Nella Western Cape Province, in Sudafrica inizia a salire la pressione mediatica sugli organizzatori della Cape Epic visto che manca poco più di 1 mese alla gara a tappe più tosta del mondo che quest'anno si svolgerà dal 18 al 25 marzo 2018.
Non è un caso se Mirko Celestino l'ha definita il Tour de France della MTB, percorsi che mettono a durissima prova corridori e biciclette poi ci aggiungete il clima caldo dell'Africa e il top rider dell'XCO che anche quest'anno verranno per rompere le uova nel paniere degli specialisti delle marathon.
Ci ricordiamo ancora la frase che disse l'anno scorso Sauser: "Con quelli dell'XCO in gara, i ritmi sono folli fin dal primo chilometro". Sabato 10 marzo la Coppa del Mondo XCO da Stellenbosch, quindi alcuni corridori non torneranno in Europa ma resteranno in Sudafrica proprio per partecipare alle Cape Epic. Chi se ne aspettava tanti in realtà resterà un po' deluso, ci sono gli stessi dell'anno scorso.
Le stelle al via
Nino Schurter e gli Scott SRAM boys che in questo periodo sono proprio in Sudafrica punteranno al bis, i Cannondale saranno solo due come l'anno scorso Fumic e Avancini mentre Specialized avendo Jaroslav Kulhavy per la prima volta affiancato dal 25enne americano Howard Grotts, difficilmente potrà puntare alla vittoria finale, per questo motivo punterà sulla gara femminile con la Langvad che sarà affiancata dalla Courtney. Tutti presenti gli squadroni marathon con base in Germania: Canyon, Centurion e Bulls.
Gli italiani
Scorrendo l'elenco delle squadre iscritte, scontata la presenza per il terzo anno consecutivo del team Trek Selle San Marco che grazie alle due esperienze passate ha acquisito grande prestigio agli occhi degli organizzatori. Hanno infatti deciso di dare alla squadra 1 (Ferraro e Porro) un numero da pole position, 5-1 mentre Rabensteiner e Casagrande hanno il 15-1.
I 4 troveranno altri italiani, il team Wilier Force 7C come vi avevamo già anticipato schiererà Johnny Cattaneo insieme al colombiano Luis Mejia mentre nell'elenco tra i Master leggiamo anche il nome del capitano Massimo Debertolis insieme al ceco Ondrj Fojtik. Per il trentino sarà il terzo ritorno in Sudafrica: "2008 Full Dynamix con Fredrik Kessiacok quinti assoluti e vincitori di una tappa. Sono stato il primo italiano a vincere alla Cape Epic e ci ero ritornato nel 2010 insieme al sudafricano Davide George. La finimmo al nono posto."
Ci sono poi una trentina di amatori (potete vedere l'elenco completo in calce all'articolo).
Si correrà da domenica a domenica
Questa edizione della Cape Epic si pedalerà da domenica a domenica per 658 km affrontando un dislivello altimetrico positivo pari a 13.530 metri. Il prologo è previsto da Città del Capo salendo sulla Table Mountain mentre l'arrivo sarà sempre a Val de Vie come nel 2017. La novità è rappresentata dalla reintroduzione di una prova contro il tempo in programma il terzultimo giorno a Wellington. Si pedalerà sulla distanza 39km e con 1.430mt di dislivello. Da segnalare che in questo periodo nella provincia del Western Cape c'è una grave siccità e gli organizzatori faranno di tutto per sprecarne il meno possibile durante l'evento.
ELENCO ISCRITTI
1-1 Scott-Sram | Nino Schurter (SVI) - Matthias Stirnemann (SVI)
2-1 InvestecSongoSpecialized 1 | Jaroslav Kulhavy (CZE) - Howard Grotts (USA)
3-1 Centurion Vaude 1 | Nicola Rohrbach (SVI) - Daniel Geismayr (AUT)
4-1 Bulls 1 | Karl Platt (GER) - Urs Huber (SVI)
5-1 Trek-Selle San Marco | Damiano Ferraro - Samuele Porro
6-1 Cannondale Factory Racing | Manuel Fumic (GER) - Henrique Avancini (BRA)
7-1 Canyon Topeak | Alban Lakata (AUT) - Kristian Hynek (CZE)
8-1 Scott-Sram Young Guns | Andri Frischknecht (SVI) - Michiel Van Der Heijden (OLA)
9-1 PYGA Euro Steel | Philip Buys - Matthys Beukes (RSA)
10-1 NAD MTB | Nico BellSouth - Matthew Beers (RSA)
11-1 Centurion-Vaude 2 | Markus Kaufmann - Jochen Kaess (GER)
12-1 Bulls 2 | Simon Stiebjahn - Tim Boehme (GER)
15-1 Trek Selle San Marco 2 | Fabian Rabensteiner - Michele Casagrande
26-1 Wilier Force 7C 1 | Johnny Cattaneo (ITA) - Louis Meija (COL)
Categoria Master
69-1 Wilier Force 7C 2 | Massimo Debertolis (ITA) - Ondrej Fojtik (CZE)
136-1 Morgenster StreetSmartSA | Angelo Casu (ITA) - Johan Fourie (RSA)
567-1 CMV-Vet | Battista Galli - Davide Pojer
571-1 Cosvic | Stefano Maran - Dino Pavan
572-1 DRxS Barcelona | Ivan Ischia (ITA) - Joan Junyent (SPA)
596-1 Spezzotto 53.3 | Michele Gallina - Matteo Bonazza
633-1 Fasteweb-Gemini ASD | Giorgio Cardin - Luca Della Vedova
Categoria Mixed
78-1 Appenninica 1 | Giuliana Massarotto - Carlo Campagnolo
507-1 Appenninica 2 | Milena Bettocchi - Giuseppe Salerno
Categoria Grand Master
170-1 MTB Magazine Italy | Niccolò Violati - Tommaso Crisi
666-1 Teamnetwork | Emanuele Di Stefano - Riccardo Acuto
Categoria Men
292-1 Cosvic Young Guns | Andrea Noventa - Emanuele Nardello
295-1 D'Orsogna Racing | Alessandro Costantini - Fabrizio Bocca
406-1 I-MTB Thomas Andrew Daddi - Carmine Signorelli
468-1 TRIALBIKE Somec | Gianluca Vetricini - Daniele AncaraniI
477-1 WDBeers | Enrico Alessandrini - Fabio CappellettI
Photo: Photo by Nick Muzik - Greg Beadle/Cape Epic/SPORTZPICS | Trek Selle San Marco Michele Mondini