Stoumont (BEL) - Per il secondo anno consecutivo Julien Absalon (Orbea) ha dominato la "MTB Cup", la gara di Stoumont che ha aperto il "Belgacom Belgian MTB Grand Prix", la più importante series di cross country del Belgio. Il campione olimpico è andato come un razzo già nel primo giro e ha preso un vantaggio consistente su Maxime Marotte a cui ha cercato di accodarsi il danese Klaus Nielsen. Le posizioni dei primi tre sono rimaste invariate per tutta la gara, ma sono aumentati i loro distacchi, Maxime Marotte (BH-SR Suntour Peisay Vallandry) ha cercato di limitare i danni ma è stato incapace di
far fronte ad Absalon, il suo gap di 2' 29" la dice lunga sull'impresa di Absalon. Lo stesso Klaus Nielsen (DMK-Giant), finito a 2' 57" dal vincitore è stato sorpreso del suo terzo posto, ma se chi è finito sul podio ha contenuto i distacchi dal campione dell'Orbea, dal quarto in poi si è aperto il preciipizio. Il Sud Aficano Croeser Rourke (Orange Monkey Cannondale), 16° nella prima gara della World Cup a Pitermaritzburg, ha accumulato 6' 21" di gap ed è risultato il miglior Under 23, Kevin Van Hoovels (Versluys Team), quinto ha pagato il ritardo di una foratura, concludendo a 6' 54". Inaki Lejarreta, il compagno di squadra di Absalon, ha concluso sesto, seguito dal crossista Tom Meuseen che ha disputato una buona gara al suo primo impegno in mountain bike. "Questa è un tracciato che mi piace molto - ha detto Absalon felice della sua vittoria - E' ancora uno della vecchia scuola, abbiamo corso per quasi due ore, perchè è un percorso molto guidato. Nelle discese ho fatto una grande differenza"
Anche nella gara femminile gli appassionati spettatori belghi hanno dovuto applaudire per le prime tre posizioni delle atlete straniere, ha vinto la britannica Annie Last (Milka-Brentjens) che nel primo giro ha avuto una cliente difficile, la neozelandese Tamara Scheppard. Le due hanno guidato insieme il primo giro, ma nel secondo la Last, quando si è scrollata di dosso l'avversaria, la gara non è stata più in discussione. Con 1' 04" di vantaggio Annie Last ha raggiunto il traguardo e ha vinto la sua seconda gara in pochi giorni, il 25 aprile la 22enne del Derbyshire era già salita sul gradino più alto del podio a Dalby Forest nella prima gara delle "British Cycling MTB Cross Country Series". Terza l'olandese Laura Turpijn (MPL Specialized) ha preceduto al prima belga, Githa Michiels (Trek-KMC).
