La nazionale azzurrà ha esordito oggi pomeriggio all' Europeo Cross Country a Dohnany in Slovacchia conquistando la medaglia di bronzo nel team Relay (staffetta).
Il quartetto azzurro composto da Marco Aurelio Fontana (uomini élite), Gerhard Kerschbaumer (uomini under 23), Lorenzo Samparisi (uomini juniores) ed Eva Lechner (donne élite) si conferma sul podio continentale anche se retrocede di un gradino rispetto allo scorso anno per la straordinaria prestazione della
Francia (Victor Koretzky, Julie Bresset, Fabien Canal e Maxime Marotte), autrice di una grandissima rimonta che si è conclusa sorpassando sia gli azzurri che i favoriti, ossia la Svizzera (Thomas Litscher, Lars Forster, Nathalie Schneitter, Martin Gujan) detentrice del titolo che aveva vinto lo scorso anno in Israele a Haifa (in quell' occasione l' Italia arrivò seconda). Pensate che il distacco tra Francia e Svizzera alla fine è stato di meno di due secondi.
La Nazionale Azzurra rimane sempre in testa dopo la superprestazione di Marco Aurelio Fontana ma non sono bastati un minuto e trenta secondi di vantaggio a Eva Lechner, ultima a partire, per coronare il sogno del titolo europeo. La tattica del DT Pallhuber era proprio di portare l'azzurra ad un vantaggio tale che nell'ultimo tratto, tutto a single-track, avrebbe potuto lottare per l'oro. Sono mancati quei trenta secondi che poi hanno fatto la differenza. 
La gara in sintesi: Miglior tempo di gara è 12'20" realizzato dall'azzurro Fontana, che concludeva la prima tornata al comando con alle spalle l' olandese Val Houts e piu' staccata la Repubblica Ceca. Il testimo passava all' under 23 Gerhard Kerschbaumer che manteneva il comando della gara inseguito dallo junior svizzero Forster, all' Olanda che schierava lo juniores Zuuwrbier mentre la Repubblica Ceca, scendeva al quarto posto. Finiva il giro e il testimo passava al nostro juniores Lorenzo Samparisi che finiva il suo giro sempre al comando davanti alla Svizzera con la Schneitter e alla rimontante Francia che grazie al grande giro fatto dall' under Fabien Canal, partiva per l' ultima frazione con l' elite Marotte che poi regalerà l' oro ai transalpini). Arriva poi la rimonta prevista all'ultima frazione da parte della sempre agguerrita Svizzera e della battagliera Francia, che si sono giocate in volata il titolo europeo Team Relay 2011.
"E' un buon inizio e dona una motivazione in più agli azzurri in vista delle prossimi giorni di gara - dice il DT Hubert Pallhuber - Il quartetto azzurro ha corso sempre in testa, fino all'ultimo giro. Kerschbaumer e Samparisi hanno guadagnato poco tempo sugli avversari; a Eva Lechner un compito difficile. Sapevamo che sarebbe stato difficile confermarsi con avversari come la Svizzera, eppure la medaglia di bronzo è arrivata ed è un buon risultato". La Francia vince il titolo in 53'18". Argento alla Svizzera (a +2"). Bronzo all'Italia (a +33").
Classifica team Relay
1. Francia 53' 18''
2. Svizzera 53' 20''
3. Italia 53' 51''
4. Rep. Ceca 54' 07''
5. Germania 54' 41''
6. Svezia 55' 17''
7. Russia 55' 19''
8. Ucraina 55' 40''
9. Olanda 56' 10''
10.Spagna 56' 21''
Domani, venerdì 5 giugno, di scena alle 14.00 le donne Junior con la speranza azzurra e tricolore Julia Hinnerhofer, e le azzurrine Alessia Bulleri, Lisa Rabsteiner e Alessandra Bianchetta, poi alle 17 Junior Men, Lorenzo Samparisi, Stefano Valdrighi, Edordo Bonetto, Alberto Rossi e il campione Italiano in carica Matteo Olivotto.
Riportiamo Gli azzurri:
Alessandra Bianchetti (Silmax Cannondale Racing Team), JUNIOR
Alessia Bulleri (A.S.D. Elba Bike), JUNIOR
Julia Innerhofer (A.S.V. ST. Lorenzen Rad), JUNIOR
Lisa Rabensteiner (A.S.V. ST Lorenzen Rad), JUNIOR
Edoardo Bonetto (Giant Team Italia), JUNIOR
Matteo Olivotto (Sunshine Racers ASV NALS), JUNIOR
Alberto Rossi (UCLA 1991 Pacan Bagutti A.S.D.), JUNIOR
Lorenzo Samparisi (FM Bike Factory Team A.S.D.), JUNIOR
Stefano Valdrighi (BI&ESSE Infotre A.S.D.), JUNIOR
