Hulst (Paesi Bassi) - Ai Campionati del mondo di ciclocross 2026 la gara Junior maschile è stata un vero rollercoaster emotivo per l'Italia: su un circuito di 3,3 km tecnico e insidioso, con fondo umido e scivoloso, l'olandese Delano Heeren ha conquistato l'oro davanti a un grandissimo Filippo Grigolini, argento con le lacrime agli occhi. È stato in testa dal secondo a buona parte del giro finale. Bronzo al belga Giel Lejeune, con tre italiani nella top 10.
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La gara
Nei primi giri il copione è stato chiaro: partenza forte del belga Lejeune, dell'olandese Heeren e del francese Soren Bruyere, ma erano controllati dalla maglia azzurra indossata da Francesco Dell'Oglio che ad un certo punto si è messo davanti a fare il ritmo, poi nel secondo giro il campione d'Europa Filippo Grigolini - friulano di Udine, pettorale numero 3 e terzo al Mondiale di Lievin 2025 - ha acceso il gas, ha tirato il collo al gruppo ed è scappato da solo. A metà gara il margine dell'azzurro era già importante: 10 secondi, poi 14, poi 21 su Heeren, con Bruyere più staccato e gli altri italiani, Pezzo Rosola e Cingolani, che risalivano verso la top 10.
Colpo discena, doppia caduta di Grigolini
Al suono della campana, quando mancavano 3,3 km al traguardo, Grigolini sembrava in pieno controllo: pedalava forte, senza mai risparmiarsi, con 10 secondi su Heeren e 18 su Lejeune. In un mondiale su un tracciato così tecnico, però, nessun vantaggio è davvero "di sicurezza", perché basta una scivolata per ribaltare tutto.
E infatti il colpo di scena è arrivato proprio nell'ultimo giro. Spinto dal tifo di casa, Heeren ha provato il tutto per tutto, mentre Grigolini affrontava l'ultima discesa ancora davanti. Proprio lì è arrivato il primo errore: caduta pesante, occhiali persi, qualche secondo per rimettersi in sella. L'azzurro è ripartito, ha superato il pontone ed era ancora al comando, ma sul tratto pianeggiante in erba, reso viscido dalla fanghiglia, è scivolato una seconda volta.
A quel punto Heeren, quasi incredulo, lo ha passato e si è lanciato verso l'oro iridato davanti al pubblico olandese.
Grigolini, frastornato ma caparbio, ha stretto i denti fino al traguardo, difendendo una meritatissima medaglia d'argento a 9 secondi dal nuovo campione del mondo. A 10 secondi ha chiuso il belga Lejeune per il bronzo, davanti allo spagnolo Noval Suarez e al francese Le Pann.
Gli azzurri
Filippo Grigolini se ne torna a Udine non con una ma ben due medaglie d'argento, la seconda purtroppo dal sapore amarissimo. L'Italia, comunque, è rimasta protagonista anche come squadra: Patrik Pezzo Rosola, vincitore della Coppa del Mondo, ha concluso ottavo a 1:16, con Francesco Dell'Oglio decimo a 1:26 e Tommaso Cingolani 31º. Un finale amarissimo per come è arrivato, ma che conferma ancora una volta il peso specifico dell'Italia tra gli Junior ai Mondiali di ciclocross.
Classifica Junior maschile
1. HEEREN Delano | Olanda 40:15
2. GRIGOLINI Filippo | Italia 40:24 (+9)
3. LEJEUNE Giel | Belgio 40:25 (+10)
4. NOVAL SUAREZ Benjamin | Spagna 40:30 (+15)
5. LE PANN Soen | Francia 40:58 (+43)
6. BRUYERE JOUMARD Soren | Francia 41:19 (+1:04)
7. GOIJERT Noël | Olanda 41:24 (+1:09)
8. PEZZO ROSOLA Patrik | Italia 41:31 (+1:16)
9. LOPEZ SAINZ Raul | Spagna 41:37 (+1:22)
10. DELL'OLIO Francesco | Italia 41:41 (+1:26)
31. CINGOLANI Tommaso - 43:19 (+3:04)
Leonie Bentveld stoppa la fuga di Viktoria Chladonova e regala all'Olanda un'altro oro
Alle 13:10 è toccato alle donne Under 23, con una sola azzurra al via, Elisa Ferri. La gara è vissuta a lungo sull'azione solitaria della slovacca Viktoria Chladonova, che ha imposto il proprio ritmo restando al comando mentre alle sue spalle si organizzava la caccia guidata dalla beniamina di casa Leonie Bentveld, campionessa d'Europa in carica.
Nel giro finale il mondiale si è deciso in discesa: Leonie Bentveld, spinta da un pubblico scatenato, ha infilato la Chladonova all'interno in un tratto tecnico, volando a prendersi l'oro davanti al suo pubblico e regalando all'Olanda il quarto titolo iridato di questo mondiale, con 11 secondi di margine sulla slovacca. A completare il podio la francese Célia Gery, terza a 57 secondi.
Buona prova per Elisa Ferri, sempre nel gruppo delle migliori e capace di chiudere in decima posizione a 2'07", confermando ancora una volta la continuità di rendimento del vivaio azzurro anche nella categoria Under 23 femminile.
Classifica donne Under 23
1. BENTVELD Leonie | Olanda 43:08
2. CHLADONOVÁ Viktória | Slovacchia 43:19 (+11)
3. GERY Célia | Francia 44:05 (+57)
4. MOORS Fleur | Belgio 44:22 (+1:14)
5. MULLER Amandine | Francia 44:28 (+1:20)
6. LOPEZ DE SAN ROMAN Vida | USA 44:31 (+1:23)
7. SARKISOV Alyssa | USA 44:58 (+1:50)
8. CUSACK Lidia | USA 45:09 (+2:01)
9. DESPREZ Lison | Francia 45:12 (+2:04)
10. FERRI Elisa | Italia 45:15 (+2:07)
Il medagliere
Olanda 4 oro, 2 argento, 2 bronzo
Belgio 1 oro, 2 bronzo
Repubblica Ceca 1 oro, 1 bronzo
Francia 2 argento, 1 bronzo
Italia 2 argento
Slovacchia 1 argento
