Absa Cape Epic: Stander-Sauser già davanti a tutti nel prologo

Meerendal Wine Estate (RSA) - I vincitori dell'ultima "Absa Cape Epic", Burry Stander e Christoph Sauser, hanno iniziato da campioni anche la nona edizione, facendo registrare per il secondo anno di fila il miglior tempo sui 27 Km della tappa prologo nella Toki Forest.  I due rider del team 36One Songo Specialized hanno vinto in 1 ora 11' 52", con 13 secondi di vantaggio sui sadafricani Kevin Evans-David George (360Life), ma ancora più importante è stato il divario sui terzi, Alban Lakata-Robert Mennen (Topeak Ergon Racing), staccati di 4' 05".  In questa prima giornata sono affondati due degli equipaggi che potrebbero essere una minaccia per il team Specialized, i vincitori di tre edizioni della corsa a tappe sudafricana, Karl Platt-Stephan Sahm (Team Bulls), decimi a 6' 05" e Hannes Genze-Andreas Kugler (Team Multivan Merida), dodicesimi a 7' 22".
Stander ha commentato così la prima vittora: "Abbiamo iniziato davvero bene, abbiamo spinto molto all'inizio e quando Christoph è quasi  caduto in una curva, abbiamo deciso di rallentare.  13 secondi sono una piccola luce, ma è molto piacevole indossare la maglia giallo zebra come l'anno scorso, già nella prima giornata", ma Sauser ha anche aggiunto "Abbiamo cominciato forte e io stavo dietro Burry, verso la fine, mi sentivo veramente bene e ho preso io il comando,  Questa è una gara lunga e da domani, la corsa sarà molto diversa"

Tra le donne miglior crono per Sally Bigham-Esther Suss (Wheels4Life) in 1 ora 29' 27", la coppia britannico-svizzera ha inflitto alle seconde, la sudafricana Biogen Britehouse in coppia con la norvegese Nina Gassler un distacco di 2' 19", ma ancor più pesante è stato quello subito dal team tedesco Notebooksbilliger di Ivonne Kraft-Elisabeth Brandau, staccate di 6' 34".  Decimo crono per Sofia Pezzati-Sandra Klomp (4 Wheels online) che in questa prima giornata accusano già 21' dalle vincitrici, 13° posto per Elena Perin-Giuliana Massarotto del Team Rudy Project-Pedali di Marca.
Ha detto Sally Bigham "Oggi è stata veramente una buona giornata, mi sentivo veramante bene e forte, io e Esther abbiamo lavorato veramente bene insieme, penso che avremo una buona settimana.  Mi sono piaciuti moltissimo i singletrails, anche se ho perso la voce a urlare strada a tutti i concorrenti davanti a noi"  

Udo Boelts-Milena Landtwing della Centurion Vaude comandano la categoria Mixed con il tempo di 1 ora 31' 34", seguiti a 1' 12" dai sudafricani Erik e Ariane Kleinhaus (Contego 28E), terzo miglior crono per Russel De Jager-Andrea Huser (Big Tree / Velocity Sports Lab).  Più indietro il Team Radisch dello sloveno Peter Vesel in coppia con la nostra Michela Benzoni, decimi a 16' 44".   La categoria Master è stata vinta dal team Robert Daniel Momsen dei sudafricani Robert Sim e Nico Pfitzenmaier, con l'ex medaglia olimpica Bart Brentjens, in coppia con Jan Weevers, terzi a 4' 19".

Domani prima tappa Robertson-Robertson (125 Km, 2.350 metri di dislivello) con tre salite, la prima di tre chilometri cosparsa di rocce e pendenze del 25%, seguita da una discesa rischiosa e l'ultima di cinque, ancora più lenta.