Se è vero il detto che vincere è difficile ma è ancor più difficile ripetersi, il 2018 sarà una stagione impegnativa per gli atleti di Pavan Free Bike, chiamati a confermare un ottimo 2017 con ben 37 successi, tra cui spicca la conquista della maglia tricolore Team Relay a Courmayeur.
Sabato 17 febbraio il team presieduto da Antonio Pavan e diretto dai manager Claudio Cossa e Guido Colombo si è presentato nella città dove ha la sua sede, Sovico, ribadendo orgogliosamente il proprio legame con il territorio della Brianza.
Un piccolo onore per uno degli sponsor del team, Ferramenta Nicolini, che da più di 50 anni è distributore di ferramenta tecnica proprio a Sovico, che ha voluto tenere a battesimo il vernissage del team, ospitando la presentazione 2018 nel salone adibito ai corsi di aggiornamento ai clienti. Dove solitamente si trattano argomenti tecnici per i serramentisti, Pavan Free Bike ha svelato uomini e programmi per la nuova stagione che è partita con un ambizioso annuncio del presidente.
"La nostra società ha avuto degli sviluppi importanti negli ultimi anni, da una società nata in oratorio che si è caratterizzata nella sua crescita con i principi dell'aggregazione, siamo diventati una squadra che ogni domenica vede almeno uno dei suoi atleti sul podio" - ha detto il presidente - "Abbiamo scelto negli ultimi anni di ridurre progressivamente il numero dei nostri tesserati, per puntare sulla qualità, una scelta che ci sta dando grosse soddisfazione e un'immagine che valorizza chi ci sostiene. Abbiamo scelto di non partecipare alle gare solo per partecipare, ma per vincere e questo ha portato ad uno sviluppo concreto della nostra struttura. E' certamente un percorso impegnativo quello che abbiamo deciso, ma la fatica e le difficoltà vengono ripagate dai grandi risultati dei nostri ragazzi"
Parole come queste, sono davvero un enorme stimolo per lanciare Pavan Free Bike al meglio in una stagione fittissima di appuntamenti che inizieranno già sabato 24 febbraio a Verona con il Gran Prix d'Inverno Amatori che lo scorso anno vide vincitore Renato Cortiana.
Tra le autorità intervenute durante la presentazione, importanti sono state le parole del vice Sindaco di Sovico, Franco Galli, che ha sottolineato quanto l'entusiasmo del presidente sia condiviso anche dall'amministrazione comunale ed espresso l'orgoglio di avere sul proprio territorio oltre allo storico Velo Club un'altra realtà ciclistica di assoluto valore. Prima della passerella degli atleti, Fabio Balbi, conduttore della presentazione, ha invitato al microfono il presidente del Comitato Regionale della Federciclismo Lombardia, Cordiano Dagnoni, il presidente del Comitato Provinciale di Monza e Brianza, Marino Valtorta, i Consiglieri Provinciali Fabrizio Ghisotti e Beniamino Redaelli che hanno espresso grande apprezzamento per i risultati della società a cui hanno augurato continue soddisfazioni e molti altri successi.
Il team roster vede la partenza di Mirko Gritti, atleta di grande calibro che nelle sue due stagioni in Pavan Free Bike ha vinto dieci volte. Nuovi e promettenti innesti sono invece garantiti dal 24enne bresciano Cristian Vaira autore di otto vittorie nel 2017, Campione Regionale Elite Sport, quinto ai Campionati Italiani XCO, secondo in Brescia Cup e decimo nel Grand Prix d'Italia Master, dalla varesina Karin Tosato, nel 2017 vice campionessa italiana Master Woman 1, vincitrice del Gran Prix d'Inverno Amatori, quarta al Campionato Mondiale Master, Campionessa Regionale XCO e seconda nel Grand Prix d'Italia Master.
Un meritevole applauso ha poi accolto il ritorno nel team di Monica Maltese terza al Campionato Mondiale Master e nel Grand Prix d'Italia Master, quarta classificata a Genova nei Campionati Italiani XCO.
Tra gli atleti confermati Renato Cortiana, sette volte sul gradino più alto del podio nel 2017 e vincitore del Grand Prix d'Inverno, terzo al Campionato Italiano Cross Country 2017, con lui gli altre tre protagonisti cella conquista della maglia tricolore Team Relay, Cristian Boffelli, dieci vittorie nel 2017, Campione Regionale XCO Elite Sport 1, vincitore di Brescia Cup, il lecchese Giuseppe Conca, quarto classificato al Campionato Italiano XCO Master 1, terzo nelle classifiche finali del Grand Prix d'Italia Master e di Brescia Cup e Paola Bonacina, Campionessa Regionale Master Woman 2, terza classificata in Brescia Cup, che nella giornata trionfale di Courmayeur ha rivissuto con l'oro tricolore della società le emozioni già provate nel 1999 con indosso la maglia di Pavan Free Bike nella conquista del primo alloro tricolore della squadra brianzola.
Continueranno a far parte dell'organico anche Stefano Moretti, campione del circuito Brescia Cup Elite Sport 2 e sette volte vincitore nel 2017, Andrea Paleari, Riccardo Capiaghi e il veterano Maurizio Brambilla. Assieme a loro l'esperto Michele Bonacina, secondo classificato nella categoria Master 3 di Brescia Cup, che prima di iniziare la sua 27ª stagione di gare, ha voluto descrivere le qualità del nuovo euipaggiamento tecnico del team che grazie alla collaborazione di Bicimania, sarà costituito dalle biciclette Superior modello Team 29 Elite, allestite con gruppo completo Shimano XT 1x11, forcella DT Swiss e ruote Noxon Nitro Race.
I corridori del team brianzolo indosseranno in corsa l'abbigliamento tecnico Velo Plus e i caschi Suomy TMLS-ALL IN.
"Affrontiamo la stagione consapevoli dei nostri mezzi, del lavoro che abbiamo fatto e degli obiettivi che possiamo raggiungere" - ha dichiarato il coordinatore degli amatori Claudio Cossa - "Questa squadra presenta un gruppo di amatori di altissima qualità che dimostrano ogni giorno la loro voglia di migliorare, un bel messaggio per la crescita dei ragazzi più giovani del team"
I ragazzi a cui si riferisce Cossa sono stati presentati dal responsabile del settore giovanile, Guido Colombo, che dopo un inverno di grande lavoro per costruire una base importante ha annunciato un gruppo dinamico di adolescenti che ha mostrato già nella passata stagione tutta la sua voglia di emergere.
Ai confermati Alessandro Bassi (Esordienti 2), Stefano Bianchi (Allievi 2) e Riccardo Bassi atteso nel 2018 nella categoria Juniores, si è aggiunto Gabriele Romanò, che dopo aver gareggiato per un paio di stagioni su strada, si accinge ad affrontare il suo secondo anno nelle categorie giovanili della mountain bike.
"Ho a disposizione un gruppo motivato che ha messo in mostra tanta voglia e tanto margine di miglioramento" - sostiene Colombo - "Le indicazioni dei primi allenamenti sono estremamente positive, sono convinto che siamo sulla strada giusta per toglierci delle soddisfazioni anche con i più giovani"
Tutto è pronto per iniziare la stagione 2018, che prevede per il Young Team la partecipazione alle gare di Brescia Cup, BG Cup Lombardia e Grand Prix Valli Varesine, mentre l'intenso calendario del gruppo amatori comprende i circuiti Brescia Cup, Orobie Cup, Master MTB, alcune gare nazionali, tra cui il Gran Prix d'Inverno, i Campionati Italiani XCO e Team Relay, con il finale di stagione in Francia per la Roc D'Azur.