Alla linea di partenza saranno ben 4.016 i biker, provenienti da 50 nazioni e da 106 province italiane, che pedaleranno al cospetto delle Dolomiti per conquistare l'ambito titolo di HEROes. Accanto a loro, i più importanti nomi del panorama della mountain bike internazionale, che si sfideranno per ottenere il gradino più alto del podio di questa che è stata eletta la gara più dura al mondo. Tra questi Leonardo Paez che ha vinto le edizioni tra il 2012 e il 2014 e che punta a conquistare il quarto titolo e firmare così uno storico poker. «Sono in forma anche se mi manca un po' il ritmo perché per qualificarmi per la gara di Rio ho dovuto fare gare di cross country - ha commentato Paez - ma qui in montagna sto bene: mi sembra di essere a casa mia in Colombia>>.
Tra gli italiani Juri Ragnoli fresco vincitore del titolo italiano: «Devo rifarmi dalla disavventura del 2015 dove ho incrinato una costola e costretto al ritiro». Infine attenzione a Tony Longo. Tra le fila rosa è da ricordare la presenza al via di Sally Bigham: «Lo scorso anno non ero in forma perché reduce da una operazione a fine 2014, ma domani spero proprio di fare bene e bissare il successo del 2013» ha commentato la britannica. Cercherà di renderle la vita difficile la tedesca Katrin Schwing: «Su sette edizioni ho partecipato a sei, diciamo che sono piuttosto esperta: domani porterò con me una mantellina contro freddo e pioggia».
La sfida HERO su due tracciati e in diretta tv.
Confermati anche quest'anno due diversi percorsi: il "lungo" di 86 chilometri e 4.500 metri, e il "corto" di 60 chilometri e 3.200 metri, entrambi sviluppati attorno ai quattro passi dolomitici di Gardena, Campolongo, Pordoi, Sella e Duron...
«Il percorso è in perfette condizioni e non ha subito sostanziali modifiche rispetto a quello mondiale dello scorso anno - ha spiegato il direttore di gara e coordinatore del percorso Peter Runggaldier - e anche le distanze e i dislivelli sono stati certificati da una azienda leader nel campo satellitare come Garmin».
Per gli atleti élite che gareggiano per l'UCI MTB Marathon World Seriesla partenza è prevista alle 07.10 per le donne e alle 07.20 per gli uomini. Il via della HERO Südtirol Dolomites per il resto dei biker è invece confermato per le 07.30.
Quest'anno sarà possibile seguire la HERO Südtirol Dolomites in diretta dalle ore 10.00 alle 12.00 su Eurosport 2 International in 67 paesi tra Europa e Asia & Pacifico con commento in oltre 20 lingue.
