Milo (CT): Ci siamo. Dopo mesi di preparativi e duro lavoro, il weekend dell'Etna Marathon è finalmente arrivato. Domenica 27 settembre si disputerà la nona edizione della gara internazionale di mountain bike organizzata dal Mongibello Mtb Team. Sarà ancora una volta un'edizione tutta da vivere, non fosse altro per il nuovo record di partecipanti raggiunto: dalla Piazza Belvedere scatteranno infatti lungo i tre percorsi ben 1000 biker.
Iscrizioni - Gli ultimissimi posti in griglia sono in fase di prenotazione proprio in queste ore. Stasera l'iter delle iscrizioni verrà completato e da quel momento non sarà più possibile aderire alla manifestazione.
Via agli eventi - Ieri, intanto, è partito il ricco programma di iniziative che fanno da contorno alla gara di domenica. Un nutrito gruppo di biker ha raggiunto la sommità del vulcano più alto d'Europa con l'escursione al Cratere centrale organizzata dal Mongibello Mtb Team. Stamattina, invece, i biker hanno visitato, grazie allo staff di Etna Bike Holidays, gli alberi monumentali dell'Etna, ovvero l'Ilice di Carrinu a Milo e il Castagno dei Cento Cavalli a Sant'Alfio.
Stasera, è in programma il rock di SISMA "il festival della musica che spacca", di scena in Piazza Belvedere a partire dalle ore 19.
Novità sul percorso - Gli organizzatori guidati da Maurizio Scalia, per garantire al 100% la sicurezza dei partecipanti, hanno deciso di eliminare dal percorso un brevissimo tratto (circa 200 metri) della discesa finale in single track che porta i biker al traguardo di Milo. Si tratta della cosiddetta "Mulattiera", situata a circa 1 km dall'arrivo. «Dopo il maltempo degli ultimi giorni non era nelle condizioni ideali e non vogliamo assolutamente mettere a repentaglio l'incolumità di un solo iscritto» precisa Scalia, presidente del comitato organizzatore.
Favoriti - A capitanare il gruppo di chi potrebbe succedere a Franz Hofer nell'albo d'oro dell'Etna Marathon è Mirko Pirazzoli, esperto biker dell'Frm Factory Racing Team. A insidiarlo ci saranno il compagno di squadra Alessandro Gambino, Giuseppe Cicciari, Rosario Ferlito e Luigi Ferritto. Il nome di grido per la Gran Fondo è invece quello del colombiano Egan Bernal, fresco vincitore della medaglia di bronzo al mondiale junior di Andorra nel cross country. In campo femminile, corre per il bis la trentina Lorenza Menapace. A sfidarla sarà ancora una volta Elizabeth Simpson, che conosce a memoria i sentieri etnei.
«Finora tutto è andato per il verso giusto e ci prepariamo per un notevole weekend di sport già iniziato con gli eventi collaterali - spiega Maurizio Scalia - Domenica lo spettacolo è assicurato. A cominciare dal passaggio nel favoloso scenario lavico di Grotta dei Ladroni degli atleti, immortalati dai fotografi di Sportograf. La gara si dovrebbe decidere sulla salita di Monte Crisimo, intorno al 50° km, mentre in basolato di Serra Buffa come al solito farà la prima selezione. Chiaramente conterà andare forte anche in discesa, specie sull'ultimo single track da brividi, quello che porta all'arrivo».
Mongibello Mtb Team
