Gerhard Kerschbaumer (i.idro DRAIN-Bianchi) ha confezionato la sua migliore prestazione stagionale nella Coppa del Mondo XCO, giungendo quinto nella prova finale a Méribel (Francia), domenica 24 agosto. L'italiano equipaggiato con la Methanol 27,5" SL full-Celeste ha chiuso l'emozionante gara di sette giri a 1'12" dal vincitore Nino Schurter, con Julien Absalon e Manuel Fumic a completare il podio. Dopo aver saltato due prove di Coppa del Mondo a causa dell'operazione d'appendicite, Alexander Gehbauer - compagno di squadra di Kerschbaumer - è rientrato a Méribel piazzandosi 39°. Kerschbaumer è 15° nella classifica finale con 509 punti, Gehbauer 23° con 326.
PRESTAZIONE ECCELLENTE
Dopo un avvio positivo, Kerschbaumer è stato protagonista di un buon giro iniziale, chiuso al decimo posto a 30" dal fuggitivo Schurter. Quindi, il campione del mondo U23 di cross country del 2013 ha progredito con un recupero costante, fino al quarto posto (a 1' dal battistrada) al termine del quarto giro. Superato da Lukas Fluckiger, Gerhard - che quest'anno ha fatto il suo esordio fra gli Elite nella Coppa del Mondo - è stato abile a conservare un piazzamento nella Top-5, resistendo al forcing di Daniel McConnell nel corso dell'ultimo giro.
LA CONFERMA DI GERHARD
"E' un risultato che sentivo di poter ottenere. Nelle ultime settimane la mia condizione è cresciuta e prima della gara ho avuto ottime sensazioni. Nella parte centrale sono andato fortissimo, risalendo fino al quarto posto, poi ho gestito bene gli ultimi giri. Risultati come questo ti confermano quanto vali e ti danno forza e ulteriore determinazione. Ora guardo al Campionato del Mondo, il percorso non mi agevola ma voglio arrivare più in alto possibile" ha detto Kerschbaumer. Massimo Ghirotto, team manager del team i.idro DRAIN-Bianchi, ha aggiunto: "E' stata una Coppa del Mondo molto intensa, coronata da questo quinto posto nella prova finale di Méribel. Un risultato che conferma le grandi qualità di Gerhard, bisogna solo dargli il tempo di crescere con serenità".
Photo: Michele Mondini
