La Coppa del Mondo di mountain bike per gli specialisti del cross country inizia domenica 24 aprile dall'Australia, per la precisione dalla calda ed umida Cairns nel Queensland, ossia il nord ovest dell'isola più grande del mondo, che molti definiscono il quinto continente.
I bikers europei sono già arrivati a Cairns dopo un viaggio massacrante, con tappe intermedie vista la distanza. Ad esempio Bertolini è partito da Milano Malpensa ha fatto scalo prima a Abu Dhabi e poi a Melbourne. A complicare le cose per il fisico di un atleta ci si mette anche il fuso orario, +9 ore rispetto all'Italia. Quando arrivano però trovano la spettacolare vista sul mare e la barriera corallina.
La gara si svolgerà come al solito all'interno dello Smithfield Regional Park, su di un tracciato lungo 4,3 km, dove si corse già due anni fa.Scorrendo la entry list leggiamo il nome di: 89 elite men, 50 donne elite, 38 ragazzi under 23 e cosa un pò triste, solo 9 ragazze under.
Visto l'alto costo della trasferta anche quest'anno c'è stato l'intervento della nazionale che a Cairns ha portato 4 ragazzi: Andrea Tiberi, Luca e Daniele Braidot e Gerhard Kerschbaumer. Non ci saranno ovviamente solo loro, Marco Aurelio Fontana (pettorale numero 14) sarà presente insieme alla sua squadra il Cannondale Factory Racing con Fumic, Avancini e Cooper.
Eva Lechner che quì ha bellissimi ricordi, visto che vinse lei nel 2014, come sapete da quest'anno corre con il Luna Pro team, la squadra americana che schiera tra le sue fila anche Catharine Pendrel. Scorrendo i nomi delle ragazze inserite nella entry list (da non confondere con la starting list) non leggiamo quelli di Jolanda Neff (vincitrice domenica nella Swiss Bike Cup) e Gunn Rita Dahle, le prime due nel ranking UCI che hanno rinunciato alla trasferta. Ricordiamo che l'obiettivo numero 1 dei top rider, quest'anno sono le Olimpiadi di Rio de Janeiro che si svolgeranno in agosto.
L'altoatesina sarà l'unica ragazza italiana in Sudafrica, non ci siamo però dimenticati di Gioele Bertolini (NOB Selle Italia) che domenica correrà alle 9:00 la gara degli under 23, il valtellinese in loco è supportato dalla nazionale. Ma ci sarà anche il bellunese Mirko Tabacchi portato in Australia dal GS Forestale Cicli Olympia Vittoria (presente con il team manager Alessandro Fontana), dopo l'eccellente inizio di stagione.
Come squadra ovviamente è scontata la presenza del team Bianchi Countervail con Stephane Tempier tra gli elite e Jan Vastl che invece correrà tra gli under 23.
La gare saranno trasmesse su RED Bull TV, alle 15:00 ora italiana le donne e alle 18:00 la elite maschile.
IL PROGRAMMA DI DOMENICA 25 APRILE
09:00 Men U23
11:20 Women Elite, 11:22 Donne Under 23
14:20 Men Elite
16:30 Women U23
