Il penultimo round della UCI Downhill World Cup 2025, nella cornice di Lake Placid Olympic Region (New York, USA), ha riservato momenti intensi e verdetti decisivi. Il tracciato di Whiteface Mountain ha messo alla prova le capacità tecniche e la resistenza mentale dei partecipanti, con terreno sdrucciolevole, rocce affioranti e una parte finale da spingere con decisione.
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HÖLL: IMPRESA E TITOLO
Dopo 474 giorni, Valentina Höll (YT Mob) è tornata a vincere una tappa di Coppa del Mondo, siglando con un'ultima run da 3:30.422 anche il quarto titolo generale, il terzo consecutivo.
In finale ha preceduto Myriam Nicole (Commencal/Muc-Off) con +2.815 secondi e Sacha Earnest (Trek Factory Racing DH) con +2.849 secondi.
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Tra le italiane, Gloria Scarsi (MS-Racing) ha ottenuto un risultato notevole, chiudendo ottava con un tempo di 3:36.850, a +6.428 secondi da Höll. Un piazzamento di assoluto rilievo in una gara di alto livello, che dimostra la costanza della rider italiana, che sta facendo davvero un ottimo 2025.
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Le altre posizioni in top 5 includono Camille Balanche (4ª, tempo 3:34.140, +3.718) e Marine Cabirou (5ª, 3:34.489, +4.067). Tahnee Seagrave chiude sesta con 3:35.079 (+4.657), mentre Phoebe Gale ottiene la settima piazza (3:36.515, +6.093).
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Höll, partita come ultima rider in finale, ha avuto un avvio fulminante, superando oltre un secondo di vantaggio già nel secondo split e consolidando la leadership fino al traguardo. Le sue parole al termine rispecchiano la gioia mista alla fatica:
«Ci ho messo troppo tempo per tornare a vincere ... questa vittoria vale tutto.»
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MEIER-SMITH TROVA IL TRAGUARDO CHE CERCAVA
In campo maschile, Luke Meier-Smith (Giant Factory Off-Road Team DH) ha colto il primo successo Elite della carriera con 3:05.946.
Infliggendo un distacco di 0,713 secondi a Luca Shaw (Canyon CLLCTV), che con 3:06.659 ha mancato la vittoria in casa per un soffio.
Henri Kiefer (Canyon CLLCTV) completa il podio con 3:06.816 (+0,870).
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Tra gli italiani, Loris Revelli ha conquistato la 26ª posizione con un tempo di 3:18.322, penalizzato da oltre 12 secondi rispetto al vincitore, ma presenti nel contesto di una finale con molti campioni in gara.
La classifica generale maschile resta aperta: Loic Bruni e Jackson Goldstone rimangono in lotta per il titolo. Bruni ha concluso sesto a Lake Placid con 3:08.634 (+2.688), Goldstone quarto con 3:07.364 (+1.418). Nelle altre posizioni, Andreas Kolb è quinto (3:07.997, +2.051), mentre tra i protagonisti della gara vanno citati anche Troy Brosnan settimo e Ronan Dunne nono.
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Meier-Smith, che aveva siglato la seconda miglior qualifica, ha mantenuto un'andatura pulita nella parte alta del tracciato e ha sfruttato la parte finale in pedalata per costruire il margine. Lo start aggressivo e la gestione del rischio gli hanno permesso di gestire fino alla fine, nonostante la pressione di Shaw.
«Non pensavo di poter vincere oggi ... ho cercato di restare pulito nella parte alta e spingere al massimo nel tratto pedalato. Il tracciato mi ha ricordato molto quelli australiani, e credo che questo mi abbia aiutato.»
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VERSO IL GRAN FINALE A MONT-SAINTE-ANNE
Con la vittoria e il titolo già matematico al femminile, e la tensione ancora alta nella classifica maschile, l'ultimo round in Mont-Sainte-Anne (Canada) sarà decisivo. Il tracciato canadese, iconico e tecnico, rappresenterà l'ultima occasione per ribaltare pronostici e chiudere la stagione con un colpo di scena.
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Gli italiani possono guardare con fiducia al futuro dopo le prestazioni di Lake Placid: Gloria Scarsi, con l'ottavo posto, ha dimostrato competitività nel panorama mondiale femminile, la costanza dimostrata quest'anno fa davvero ben sperare per il futuro.
