Pietermaritzburg (RSA - Dodici mesi dopo la Coppa del Mondo Under 23 è cominciata allo stesso modo, con il nostro Gerhard Kerschbaumer e l'austriaco Alexander Gehbauer vicini, vicinissimi, fin quasi al traguardo, ma con
un'esito finale diverso. Nel 2011 in Sud Africa all'ultimo giro il Campione Italiano si era sbarazzato dell'austriaco, riportando la TX-Active Bianchi nell'olimpo della Coppa del Mondo, invece quest'anno le cose si sono rovesciate, con il 21enne della Carinzia davanti a Kerschbaumer dopo una gara combattutissima.
Gehbauer ha vinto la gara con soli sei secondi di vantaggio su Kerschbaumer e 38 sul campione tedesco Under 23 Markus Schulte-Luenzum, la vittoria si è decisa nell'ultimo chilometro e mezzo quando Gehbauer ha trovato la mossa giusta per la vittoria. Già dopo il secondo giro i tre Under 23 hanno superato il traguardo per la prima volta insieme con il belga Ruben Scheire ad inseguire ad una ventina di secondi. Schulte-Luenzum è stato il primo a cercare di risolvere il finale, ma in questa occasione, nemmeno il miglior Kerschbaumer ha potuto fermare l'austriaco che dopo una sfortunata seconda metà della stagione 2011, si è ripresentato per riaprire la partita, sopratutto con Kerschbaumer.
"Sono contento del mio secondo posto - ha dichiarato Kerschbaumer subito dopo l'arrivo - E' stata una prova impegnativa anche per via del gran caldo, ma sono riuscito a fare una gara di vertice sino alle fasi conclusive e a centrare un ottimo risultato". Invece il commento di Gehbauer: "E' stata la mia prima gara dell'anno ed ero molto emozionato. Mi sono allenato bene in inverno e sono felice per come è andata. Lo scorso anno mi sono infortunato due gironi prima del campionato europeo e ho rovinato la stagione. E' stato incredibile tornare a vincere"
Buona gara per i forestali Daniele Braidot, nono a 3' dai primi, undicesimo il compagno di squadra Nicholas Pettinà.
UCI World Cup - Piternaritzburg (RSA) - Ordine d'arrivo Under 23
1. Alexander Gehbauer (AUT) in 1 ora 21' 52", 2. Gerhard Kerschbaumer (ITA-TX-Arcive Bianchi) a 0' 06", 3. Markus Schulte-Luenzum (Focus MUG Team) a 0' 38", 4. James Reid (RSA) a 1' 13", 5. Cink Ondrej (CZE-Merida Biking Team) a 1' 43", 6. Michiel Van der Heijden (NED-Rabobank Giant Offroad Team) a 1' 47", 7. Ruben Scheire (BEL-BH-SR Suntour Peisey Vallandry) a 2' 10", 8. Jeff Luyten (BEL-Versluys Team) a 2' 25", 9. Daniele Braidot (ITA) a 3' 09", 10. Zsolt Juhasz (HUN) a 4' 05" ..... Nicholas Pettinà (ITA-Gruppo Sportivo Forestale) a 4' 13", 41. Luca Braidot (ITA-Gruppo Sportivo Forestale) a 1 giro
