E' senza dubbio Burry Stander il favorito per la conquista del titolo continentale africano Cross Country, nella cosa di domani a Jonkershoek, appena fuori di Stellenbosch.
Dopo aver vinto la medaglia d'argento a Port Elizabeth nella gara di 155 Km Pro-Elite Men che assegnava il titolo nazionale su strada, il corridore della (Specialized/Mr Price) ha mostrato una forma impressionante in una delle edizioni del SA Road Championship più difficili di sempre.
E' difficile ricordare l'ultima volta che qualsiasi biker in Africa ha battuto Stander in una gara di cross country, solo degli incidenti hanno messo in apprensione il 23enne di Umtentweni, come a Mankele quando ruppe una scarpa e arrivò al traguardo vincitore con un paio di scarpe prese in prestito da uno
spettatore o come lo scorso anno durante la gara che assegnava il titolo nazionale quando squarciò su una roccia tagliente il pneumatico anteriore. Dopo aver percorso sul cerchio tre chilometri e aver sostituito la ruota nella sezione tecnica, nonostante un ritardo di 4', Stander è riuscito lo stesso a vincere, questo spiega perchè al momento è il settimo miglior biker al mondo e perchè lo scorso anno ha vinto due medaglie di bronzo ai Campionati del Mondo Cross Country e Marathon.
Ciò che distingue Stander dagli altri bikers dell'Africa non sono solo le sue doti tecniche superiori e la potenza in salita, ma anche il suo atteggiamento quando in gara e i suoi avversari lo sanno, per questo domani per sconfiggerlo dovrebbero produrre uno sforzo sovrumano, la grande questione quindi è chi arriverà secondo domani?
Un'highlight potrebbe essere la battaglia tra Philip Buys (Garmin-Adidas) che ha vinto a George l'anno scorso, Matthys Beukes vincitore dello scorso anno a Pietermaritzburg e James Reid (Mr Price/BMC) lo scorso anno campione Junior. Sarà interessante vedere come Reid affronterà la sua prima gara da Under 23, da Junior è riuscito a segnare tempi sul giro che sono stati più veloci di quelli delle categorie superiori, Marc Bassingthwaighte (Garmin-Adidas) e Adrien Niyonshuti (MTN/Qhubeka), come anche Brandon Stewart (DCM), sono in grado di finire sul podio.
Per quanto riguarda le donne, la battaglia principale sarà tra Yolande Speedy (MTN/Qhubeka) e Mariske Strauss (Contego/Giant/Sludge), Candice Neethling e Caitlin de Wet (Bizhub) potrebbe essere le altre due contendenti per le medaglie.
La gara di cross country si disputerà su un circuito di 4,2 Km con 111 metri di dislivello, dopo un tratto di leggera salita di 250 metri i corridori gireranno su una traccia di jeep e andranno direttamente alla prima salita, poco prima della cima, il tracciato girerà in un single-track roccioso che porterà la corsa nel punto più alto del percorso. Da lì sarà in discesa con alcuni tratti più impegnativi sulle roccie, poi attraverso una pista per jeep la seconda metà del tracciato si farà più scorrevole, con alcune curve difficili.
