Milo (CT): Il weekend dedicato al Campionato Italiano Marathon ha avuto ufficialmente inizio con la conferenza stampa di apertura tenutasi in serata presso l'affollato centro servizi di Milo (CT). A presentare la settima edizione dell'Etna Marathon, che domenica 22 settembre assegnerà la maglia tricolore di specialità, c'era un vero e proprio parterre de rois di atleti: tra essi campione italiano in carica Juri Ragnoli, il già vicecampione del mondo Mirko Celestino, il vincitore dell'edizione 2011 Marzio Deho, oltre a Massimo De Bertolis, Daniele Mensi, Luca Ronchi e tanti altri.
Il primo a prendere la parola è stato il sindaco di Milo, Giuseppe Messina: "L'Amministrazione comunale - ha affermato - è orgogliosa di ospitare l'ennesima edizione dell'Etnamarathon che quest'anno farà di Milo la capitale italiana della mountain bike almeno per un giorno". Salvatore D'Aquila, presidente della Federazione Ciclistica Italiana - Sicilia, ha da parte sua sottolineato come l'Etna Marathon sia ormai divenuto un segno tangibile della crescita del movimento ciclistico isolano: "Grazie all'impegno costante e tenace di società sportive come il Mongibello Mtb Team il ciclismo siciliano è ormai in grado di esprimere atleti e manifestazioni di livello internazionale". Maurizio Scalia, presidente del Mongibello Mtb Team, coadiuvato da Mirko Celestino, ha invece illustrato le caratteristiche del percorso: "Rispetto alla passata edizione - ha affermato Scalia - il percorso di gara è più scorrevole sia dal punto di vista altimetrico che per via delle migliori condizioni del terreno reso compatto dalle abbondanti piogge delle scorse settimane".
"E' estremamente probabile - ha aggiunto Celestino - che la gara si deciderà nelle durissime salite di Piano Provenzana, a quota 2000 metri, quando avremo già percorso più di 50 chilometri di gara davanti a noi si staglierà la lunga e divertente discesa finale".
Ospite gradito della conferenza è stato Kurt Ploner, sindaco del Comune di Villabassa che da 19 anni ormai ospita la Dolomiti Superbike: "L'Etna e le Dolomiti sono gemelle - ha detto - sia perché territori stupendi dichiarati Patrimonio Naturale dell'Unesco, sia perché alle loro pendici si è sviluppata negli anni una grande passione per la pratica della mountain bike".
Da giorni Milo è infatti preda di una vera e propria febbre da Etna Marathon: i sentieri sono pieni di bikers che provano e riprovano il percorso di gara, mentre nella Piazza Belvedere si sta già allestendo l'area expo. La giornata di sabato vivrà della vigilia della gara con numerosi eventi collaterali tra cui la gara Etna Mini, dedicata ai ciclisti dai 7 ai 12 anni, e il susseguirsi di spettacoli ed esibizioni sulla pump track allestita da Red Bull; domenica mattina si alzerà finalmente il sipario sulla gara. I primi atleti a partire alle ore 8.30 saranno coloro che affronteranno il percorso Gran Fondo sulla distanza di 45 chilometri; è invece fissata alle ore 9.30 la partenza del Campionato Italiano Marathon sulla distanza di 78 chilometri per 2.800 metri di dislivello.
Ufficio Stampa Etna Marathon 2013
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