A sette mesi dagli Europei XCO disputati la scorsa estate, il cross country internazionale torna in Portogallo a Melgaço. Se nel 2025 si correva per la maglia continentale, sabato 28 febbraio e domenica 1 marzo si apre ufficialmente la stagione 2026 delle UCI MTB Continental Series, primo banco di prova per molti team in vista delle UCI MTB World Series.
Dietro le quinte si parla già di un possibile salto di qualità per la località lusitana: Melgaço sarebbe infatti candidata ad ospitare una prova delle UCI MTB World Series XCO nel 2027 o 2028. Per ora si parte dalla Continental Series, ma con una starting list di alto livello.
Le squadre iscritte
Al via diverse formazioni di primo piano del panorama internazionale:
- Cannondale Factory Racing
- Decathlon Ford Racing Team
- KTM Factory Team
- KTM Protek Elettrosystem
- Massi
- Scott-SRAM MTB Racing Team
- Trek Unbroken
- Unno Factory Racing
- Wilier-Vittoria Factory Team
Un elenco che testimonia come la prova portoghese rappresenti già un test importante in ottica World Series.
Gli italiani al via
Come annunciato durante la presentazione ufficiale di Brembate, la stagione del Wilier-Vittoria Factory Team inizia proprio da Melgaço. Tra gli iscritti troviamo Luca Braidot, Simone Avondetto e Juri Zanotti, trio che rappresenta il cuore del progetto italiano nel cross country internazionale.
Al femminile, nella categoria Elite, saranno al via Greta Seiwald (Decathlon Ford Racing Team) e Giada Specia (KTM Factory Team), mentre il KTM Protek Elettrosystem schiera Matteo Siffredi, Giulio Peruzzo e Fabia Bassignana.
Tra le Under 23 leggiamo anche il nome di Jana Pallweber (Sunshine Racers Nals), atleta che continua il suo percorso di crescita nella categoria.
Il programma del weekend
La prova si sviluppa su due giornate, con le categorie Under 23 impegnate il sabato e le Elite protagoniste la domenica.
Sabato 28 febbraio 2026
11:15 – Under 23 maschile
12:45 – Under 23 femminile
Domenica 1 marzo 2026
11:15 – Elite femminile
13:45 – Elite maschile
Melgaço, dopo le prime gare già corse in Spagna, prosegue la stagione internazionale XCO 2026. Tra due settimana il circus si sposterà in Italia a Albenga.
