Una scintillante partenza, la conferma nella seconda giornata e, poi l'amarezza nella terza tappa ha infranto le speranze di Martino Tronconi di rimanere nelle parti alte della classifica della Appenninica MTB Stage Race.
Subito un podio alla tappa di apertura, anche nella seconda frazione, la più temuta con 90 chilometri e 3.200 metri di dislivello, con arrivo a Fiumalbo, il portacolori di Cannondale MTB Professional Team ha tenuto sotto controllo il campione olandese marathon Tim Smeenge, che lo seguiva nella generale, arrivando a sera con un gran morale e la convinzione che i nove minuti di ritardo di Smeenge fossero un prezioso capitale da gestire nelle giornate a venire.
Dopo la partenza, come nella prima frazione, è stato ancora il duo Hans Becking - Tiago Ferreira a fare il ritmo, con Martino Tronconi e Tim Smeenge a ruota. Il gruppetto è andato via di comune accordo per 75 chilometri poi, raggiunto il Passo delle Radici Becking e Ferreira hanno fatto l'ennesimo attacco.
Martino ha concluso quarto, ha creduto fino all'ultimo nel secondo podio, al traguardo non è stato registrato alcun divario notevole e pur battuto nella volata finale dall'olandese, ha mantenuto intatto il vantaggio nella generale.
Ormai era chiaro a tutti che Tiago Ferreira e Hans Becking fossero i due atleti più forti di Appenninica MTB Stage Race 2023, ma era anche evidente che nella battaglia per il podio tra Tronconi e Smeenge, il rider di Cannondale MTB Pro Team avesse tutte le possibilità di poter rimanere nella migliore condizione possibile fino all'ultima tappa.
"In definitiva nella tappa di oggi non c'è stato nessun sconvolgimento nella classifica generale e si sono potuti vedere dopo una tappa così lunga ed esigente i livelli dei migliori" - ha detto Martino - "E' stata una bella giornata anche se ho mancato il podio per pochissimo. Io e Smeenge stiamo gareggiando alla pari e ci aspettano altre battaglie, la gara è ancora lunga, sarà molto faticosa fisicamente e mentalmente, non è ancora il momento per mettere in atto una strategia ancora più offensiva"
Ancora una tappa lunga quella di mercoledì, 79 Km e 2.550 metri di dislivello con il primo sconfinamento in Toscana, ma l'aria di casa non ha portato bene a Martino. Si stava ripetendo il copione della tappa precedente, rimasti subito in quattro, gli stessi del giorno prima, alla prima salita dopo 35' di gara ad un bivio, Martino e Smeenge hanno infilato un sentiero sbagliato e si sono buttati giù in una PS di enduro. Uniti anche nella malasorte, l'errore costa una dozzina di minuti, ma nonostante tutto i due hanno proseguito di comune accordo e ai -7 dal traguardo il gap si era dimezzato, oggi la battaglia sarebbe stata per la quinta posizione, quella che acciufferà il campione olandese che nel finale si è sorpreso di non vedere più Tronconi, decimo al traguardo.
"E' un peccato come sono andate le cose in un momento in cui tutto sembrava mettersi per il meglio. Dopo il primo sbaglio di percorso,io e Smeenge avevamo rimesso la nostra corsa sui binari giusti, siamo riusciti a recuperare il gap, ma sono incappato in un altro errore di percorso, mi sono perso un altro segnale e ho rovinato la giornata, ho perso tanto e ho rimediato anche 15 minuti di penalizzazione.
Peccato perché con l'olandese avevamo fatto un gran numero e potevamo giocarcela ancora, c'è rabbia, ma anche consapevolezza di aver fatto tre grandi tappe, a questo punto la generale è andata, cercherò di tradurre il rammarico in motivazione per le prossime"
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