LAKE PLACID XCO: SINA FREI SOFFIA LA VITTORIA A MARTINA BERTA. JENNY RISSVEDS REGINA DELLA COPPA 2026

Dopo una XCC corsa ieri su un tracciato bagnato e scivoloso, oggi a Lake Placid ritroviamo un percorso completamente diverso: il fondo è finalmente asciutto e il circuito di Mt. Van Hoevenberg si presenta veloce, scorrevole e pronto a mettere in evidenza ritmo, rilanci e capacità di guidare sui tratti tecnici. Nell'ultimo XCO della stagione la sfida per la vittoria di Coppa del Mondo è ancora apertissima tra Jenny Rissveds e Sina Frei, mentre noi guardiamo con particolare attenzione a Martina Berta, reduce dal successo di ieri nell'XCC e pronta a provare a completare per la seconda volta in stagione un perfect weekend, dopo quello conquistato a Soldier Hollow.

 

 

Per Rissveds e Frei oggi ogni posizione può essere decisiva per la classifica generale, mentre Berta può giocarsi una nuova vittoria su un terreno che, rispetto a quello di ieri, dovrebbe permettere di esprimere meglio le proprie caratteristiche. Il tracciato asciutto cambia infatti completamente ritmo e interpretazione della gara: meno gestione del fango, più velocità, rilanci e linee da scegliere con precisione. L'ultimo XCO femminile Elite del 2026 è quindi pronto a partire: la Coppa è ancora da assegnare e Martina Berta vuole provare a chiudere la stagione con un altro risultato pesante.

 

 

PRIMO GIRO

Il primo giro si chiude con il gruppo di testa ancora molto compatto, con le prime atlete racchiuse in pochi secondi. Davanti a tutte troviamo Alessandra Keller e Sina Frei, seguite da Jennifer Jackson, mentre Martina Berta è quarta a soli 2 secondi, affiancata in classifica da Jenny Rissveds e Laura Stigger.

 

 

Proprio Laura Stigger è però una delle atlete che abbiamo visto più attive nelle prime battute: l'austriaca sembra avere intenzioni molto chiare e sta cercando di mettere pressione al gruppo, dando l'impressione di voler giocare la carta della vittoria. La gara è ancora tutta da costruire, ma il ritmo è già alto e Rissveds, Frei e Berta sono lì, senza concedere spazio.

 

GIRO 2 E 3

Tra il secondo e il terzo giro arriva il primo vero scossone alla gara e riguarda proprio Jenny Rissveds. La svedese, che si gioca con Sina Frei la vittoria finale in Coppa del Mondo, è ora al limite della top 10, staccata di 34 secondi dalla testa: una situazione che potrebbe cambiare gli equilibri della classifica generale. Dall'altra parte, Sina Frei sembra avere la gara sotto controllo: è in testa insieme ad Alessandra Keller, con un ritmo regolare e senza apparenti difficoltà.

 

Davanti si rivede anche Samara Maxwell, tornata a correre dopo il lungo stop e subito capace di inserirsi nel gruppo di testa, a un solo secondo dalle due leader. Martina Berta è sesta a 2 secondi, insieme a Laura Stigger, mentre Jackson perde qualche metro. La gara resta comunque molto aperta, ma il dato più interessante è il confronto tra le due pretendenti alla Coppa: Frei è davanti e gestisce, Rissveds deve invece recuperare terreno.

 

 

GIRO DI BOA

A metà gara la situazione cambia ancora e Martina Berta sale in terza posizione, a soli 2 secondi da una Sina Frei che continua a comandare la gara. Tra le due si inserisce Nicole Koller, mentre Keller, Gibson, Maxwell e Stigger restano raccolte in pochi secondi: il gruppo di testa è quindi ancora molto compatto e tutto può succedere nelle prossime tornate.

