Primo e secondo posto in gara è il sogno di ogni team manager, nelle ultime due domeniche SOUDAL-LEE COUGAN Racing Team ha saputo realizzare il week end perfetto.
Protagonista assoluto Daniele Mensi che con un finale di stagione travolgente, dopo la Granfondo del Brunello e della Val d'Orcia ha vinto anche la Conquistadores Cup, disputata a Porto Azzurro in una splendida giornata di sole. Come a Montalcino anche nella classica di fine stagione elbana SOUDAL-LEE COUGAN Racing Team ha messo a segno una sensazionale doppietta con il bellissimo secondo posto di Luca Ronchi. Meglio di così non poteva proprio terminare questa stagione che tra alti e bassi si è conclusa con due storiche doppiette.
"Siamo orgogliosi di chiudere la stagione con questi successi - spiega il Team Manager Stefano Gonzi - Quest'anno avevamo altri obiettivi, purtroppo considerando tutta la sfortuna che abbiamo dovuto affrontare, solo nel finale abbiamo potuto esprimerci ai livelli che ci competono. Direi che è stata una stagione un pò strana, eravamo partiti con aspettative molto alte, sapevamo di avere tutti i mezzi a disposizione per poter lottare con i primi, ma per un motivo o per l'altro ci siamo riusciti meno del previsto. In generale le otto vittorie conquistate e le numerose ottime performance ottenute in Europa ci fanno considerare il 2018 un'annata con più alti che bassi! Ringrazio i miei atleti e voglio esprimere la mia gratitudine anche verso tutto lo staff che ha fatto parte di questa formazione"
Se si dovesse eleggere il miglior atleta del finale di stagione 2018, molto probabilmente Daniele Mensi sarebbe uno dei candidati più accreditati, il 30enne bresciano, sempre concreto e affidabile, a distanza di una settimana ha vinto le ultime due gare, esibendo sui 60 Km della Conquistadores Cup quella ritrovata brillantezza che lo ha proiettato verso la quinta vittoria assoluta della stagione.
"Oggi sapevo di stare bene e di poter affrontare la gara con una buonissima condizione - sottolinea Mensi - Siamo arrivati all'Elba giovedì e abbiamo potuto visionare il percorso, sapevo che tra gli avversari più forti c'era Juri Ragnoli, però noi come numero eravamo avvantaggiati e con Luca abbiamo fatto un buon gioco di squadra. Ci siamo dati una mano nella prima parte di gara poi alla fine del primo giro ho preso la discesa davanti e ho messo tra me e gli altri un vantaggio di qualche decina di metri che è via via cresciuto. Quando ho saputo di avere un minuto di vantaggio ho cercato di amministrare e sono arrivato a tagliare la linea del traguardo con 2'. Ho concluso bene questa annata bene, mi interessava tornare ai miei livelli, già settimana scorsa avevo capito di esserci arrivato, però volevo vincere anche l'ultima gara e così è stato. Adesso mi farò una vacanza, necessaria soprattutto per la mente, poi comincerò a preparare il 2019 consapevole di essere già tornato davanti"
Nella gara di Porto Azzurro, le maglie rosso-bianco sono state brave a controllare una corsa nervosa, a firmare la doppietta è stato Luca Ronchi che ha fatto proprio il secondo posto battendo in volata Juri Ragnoli.
"Sono contento dell'ultima gara della stagione, nella prima avevo sfiorato il podio, oggi ho ottenuto un ottimo risultato, il giusto premio del forte impegno e di tutti i sacrifici compiuti in questi mesi - afferma Ronchi - Ci siamo staccati subito in tre, ma in una parte veloce mi sono staccato. Sono riuscito a rientrare poi quando Daniele è andato via da solo, ho ripreso Ragnoli e ho fatto il resto della gara insieme a lui, non gli ho mai dato il cambio per non favorire il suo recupero su Daniele. Ho imboccato per primo il single track finale e poi in volata sono riuscito ad arrivargli davanti per poco. Sono contento perché è stata una giornata memorabile per tutti noi: sapevamo che la nostra squadra aveva ritrovato brillantezza e che avremmo potuto tornare a festeggiare il successo. Oggi abbiamo corso da squadra vera, di conseguenza siamo riusciti a firmare un'altra bella doppietta, in più si correva in Toscana e quindi io e Daniele dedichiamo il successo a tutto il team"