Igualada (Catalogna): La Volcat BTT, gara a tappe inserita nel calendario internazionale UCI e con ai nastri di partenza un migliaio di bikers è iniziata nel migliore di modi per le squadre italiane presenti. Ha festeggiato il team Giant Liv - Polimedical che si è imposto nella tappa d'apertura con il colombiano Leonardo Paez ma anche il Torpado Südtirol International che con la lituana "Kata" Sosna ha primeggiato nella corsa rosa.
La prima delle 3 tappe della Volcat BTT è partita alle 10:00 da Igualada, cittadina di 40.000 abitanti situata ad un'ora di macchina da Barcellona, è qui che c'è l'epicentro dell'evento. Partenze e arrivi della tre giorni avverranno sempre da qui. Oggi il meteo è stato dalla parte dei corridori, infatti c'era un cielo azzurro, parzialmente coperto da nubi bianche ed una temperatura gradevole vicina ai 15°.
Una volta partita la corsa (63km - D+ 1.600mt), la temperatura è salita subito alle stelle perché la battaglia è stata serrata e davanti nelle migliori posizioni c'erano sempre riders dei 3 top team italiani presenti: Giant Liv Polimedical, DMT Racing team e Torpado Südtirol International. Dopo 14 chilometri la situazione era ancora interlocutoria, davanti a fare l'andatura Tiago Ferreira (DMT) ma alla sua ruote c'era un gruppo foltissimo composto da una quarantina di bikers. Al suo fianco aveva l'olandese Hans Becking, ma si notavano per il loro casco arancio Riccardo Chiarini e Peeter Pruus (Torpado Südtirol) e i Giant Liv - Polimedical Leo Paez, Diego Arias e il greco Periklis Ilias.
A metà percorso davanti restavano in quattordici, sette dei quali erano i riders delle nostre squadre. A fare l'andatura sempre il lusitano Ferreira che vuole vincere per l'ennesima volta la Volcat BTT ma che deve fare i conti con Leo Paez, che si impose nel 2016. I due sono sempre rimasti davanti mentre il gruppo chilometro dopo chilometro si è assottigliato. Alla fine sono rimasti in quattro, i due DMT Ferreira e Becking, il tedesco Zwiehoff e Paez.
La squadra di Andrea Marconi su uno strappo ha lanciato Becking all'attacco ma Leo Paez si è subito incollato alla sua ruota e poi ha contrattaccato portandosi da solo alla testa della corsa. Sarà proprio il colombiano del team Giant Liv Polimedical a presentarsi da solo al traguardo di Igualada dopo 2 ore e 33 minuti. "Gara molto veloce nonostante il vento, confesso che il percorso un po' lo conoscevo e sono riuscito a fare la differenza sfruttando il mio punto di forza, la salita." Questa la prima dichiarazione del sudamericano che conclude la sua analisi - "Oggi sono andato molto forte, senza risparmiarmi, vedremo domani come risponderà la gamba."
Dopo due minuti sono arrivati Ferreira e il francese Drechou che hanno completato il podio. Nella top ten troviamo Arias (5°), Becking (6°) e l'estone Pruus (8°). "Ho perso il gruppo in un single track, poi in una lunga discesa sono riuscito a rientrare su Ferreira, Drechou e il tedesco. Purtroppo c'era molto vento contrario e li ho persi, chiudendo al quinto posto." Questo il commento del colombiano Diego Arias Cuervo.
Primo italiano Riccardo Chiarini (14°). "Non avendo punti UCI sono parito in coda. Ho rimontato tantissime posizioni facendo tantissima fatica, sulla salita più dura ho pagato lo sforzo. Domani per fortuna partirò davanti." Da segnalare il terzo posto del veneto Ivan Zulian (SpaceBikes) trentatreesimo assoluto e terzo Master 30.
In campo femminile, senza avversarie la campionessa di Lituania Katazina Sosna (Torpado Südtirol International) che risolti i problemi fisici dell'anno scorso è tornata a pedalare forte come due anni fa. Ha completato i 63 km in 3 ore 5' 47'', seconda a poco meno di cinque minuti la tedesca Naima Madlen che corre per DMT, undicesima la torinese Costanza Fasolis.
Ordine d'arrivo maschile 1ª tappa
1 LEONARDO PAEZ, HECTOR ELITE GIANT-LIV POLIMEDICAL 02:33:00
2 FERREIRA, TIAGO ELITE DMT RACING TEAM 02:35:04 2:04 min.
3 DRECHOU, HUGO ELITE MASSI 02:35:04 2:04 min.
4 ZWIEHOFF, BEN ELITE BERGAMONT FACTORY TEAM 02:35:15 2:15 min.
5 ARIAS, DIEGO ELITE GIANT-LIV POLIMEDICAL 02:35:40 2:40 min.
6 BECKING,HANS ELITE DMT RACING TEAM 02:35:51 2:51 min.
7 VENTURA,ISMAEL ELITE FORNELLS DE LA SELVA. CLU 02:36:57 3:57 min.
8 PRUUS, PEETER ELITE TEAM TORPADO SUDTIROL INT 02:36:57 3:57 min.
9 MUÑOZ,GUILLEM ELITE BLUE MOTORS-NEOLITH 02:36:58 3:58 min.
10 HOLZ,MAX ELITE GERMAN-TECHNOLOGY-RACING 02:36:58 3:58 min.
14 CHIARINI, RICCARDO ELITE TEAM TORPADO SUDTIROL INT 02:39:01 6:01 min.
16 DIAS, JOSÉ ELITE DMT RACING TEAM 02:40:46 7:46 min.
17 PERIKLIS, ILIAS ELITE GIANT-LIV POLIMEDICAL 02:40:46 7:46 min.
33 ZULIAN, IVAN MA-30 TEAM SPACEBIKES 02:48:41 15:41 min.
45 VALSECCHI, MATTEO ELITE SPACEBIKES 02:51:20 18:20 min.
Ordine d'arrivo femminile 1ª tappa
1 SOSNA, KATAZINA F-ELI TEAM TORPADO SUDTIROL INT 03:05:47
2 MADLEN, NAIMA F-ELI DMT RACING TEAM 03:10:39
3 GALICIA,CLAUDIA F-ELI MEGAMO FACTORY TEAM 03:12:28
11 FASOLIS, COSTANZA F-ELI GIANT-LIVPOLIMEDICAL 03:25:14 .