Detto ... fatto!! "Oggi avrei voluto aprire il banco della squadra, ma così non è stato, domani ci riproviamo", diceva ieri Daniele Mensi, che oggi ha regalato alla squadra la Top 10 nella terza tappa della Mediterranean Epic. Non era solo una speranza, quella del capitano di SOUDAL-LEE COUGAN Racing Team, tornato a combattere con i favoriti nella stessa tappa (93 Km con 1.800 metri di dislivello) che lo scorso anno gli costò la frattura del dito mignolo mano destra.
Daniele ha ottenuto il nono posto finale in uno sprint un pò disordinato al termine di una gara molto veloce durata quasi 3 ore 30', in cui ha provato un attacco a sorpresa quando mancavano un ventina di chilometri al traguardo, uscendo dal gruppo al comando della tappa insieme al tedesco Sasha Weber.
"Oggi stavo bene, sapevo che la gara era lunga e che valeva la pena di provarci" - racconta Mensi - "Mi sono gestito bene nel gruppone al comando e nella salita del Cabanes del 65° Km ho provato ad attaccare, è stata un'azione coraggiosa, ma le sensazioni erano buone ed è sempre bello mettere le ruote davanti. Sono andato via con Weber e abbiamo aperto un gap superiore al minuto, ma il finale è stato difficile. Ci hanno raggiunto i gemelli Braidot e Gaze, per una decina di chilometri sono stato con loro, poi prima di arrivare alla pianura finale in una discesa veramente tecnica questi tre hanno fatto una grande differenza, è tornato sotto anche il gruppo inseguitore e siamo arrivato al traguardo tutti insieme. Alla fine, sono felice, questa è la mia prima Top 10 nella Mediterranea Epic, ho fatto un bel balzo avanti nella generale e la condizione cresce sempre, ora dobbiamo continuare con questo slancio".
Anche Stefano Valdrighi ha trovato oggi la miglior giornata, 19° al traguardo, il biker toscano è molto soddisfatto della sua gara e della continuità di risultati, sempre migliori tappa dopo tappa. Fino a metà gara Stefano è rimasto in un gruppetto di sei atleti subito dietro al gruppo dei migliori, e ha concretizzato con una condotta di gara intelligente il suo miglior risultato di sempre nella corsa a tappe Valenciana.
Giornata nera per Tony Longo. I segnali negativi di ieri e la sofferenza per il mal di schiena si sono ripresentati anche in questa tappa, conclusa solo per onorare la presenza. Completa il package dei risultati il 36° posto di Jacopo Billi.
Domani la gara affronterà la sua ultima tappa, con partenza e arrivo a Oropesa del Mar. Una giornata breve ed esplosiva di 48 Km dove si decideranno i nuovi vincitori della Mediterranean Epic.
Fotografia © Mediterranean Epic