 

La vera notizia resta però Jenny Rissveds, che transita ormai a 41 secondi dalla testa e in ottava posizione. La svedese sta pagando un ritmo più alto nell'ultima parte di gara e vede complicarsi la sua rincorsa alla Coppa del Mondo proprio mentre Frei continua a stare davanti, senza dare l'impressione di essere in difficoltà. Per Berta, invece, la gara prende una piega molto interessante: dopo la vittoria nell'XCC, l'azzurra è pienamente dentro la lotta per il successo anche nell'XCO.

 

 

PENULTIMO GIRO

Nel penultimo giro arriva l'attacco che può cambiare la gara: Samara Maxwell e Martina Berta provano ad allungare, rompendo finalmente l'equilibrio del gruppo di testa. Le due si muovono insieme e cercano di sfruttare il ritmo elevato per prendere qualche secondo sulle avversarie, con Sina Frei ancora nel mirino e Nicole Koller che resta agganciata alla lotta per il successo.

 

Per Berta è il momento di giocare le proprie carte: dopo essere rimasta nelle prime posizioni per tutta la gara, l'azzurra passa all'azione proprio quando manca poco alla conclusione. Maxwell, rientrata dopo il lungo stop, conferma di essere già competitiva ai massimi livelli, mentre dietro le inseguitrici devono ora reagire. E intanto Rissveds continua a inseguire, con la Coppa del Mondo sempre più appesa a un filo.

 

 

VINCE FREI, RISSVEDS REGINA DELLA COPPA

Ultimo giro da pelle d’oca a Lake Placid: Sina Frei, Samara Maxwell e Martina Berta si giocano la vittoria praticamente fino alla linea d’arrivo. Frei apre il gas e prova a fare la differenza, Maxwell le tiene la ruota mentre Berta rimane leggermente più arretrata. Poi arriva l’errore dell’azzurra sulla salita tecnica, protagonista di una vera “Avancini move” che frena Maxwell, ma Berta non molla. Frei sembra prendere il largo, poi Martina rientra e si torna a una sfida a tre.

 

©WHOOP UCI Mountain Bike World Series / Michal Cerveny

 

La volata finale è lunghissima e tiratissima: Sina Frei conquista la vittoria in 1:25:59, con Martina Berta seconda nello stesso tempo, mentre Samara Maxwell chiude terza a soli 6 secondi e torna così sul podio dopo il lungo stop. Per Berta sfuma di pochissimo il perfect weekend, ma arriva un altro risultato di peso dopo il successo nell’XCC.

 

 

Jenny Rissveds chiude invece 11ª a 3'13", risultato che le regala la vittoria finale  della Copa del MondoXCO 2026. 

 

 

CLASSIFICA

1. Sina Frei | Specialized Factory Racing | 1:25:59
2. Martina Berta | Origine Racing Division | 1:25:59
3. Samara Maxwell | Decathlon Ford Racing Team | 1:26:05
4. Nicole Koller | Lapierre PXR Racing | 1:26:32
5. Alessandra Keller | Thömus Maxon | 1:27:04
6. Gwendalyn Gibson | Trek - Unbroken XC | 1:27:18
7. Laura Stigger | Specialized Factory Racing | 1:27:42
8. Savilia Blunk | Decathlon Ford Racing Team | 1:28:02
9. Isabella Holmgren | Trek - Unbroken XC | 1:28:41
10. Jennifer Jackson | Orbea Fox Factory Team | 1:28:45

15. Giada Specia | KTM Factory Racing | 1:31:23

 

LE PAROLE DELLE PROTAGONISTE

Sina Frei: "Sono davvero, davvero felicissima. Iniziare la stagione con una vittoria e finirla con una vittoria è incredibile. Ero lanciata nello sprint a tutta e ho visto arrivare la ruota. Ero lì che pensavo: "Più veloce, più veloce, ancora, ancora!". Poi ho semplicemente spinto la bici in avanti e sono felicissima che abbia funzionato. Sì, sono davvero, davvero orgogliosa di me stessa, di tutta la mia squadra e di tutti i partner che mi hanno sostenuta durante ogni anno della mia carriera. E vincere ora con la maglia di campionessa del mondo è incredibile. In realtà, è la prima vittoria che ottengo con la maglia del team, la seconda con quella di campionessa europea e la terza con la maglia di campionessa del mondo. È incredibile.  Quella era sicuramente una delle mie parti preferite del percorso, ma anche in salita. Sapevo semplicemente che dovevo spingere fino allo scollinamento e poi lasciare andare i freni, cercando di chiudere i distacchi. La mia bici, la Epic 9, era davvero velocissima in discesa e anche molto leggera in salita. Era semplicemente il setup perfetto per oggi. Sono incredibilmente orgogliosa di tutta la squadra". 

