meno frenetica e più consapevole, senza snaturare l'anima competitiva dell'evento.
LA FILOSOFIA DEL PERCORSO SECONDO KEVIN VERMAAK
Kevin Vermaak, fondatore della Nedbank Gravel Burn, ha spiegato chiaramente la visione alla base di questo nuovo impianto di gara: il Karoo non è un luogo da attraversare velocemente. È una terra che richiede tempo, attenzione e rispetto.
La scelta di partire da Graaff Reinet permette ai partecipanti di entrare subito in questo contesto, senza fasi di transizione. Da lì in avanti, ogni tappa è pensata come parte di un racconto continuo, dove il paesaggio detta il ritmo e la sensazione di "arrivo" si costruisce giorno dopo giorno, fino al traguardo finale a Shamwari.
Anche se il percorso cambia, il legame con il territorio e con le realtà locali resta uno degli elementi centrali del progetto Gravel Burn.
LOGISTICA PIÙ SEMPLICE PER I PARTECIPANTI
Dal punto di vista pratico, l'organizzazione ha lavorato per semplificare la logistica. Per il 2026, l'aeroporto consigliato sia per l'arrivo che per la partenza sarà quello di Gqeberha, con la possibilità di usufruire di trasporti organizzati direttamente dalla gara.
Una scelta che rende l'evento più accessibile anche per i rider internazionali, riducendo la complessità degli spostamenti e permettendo di concentrarsi sull'esperienza sportiva.
UNA GARA DAVVERO PRO-AM
La Nedbank Gravel Burn continua a proporsi come un evento pro-am autentico. La gara è aperta sia a professionisti sia ad amatori, con venti categorie di età che vanno dai 18 ai 75 anni. Un mix che crea un gruppo di partecipanti estremamente vario, per età, provenienza e obiettivi.
Uno degli elementi più interessanti della Gravel Burn è proprio la convivenza tra gara professionistica e partecipazione amatoriale, con una forte presenza femminile e un clima di condivisione raro in eventi di questo livello.
I Burn Camps, in questo senso, giocano un ruolo chiave: si spinge forte durante il giorno, poi si recupera insieme la sera, creando una dimensione sociale che va oltre la semplice competizione.
DATE E ISCRIZIONI NEDBANK GRAVEL BURN 2026
Le iscrizioni per la Nedbank Gravel Burn 2026 apriranno il 3 febbraio 2026 alle ore 15:00 (ora sudafricana). La gara si svolgerà dal 25 al 31 ottobre 2026.
ISCRIZIONI QUI
Un appuntamento che si conferma tra i più interessanti del calendario gravel internazionale, soprattutto per chi cerca un evento a tappe che unisca avventura, territorio e spirito di comunità, senza perdere di vista il lato sportivo. Un gravel trip vero, non solo una gara.
