Oggi, sabato 25 gennaio 2025, a Maasmechelen, in Belgio, si è svolta la penultima prova della Coppa del Mondo di ciclocross, preludio all'epilogo previsto domani a Hoogerheide, nei Paesi Bassi. Un weekend intenso, carico di aspettative e tensioni, che ha visto i giganti del ciclocross sfidarsi su un terreno reso insidioso dalla pioggia e dal fango.
La gara era particolarmente attesa per il confronto tra Wout Van Aert e il campione del mondo Mathieu Van der Poel, al loro secondo e ultimo duello stagionale. Il precedente incontro, il 29 dicembre a Besançon, aveva visto trionfare l'olandese. Van der Poel tornava in gara dopo un infortunio alla spalla, determinato a dimostrare la sua superiorità. In gara c'era anche il neo campione d'Italia Gioele Bertolini.
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Fin dalle prime battute, la competizione ha riservato colpi di scena. Van Aert, partito dalla quarta griglia con il numero 23, ha centrando un paletto perdendo preziosi secondi. Nonostante ciò, ha mostrato una straordinaria determinazione, recuperando rapidamente posizioni e portandosi nel gruppo di testa.
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Il percorso, caratterizzato da fango liquido che permetteva comunque di spingere sui pedali, sembrava favorire la potenza di Van Aert. Nel secondo giro, il belga è riuscito a colmare il divario con i fuggitivi MVDP e Joris Nieuwenhuis, imponendo un ritmo serrato.
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La sfida tra la "Ferrari" Van Aert e la "Lamborghini" Van der Poel era entrata nel vivo. Ma il destino aveva in serbo un'altra sorpresa. Durante una discesa, mentre era in testa affiancato da Van der Poel, Van Aert è caduto rovinosamente, deformando il manubrio della sua bici. Nonostante si sia rialzato prontamente, l'olandese ha approfittato dell'occasione, guadagnando un vantaggio significativo.
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Van Aert, nonostante gli errori, ha dimostrato una forza straordinaria, recuperando terreno e chiudendo il terzo giro in solitaria al secondo posto. Tuttavia, il distacco da Van der Poel era ormai incolmabile. Mathieu ha continuato a martellare sui pedali, aumentando progressivamente il suo vantaggio e tagliando il traguardo in solitaria, celebrando una vittoria meritata in 57 minuti e 51 secondi.
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La gara di oggi ha evidenziato come, nel ciclocross, la forza fisica debba sempre essere accompagnata da precisione e concentrazione. Van Aert aveva le gambe per competere, ma gli errori commessi gli sono costati carissimi. Ha chiuso secondo a 1 minuto e 14 secondi. Terzo a quasi due minuti il primo dei "terrestri" Joris Nieuwenhuis.
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ORDINE D'ARRIVO
1. VAN DER POEL Mathieu (ALPECIN-DECEUNINCK) 57:51
2. VAN AERT Wout (TEAM VISMA | LEASE A BIKE) +1:14
3. NIEUWENHUIS Joris (RIDLEY RACING TEAM) +1:53
4. WYSEURE Joran (CRELAN-CORENDON) +2:05
5. AERTS Toon (DESCHACHT- HENS-FSP) +2:16
6. VANTHOURENHOUT Michael (PAUWELS SAUZEN - CIBEL CLEMENTINES) +2:54
7. VAN DER HAAR Lars (BALOISE GLOWI LIONS) +3:12
8. SWEECK Laurens (CRELAN-CORENDON) +3:24
9. KUHN Kevin (CHARLES LIÉGEOIS ROASTERY CX) +3:36
10. MEIN Thomas (HOPE FACTORY RACING) +3:37
25. BERTOLINI Gioele (FAS AIRPORT SERVICES- GUERCIOTTI) +5:57
LA PROSSIMA GARA
Domani, a Hoogerheide, si terrà l'ultima prova della Coppa del Mondo, prima dei Mondiali in programma il 2 febbraio a Liévin, in Francia.
