CONTRO IL CALDO UNA BORRACCIA TERMICA SERVE DAVVERO? ABBIAMO PROVATO A CAPIRLO

Quando usciamo in mountain bike d'estate c'è una cosa che diamo per scontata: l'acqua deve esserci. Il problema arriva dopo qualche ora, quando quella che avevamo messo fredda nel frigorifero prima di partire si è trasformata in qualcosa di molto meno invitante. In una giornata con 30 o più gradi, una borraccia lasciata sul telaio può scaldarsi abbastanza velocemente, soprattutto se pedaliamo sotto il sole.

 

 

Da qui nasce una domanda che in estate torna puntuale: ha davvero senso utilizzare una borraccia termica sulla mountain bike?

 

La risposta, dopo aver guardato più da vicino il funzionamento dell'isolamento e alcuni test di laboratorio, è sì. Ma non sempre. La differenza diventa interessante soprattutto quando l'uscita si allunga, quando fa molto caldo e quando sappiamo che non avremo la possibilità di rifornirci frequentemente.

 

 

Tra i modelli pensati proprio per questo utilizzo troviamo la Zefal Arctica Pro, una borraccia isotermica che utilizziamo in estate da ormai quasi 2 anni.

 

 

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IL PROBLEMA NON È AVERE ACQUA, MA AVERLA FRESCA

Partiamo da una situazione molto comune. Prepariamo la bici, riempiamo le borracce con acqua fredda e magari aggiungiamo anche qualche cubetto di ghiaccio. Nei primi chilometri tutto funziona perfettamente. Poi iniziano salita, sole e temperatura esterna elevata.

 

 

Nei primi chilometri tutto funziona perfettamente. Dopo qualche ora di pedalata, soprattutto sotto il sole, la differenza rispetto all'acqua appena uscita dal frigorifero diventa evidente.

 

Non è ovviamente un problema di idratazione: l'acqua continua a fare il suo lavoro. Ma bere qualcosa di fresco quando siamo accaldati è sicuramente più piacevole e può rendere più facile continuare a bere con regolarità. E qui una borraccia isolata comincia ad avere senso.

 

Photo ©Simon Pocock - Cape Epic

COSA SUCCEDE DENTRO UNA BORRACCIA TERMICA?

Il principio è piuttosto semplice. Una borraccia tradizionale ha una parete singola e quindi il calore dell'ambiente passa progressivamente verso l'acqua contenuta all'interno. Una borraccia isotermica utilizza invece una struttura a più strati che rallenta questo trasferimento di calore.

 

 

È importante però non confondere le due cose: la borraccia non raffredda l'acqua. Se partiamo con acqua a temperatura ambiente, non la troveremo magicamente fredda dopo quattro ore. L'isolamento serve a fare una cosa molto più semplice: rallentare il riscaldamento. Per questo il modo migliore per sfruttare una borraccia termica è partire con acqua già molto fredda.

 

QUANTO È CONCRETA LA DIFFERENZA?

Qui arrivano i numeri, che secondo noi sono più interessanti delle sensazioni. In un test di  laboratorio effettuato a temperatura ambiente controllata, con l'acqua inizialmente a 4 °C, una borraccia non isolata ha raggiunto circa 9 °C dopo appena 30 minuti. Dopo un'ora era a 14 °C e dopo due ore a circa 18 °C. La borraccia isolata, nelle stesse condizioni, dopo 30 minuti era a circa 4,5 °C, dopo un'ora a 5 °C e dopo due ore a 5,5 °C. 

 

 

Il dato che ci interessa maggiormente è quindi quello delle due ore: 18 °C contro 5,5 °C. Dopo sei ore la differenza rimaneva ancora molto ampia: circa 21 °C per la borraccia tradizionale contro 7 °C per quella isolata.

 

Sono condizioni di laboratorio e non possiamo trasferire questi numeri direttamente a una borraccia montata sul telaio di una MTB sotto il sole. Però il test ci permette di capire bene una cosa: l'isolamento termico funziona davvero e non è soltanto marketing.

 

 

SULLA MTB LA DIFFERENZA SI SENTE SOPRATTUTTO DOPO DUE ORE

Ed è proprio qui che secondo noi bisogna fare il ragionamento corretto. Se facciamo un giro di un'ora, probabilmente non abbiamo bisogno di una borraccia termica. Una normale borraccia riempita con acqua fredda è più che sufficiente.

