A sette mesi dagli Europei XCO 2025, il cross country internazionale è tornato in Portogallo a Melgaço per la prima prova delle UCI MTB Continental Series 2026. Un appuntamento che nella seconda giornata ha richiamato 40 Elite uomini al via e che dopo le prime gare già corse in Spagna, per alcuni rider rappresentava il primo vero test della stagione su un tracciato già conosciuto da chi l'anno scorso vi aveva corso per il titolo continentale.
La gara maschile dell'XCO Vila de Melgaço si è disputata sulla distanza di 8 giri. Dopo le prime due tornate la corsa era già esplosa: davanti transitano in sette, tra questi Luca Braidot e Juri Zanotti. A 12 secondi inseguiva un gruppo di sei con dentro anche Matteo Siffredi e Simone Avondetto.
Nel giro successivo il piemontese rientra sulla testa della corsa che diventa così composta da otto rider, ben tre dei quali del Wilier-Vittoria Factory Team. A metà gara un cambio di passo davanti spezza definitivamente il gruppo: restano al comando Avondetto e Zanotti insieme al danese Sebastian Carstensen e al francese Luca Martin. Si ritira invece Luca Braidot.
La svolta arriva nel quinto giro: Avondetto cambia ritmo e fa immediatamente la differenza, lasciando sul posto i tre compagni di fuga. Il terzetto inseguitore transita con 21 secondi di ritardo. Nel sesto giro il vantaggio sale a 35 secondi.
Nel settimo Zanotti si sgancia definitivamente dagli altri inseguitori e consolida la seconda posizione a 29 secondi dal compagno di squadra. Dietro rientra il tedesco David List e si forma un nuovo terzetto a circa un minuto dalla testa.
Nel finale Avondetto controlla e conquista la vittoria in 01:21:01.257 davanti a Juri Zanotti (a 16") e a List staccato di 46 secondi che nello stadio del centro sportivo brucia in volata Castersen Fini. Chiude con un ottimo decimo posto il ligure Matteo Siffredi.
Classifica Elite Uomini – UCI MTB Continental Series Melgaço 2026
1. AVONDETTO Simone | WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM | 01:21:01.257 | —
2. ZANOTTI Juri | WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM | 01:21:17.876 | 00:00:16.619
3. LIST David | DECATHLON FORD RACING TEAM | 01:21:47.267 | 00:00:46.010
4. CARSTENSEN Sebastian | DENMARK | 01:21:47.337 | 00:00:46.080
5. MARTIN Luca | CANNONDALE FACTORY RACING | 01:22:22.119 | 00:01:20.862
6. GUAY Mathis | KTM FACTORY MTB TEAM | 01:22:49.261 | 00:01:48.004
7. GLENDE Mats | MASSI | 01:23:14.762 | 00:02:13.505
8. DASCALU Vlad | TREK UNBROKEN | 01:23:15.933 | 00:02:14.676
9. DUBAU Joshua | DECATHLON FORD RACING TEAM | 01:23:18.113 | 00:02:16.856
10. SIFFREDI Matteo | KTM PROTEK ELETTROSYSTEM | 01:23:18.488 | 00:02:17.231
Elite donne: solo sei al via nella prova portoghese
La gara femminile, anch’essa valida per le UCI MTB Continental Series, ha visto purtroppo soltanto sei Elite al via. Un numero ridotto per un appuntamento internazionale che rappresenta comunque l’apertura della stagione continentale. In gara Sofie Pedersen ha imposto il proprio ritmo conquistando la vittoria in 01:26:06 e completando così la doppietta del Wilier-Vittoria Factory Team in terra portoghese. Sul podio due italiane: seconda a 50 secondi Chiara Teocchi, terza a 1' 27'' Giada Specia.
Classifica Elite Donne – UCI MTB Continental Series Melgaço 2026
1. PEDERSEN Sofie | WILIER-VITTORIA FACTORY TEAM | 01:26:06.385 | —
2. TEOCCHI Chiara | BH COLOMA TEAM | 01:26:56.753 | 00:00:50.368
3. SPECIA Giada | KTM FACTORY MTB TEAM | 01:27:34.066 | 00:01:27.681
4. TAUBER Anne | KTM FACTORY MTB TEAM | 01:28:03.410 | 00:01:57.025
5. SANTOS Ana | CANNONDALE FACTORY RACING | 01:31:11.311 | 00:05:04.926
6. BELOMOINA Yana | MASSI | 01:32:01.183 | 00:05:54.798
