Berriz (ESP) - Iñaki Lejarreta, una delle grandi figure della mountain bike spagnola è morto questa mattina all'età di 29 anni, vittima di un incidente stradale durante un'allenamento vicino a Berriz, dove viveva.
Il ciclista basco che ha corso per l'Orbea Racing Team, è stato investito da un'automobile nell'attraversare la città di Iurreta Biscaglia ed è stato dichiarato morto sul posto, dopo i tentativi di rianimazione non riusciti.
Nato il 1 settembre 1983 a Berriz, nella sua carriera è stato a lungo legato al Team Orbea, insieme a
Ruben Ruzafa e Julien Absalon, ma la dissoluzione di questa struttura lo aveva lasciato senza squadra per il 2013. Nipote del grande Marino Lejarreta e figlio di Ismaele, aveva tentato la carriera su strada strada, correndo con la maglia della nazionale spagnola ai Campionati del Mondo 2001 di Lisbona, nella categoria Junior.
Proprio nella categoria Junior, aveva vinto la medaglia d'oro nei Mondiali di Sierra Nevada 2000, raggiungendo il titolo mondiale nella staffetta con Roberto Lezaun, Jose Antonio Hermida e Marga Fullana e l'argenmto individuale, per ottenere un'anno più tardi il titolo mondiale della categoria a Vail.
Una serie di infortuni gli ha impedito di confermare la sua grande classe anche nella categoria Elite, dove si è però confermato come uno dei migliori biker a livello nazionale ed internazionale.
Lejarreta è diventato Campione Europeo Under 23 nel 2004, l'anno in cui ha concluso la Coppa del Mondo al terzo posto, ma probabilmete il suo momento più alto della carriera è stata la partecipazione alle Olimpiadi di Pechino 2008, concluse con l'ottavo posto, la stessa posizione ottenuta ai Mondiali in Val di Sole, un'infortunio lo ha estromesso invece dagli ultimi Giochi Olimpici di Londra 2012.
Nonostante sia stato uno dei migliori bikers spagnoli, Lejarreta non ha avuto molta fortuna nei campionati di Spagna, che ha vinto solo quando era più giovane, nel 1999 come Cadetto e nel 2001 da Junior, riuscendo ad avvicinarsi negli anni successivi per cinque volte da Under 23 e Elite.
