LaCanada Cup è stato il punto di partenza per la carriera di molti dei migliori bikers professionisti e olimpici del Canada, tra questi Catharine Pendrel ed Emily Batty. 36 anni la prima e 28 anni l'altra, sabato hanno incrociato le loro carriere anche nella prima gara del 2017 al Bear Mountain Resort, appena fuori Victoria.
Situato ai piedi del Monte Finlayson, Bear Mountain Resort è il centro di formazione nazionale per la squadra di mountain bike del Canada, vincere su questo percorso impegnativo era l'obiettivo di tutte e due. Catharine avrebbe ripetuto l'inizio della stagione 2016 in cui ha conquistato il bronzo alle Olimpiadi di Rio, Emily vincendo al Bear Mountain Resort, avrebbe iniziato una nuova stagione mettendo dei dubbi alla sua rivale.
Al primo colpo di pedale della stagione agonistica con i nuovi colori del Clif Pro Team (ex Luna Pro Team), la regina della mountain bike in Canada ha fatto capire ancora alla più giovane avversaria che anche nel 2017 non è disposta a cedere le armi: "Mi sentivo veramente bene, non si sa mai cosa aspettarci all'inizio della stagione. Mi sono sentita forte 
sulle salite e davvero fluida nel bosco, quindi sono contenta di come sono andate le cose. E' stato un po' difficile nel primo giro perché sono rimasta attardata e non ho avuto una buona posizione in partenza, ma anche Emily era nella mia stessa situazione, entrambi abbiamo recuperato e abbiamo fatto le nostre gare, è stato bello iniziare la stagione vincendo", ha detto Pendrel che ha iniziato la sua 15ª stagione nella mountain bike ancora da leader.
Pluricampionessa nazionale, Catharine Pendrel, è una tra le maggiori esponenti della mountain bike femminile dagli anni 2000. Ha partecipato sia ai giochi Olimpici di Pechino 2008 (4ª) sia a quelli di Londra (9ª), come Campionessa del Mondo in carica, prima degli ultimi di Rio, dove nonostante fosse ritornata da poco da un'infortunio, è finita sul podio con la medaglia di bronzo, terminando la stagione con il suo terzo successo nella generale della Coppa del Mondo. Pendrel ha vinto nel 2007 e nel 2008 i Campionati Panamericani.
Nel 2010 ha vinto la Coppa del Mondo (bissandola poi nel 2012), per portare a tre gli allori con l'ultima vittoria nel 2016. Nel 2011 si è laureata campionessa mondiale, ripetendosi nel 2015. Nel 2014 ha conquistato la medaglia d'oro dei Giochi del Commonwealth ed è stata sconfitta da un'emergente Emily Batty ai Giochi Pan Americani.
Emily Batty può considerarsi come una delle più belle ragazze della mountain bike, ma questo non significa che non sia un'avversaria difficile. Ha fatto il suo debutto olimpico a Londra 2012, correndo pochi giorni dopo aver riportato la frattura della clavicola destra in allenamento, finendo la gara dolorante al 24° posto. Il 2012 per la tagazza del Trek Factory Team è stata anche la stagione di svolta, raggiungendo il podio di Coppa del Mondo per la prima volta nel marzo 2012 in quello che era solo il suo secondo anno come Elite. Ha continuato la sua ascesa nel 2014 con l'argento ai Giochi del Commonwealth, dietro a Catharine Pendrel e il sesto posto ai Campionati del Mondo UCI, ha anche finito quarta assoluta nella classifica di Coppa del Mondo.
Nel 2015 Batty gareggiato per la prima volta ai Pan Am Games a Toronto e ha combattuto a lungo con Catharine Pendrel, prima di conquistare la medaglia d'oro per soli 7 secondi di vantaggio. Batty
ha vinto la sua prima medaglia al Campionato del Mondo nel 2016, vincendo il bronzo in volata sulla polacca Maja Wloszczowska. Alle Olimpiadi di Rio 2106 ha concluso al quarto posto, una posizione dietro la compagna di squadra Catharine Pendrel.
Hanno qualcosa di comune, le due stelle canadesi della mountain bike, i loro mariti sono anche i loro allenatori, Keith Wilson per Catharine e Adam Morka per Emily sono parte attiva oltre nella vita, anche nei successi sportivi delle due campionesse che sono entrate nello sport giovanissime. Prima ancora di camminare Catharine praticava l'equitazione e ancora ragazzina diventò una cavallerizza di livello nazionale, per poi passare a 16 anni alla mountain bike. Nella famiglia di Emily Batty i suoi fratelli Eric e Mark erano corridori competitivi e lei si mise al loro seguito a 10 anni già con al collo quella collana di perle che apparteneva a sua madre quando lei era una adolescente e frequentava suo padre, anche Kika Pendrel ha un amuleto per il giorno della gara e ama indossare colori vivaci come piccolo tocco personale.
Rivali in gara, ma anche regine del fair play amate dagli appassionati, atlete di talento capace di emozionare i tifosi di tutto il mondo, Catharine e Batty consumano un dualismo sportivo, mai animato da polemiche, che si prepara anche per il 2017 ad essere uno dei momenti più alti per la sfida sotto la bandiera canadese, che le due bikers con la maglia della nazionale hanno sventolato più volte dai loro podi.