 

©WHOOP UCI Mountain Bike World Series / Michal Cerveny

 

Martina Berta: "È stato davvero un errore stupido quello che ho fatto nel rock garden. Mi sembra di aver commesso un errore da junior quando ho dovuto sganciare il pedale due volte. In quel momento pensavo: "Sto facendo una cosa da junior". Pensavo che la gara fosse finita. Poi mi sono detta: "Ok, provo qualsiasi cosa per tornare sulla ruota in discesa". Ho dato tutto nell'ultima discesa, ero davvero un po' al limite. Poi, nello sprint, pensavo di potercela fare. Ma alla fine sono arrivata dietro. Non so di quanto, ma credo che sia stato davvero per pochissimo. Sono comunque super orgogliosa della mia gara. Volevo vincere davvero tanto. Ma è comunque un secondo posto, a un passo dalla vittoria. Abbiamo fatto una prima metà di gara davvero veloce. A un certo punto pensavo: "È un ritmo folle, non so come possiamo continuare così". Nella seconda metà della gara, invece, mi sentivo meglio. Sono semplicemente felice della prestazione che sto facendo e del livello che ho raggiunto in questa stagione. Però sì, sicuramente un secondo posto così vicino alla vittoria fa sempre un po' male".

 

Samara Maxwell: "Ho sognato questo momento. Non avevo intenzione di piangere, maledizione! È davvero speciale. Questa mattina ho scritto alcuni motivi per cui volevo semplicemente fare una buona gara oggi. Comunque, Bec Handerson lei era il motivo numero uno. Poi c'erano Ripley e tutte queste ragazze giovani che ho visto ieri mentre pedalavo. Questo era il secondo motivo. Volevo semplicemente dimostrare che si può fare, che si può essere forti e in salute. E poi il terzo motivo è che adoro soffrire".

 

Jenny Rissveds: "Sì, è davvero molto bello e sono felice. Il livello è incredibilmente alto in questo momento e, rispetto allo scorso anno, è tutto molto più veloce e le gare sono molto più combattute. Le altre squadre hanno lavorato sodo durante l'inverno e questo è quello che dovremo fare anche noi per riuscire a tenere il passo negli anni a venire. Stavo pensando di partire, poi fermarmi e aspettare che mi raggiungessero per farmi doppiare e venire ritirata. Ma ho pensato: "No, almeno ci provo". E ci ho provato. Non direi di aver mollato, ma a metà gara ho dovuto trovare il mio ritmo. Oggi era tutto troppo veloce per me". 

 

©WHOOP UCI Mountain Bike World Series / Michal Cerveny

 

CLASSIFICA GENERALE DONNE ELITE 

1. Jenny RISSVEDS (CANYON XC RACING) - 2.200 punti

2. Sina FREI (SPECIALIZED FACTORY RACING) - 2.125 punti

3. Martina BERTA (ORIGINE RACING DIVISION) - 1.910 punti. 

4. BLUNK Savilia (DECATHLON FORD RACING TEAM) 1656

5. STIGGER Laura (SPECIALIZED FACTORY RACING) 1548

6. KELLER Alessandra (THÖMUS MAXON) 1345

7. KOLLER Nicole (LAPIERRE PXR RACING) 1315

8. BLÖCHLINGER Ronja (LIV FACTORY RACING) 1235

9. GIBSON Gwendalyn (TREK - UNBROKEN XC) 1208

10. MUNRO Madigan (LIV FACTORY RACING) 932 

 

23. SPECIA Giada (KTM FACTORY RACING) 638