Albstadt (Germania) - E' cominciata ufficialmente la World Cup XCO edizione 2013. La tre giorni di grande mountain bike si è aperta nel pomeriggio di venerdì 17 con la prova XCE per le vie del centro di Albstadt, lungo un tracciato di circa 1 km tra paraboliche, chicane e salti. I riflettori erano ovviamente puntati sui due campioni del mondo in carica, lo sloveno Miha Halzer e la svedese Alexandra Engen, ma solo la seconda è riuscita a rispettare i pronostici.
Sembrava tutto troppo facile per Halzer, in testa alla finale a 4 per almeno tre quarti di gara. Il discreto vantaggio accumulato nelle battute iniziali sul più diretto inseguitore, l'austriaco Daniel Federspiel (ex della Silmax Cannondale, ora in forza all'Otzal Scott Bike Team) sembrava poter essere più che sufficiente, ma non aveva fatto i conti con la tenacia dell'avversario, che incredulo lo superava appena dopo un passaggio su dei salti. Halzer si accomoda quindi sul terzo gradino del podio, perchè proprio sul traguardo veniva sorpassato dallo svizzero del Multivan Merida Thomas Litscher. Quarto il canadese Raphael Gagne.
Per Daniel Federspiel si tratta della prima vittoria in coppa del mondo, ma non in una XCE, dato che ha vinto la kermesse di Nalles (BZ) nel contesto del weekend dedicato alla prima tappa degli Internazionali d'Italia Series. "La prova era molto lunga" - racconta a fine gara - "e sapevo di poter recuperare. Non era comunque un tracciato adatto alle mie caratteristiche, ma ho vinto: incredibile!".
Finale dal 5° all' 8° posto appannaggio del padrone di casa Daniel Pfaffle, finalista nella prova XCE degli ultimi Campionati Mondiali, dietro di lui gli svizzeri Marcel Wildhaber (Scott Swisspower Racing MTB Team) e Mirco Widmer (Giant Dealerteams), chiude l'altro tedesco Simon Gegenheimer, vittima di una foratura quando si trovava dietro a Pfaffle.
Prova femminile senza storia, con la campionessa del mondo in carica Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) che domina la finale 4 con la svizzera Kathrin Stirnemann (Sabine Spitz Haibike Pro Team), la tedesca Nadien Rieder (Topeak Ergon Racing Team) e la francese Cecile Ravanel (Skoda GT Chamonix). Poche emozioni nella finale femminile, con la svedese che conduce dal primo all'ultimo metro. "E' una vittoria favolosa" - le parole della Engen a fine gara - "Non sono facili queste gare, perchè le persone si aspettano che io arrivi sempre prima, e vincere oggi mi da più tranquillità. Ho dato tutto fin dall'inizio, perchè il tracciato era stretto, ed era importante affrontare in testa le prime curve, dopodichè ho dovuto solo controllare".
Ricorderemo la Small Final per la sfortuna di Jolanda Neff (Giant Pro Team), eliminata in semifinale per un scontro con la svedese Jenny Rissveds (vincitrice poi della finalina), che finisce ottava a causa di una foratura mentre si stava giocando il sesto posto. Posizione che è andata alla norvegese Ingrid Sofie Jacobsen, mentre settima si è classificata l'olandese Anne Terpstra.
Le italiane Eva Lechner (Colnago Farbe Sudtirol) e Anna Oberparleiter (Carraro Arcobaleno Trentino), sono state entrambe eliminate nei quarti di finale. Rammarico soprattutto per la Lechner, a lungo in testa nella sua batteria. L'occasione per rifarsi arriverà domenica mattina, con la gara Elite fissata per le ore 11.00.
Questo il programma completo dei prossimi giorni.
Sabato 18 maggio
13:00: World Cup Olympic Cross Country - Women Under 23
13:02: World Cup Olympic Cross Country - Women Juniors
15:30: World Cup Olympic Cross-Country - Men under 23
Domenica 19 maggio
09:30: World Cup Olympics Cross Country - Men Juniors
11:30: World Cup Olympic Cross Country - Women Elite
14:00: World Cup Olympic Cross Country - Men Elite
Fotos: EGO-Promotion / Armin M. Küstenbrück/Marius Maasewerd