 

 

Se invece partiamo per una marathon, una granfondo o un giro alpino di quattro o cinque ore, il discorso cambia. In questo caso non ci interessa tanto avere acqua ghiacciata per tutta l'uscita. Ci interessa arrivare alla seconda metà del giro con una borraccia che contenga ancora acqua fresca o almeno sensibilmente più fresca rispetto alla temperatura esterna.

È questa la vera utilità di una borraccia isotermica.

 

 

Non è un accessorio indispensabile, ma è uno di quegli elementi che possiamo apprezzare sempre di più man mano che aumentano durata e temperatura dell'uscita.

 

ZEFAL ARCTICA PRO: UNA SOLUZIONE PENSATA PER LA BICI

La Zefal Arctica Pro nasce proprio con questo obiettivo: portare l'isolamento termico nel formato classico della borraccia da bici. Il vantaggio rispetto a una borraccia termica tradizionale da outdoor è evidente già guardandola: rimane un prodotto pensato per stare nel portaborraccia e per essere utilizzato mentre pedaliamo.

 

 

Questo significa che non dobbiamo portarci dietro una borraccia in acciaio da outdoor. La logica rimane quella della normale borraccia sportiva, ma con una maggiore capacità di isolamento. E per noi biker questo è probabilmente l'aspetto più interessante.

 

 

IL COMPROMESSO? IL PESO

Come spesso accade quando cerchiamo di migliorare qualcosa sulla bici, c'è però un compromesso.

 

Una borraccia termica pesa più di una tradizionale. La costruzione a doppia parete e i materiali necessari per ottenere l'isolamento aggiungono peso. La Zefal Arctica Pro da 550 ml pesa 111 grammi, quindi circa 30 grammi in più di una borraccia normale. 

 

UN ALTRO VANTAGGIO CHE SI NOTA MENO: LA CONDENSA

C'è poi un dettaglio secondario, ma interessante. Quando riempiamo una normale borraccia con acqua molto fredda, soprattutto con temperature esterne elevate, sulla superficie si forma rapidamente della condensa. La borraccia diventa bagnata, può essere più scivolosa e inevitabilmente qualche goccia finisce anche sul telaio.

 

Con una borraccia isolata questo fenomeno viene ridotto perché la parete esterna rimane più vicina alla temperatura dell'ambiente. Non è certo il motivo principale per cui acquisteremmo una borraccia termica, ma nell'utilizzo quotidiano è uno di quei piccoli vantaggi che si apprezzano.

 

 

QUANDO SECONDO NOI HA SENSO?

Dopo aver messo insieme tecnologia e numeri, possiamo semplificare parecchio la questione.

 

- Per uscite brevi: probabilmente no. Se pedaliamo per un'ora o un'ora e mezza e sappiamo di poterci fermare a una fontana, una borraccia tradizionale rimane la scelta più semplice.

 

- Per uscite lunghe: sì. Se sappiamo di stare quattro, cinque o più ore in sella, soprattutto in estate, avere una borraccia isolata diventa molto più interessante.

 

 

L'ERRORE DA NON FARE

C'è però una cosa che dobbiamo evitare: pensare che basti comprare una borraccia termica per avere acqua fredda tutto il giorno. La differenza la fa soprattutto come la utilizziamo. Se vogliamo massimizzare l'effetto dell'isolamento, conviene mettere nella borraccia acqua già fredda e, quando possibile, utilizzare del ghiaccio. Più bassa è la temperatura iniziale, più a lungo riusciremo a mantenerla. La borraccia termica rallenta lo scambio di calore, non produce freddo.

 

 

ALLA FINE, SERVE DAVVERO?

Quindi, torniamo alla domanda iniziale: contro il caldo una borraccia termica serve davvero? Secondo noi sì, ma non è un accessorio per tutti. La differenza non la noteremo necessariamente dopo 30 minuti di pedalata.

 

La noteremo quando saremo ancora in sella dopo due, tre o quattro ore e, invece di bere acqua ormai calda, troveremo ancora una temperatura decisamente più piacevole.

 

 

Per chi pedala spesso in estate, affronta marathon, granfondo, lunghi giri alpini o semplicemente non vuole bere acqua calda dopo qualche ora, una soluzione come la Zefal Arctica Pro può quindi avere assolutamente senso.

 

 

Per tutti gli altri, una buona borraccia tradizionale continua a fare il suo lavoro senza aggiungere peso e costi.