Negli Stati Uniti selezionano i talenti attraverso gli USA Cycling Collegiate

Negli Stati Uniti i programmi di sviluppo nazionali per l'attività agonistica della mountain bike cominciano con l'identificazione dei talenti attraverso i risultati della gare regionali e nazionali che hanno anche un ruolo significativo nella preparazione dei ragazzi Junior per livelli di concorrenza più elevati.  Gli atleti vengono scelti per viaggiare principalmente in Europa partendo dal gruppo di età di 15-16 anni e viene espanso ulterioriormente durante la stagione con i programmi per gli Under 23.

A supporto di questo programma provvede la National Collegiate Cycling Association, il corpo direttivo del ciclismo collegiale negli Stati Uniti, dando il supporto necessario che prevede lo sviluppo atletico per i giovani promettenti atleti nella mountain bike e con il supporto della Fondazione US Cycling Foundation. USA Cycling mantiene percorsi di sviluppo per varie discipline di ciclismo attraverso dei camp, serie di corsi, basi di formazione nazionali ed europee e regolari competizioni internazionali.

È la completamento di questi sforzi che costituiscono il National Development Program di USA Cycling, che mira ad offrire ai giovani atleti promettenti il supporto necessario per eccellere ai più alti livelli di ciclismo professionale e olimpico. Questo programma supporta ogni anno circa 350 atleti americani, Under 23 e donne che partecipano a programmi nazionali e internazionali di corse, in tutte le discipline olimpiche di ciclismo. Ecco spiegato come sono arrivati ai massimi livelli i vari Howard Grotts, Kate Courtney vice-campionessa Under 23 e vincitrice della World Cup 2017, Christopher Blevis 4ª nella World Cup 2017 Donne Under 23, Haley Batten e come stanno procedendo su questo percorso di crescita gli Junior Kevin Vermaerke e Savilla Blunk.

Questo processo di sviluppo dell'atleta può coprire gran parte della vita formativa di un atleta e richiede risorse significative, tra i principali paesi industrializzati, solo gli Stati Uniti non mantengono un sistema sociale di sviluppo sportivo, di conseguenza, gli organi governativi sportivi americani, come USA Cycling, devono trovare le risorse stesse per creare e sostenere i programmi di sviluppo.

USA Cycling è pertanto impegnata in modo significativo per investire adeguatamente nello sviluppo di atleti Elite che possano competere contro i migliori del mondo.  La Fondazione US Cycling Foundation è stata creata con lo scopo di raccogliere fondi per sostenere i programmi di sviluppo dei giovani atleti americani che hanno l'opportunità nei loro percorsi scolastici di disputare i Campionati Nazionali, gli USA Cycling Collegiate che quest'anno si sono disputati per la prima volta a Missoula, nella Ski Area delle Marshall Mountain.

Per comprendere ancora meglio l'importanza dell'evento, diversi giornali come il Durango Herald e il Chronicle Herald sono usciti in edicola lunedì con ampie sintesi delle giornate di gara degli USA Cycling Collegiate, focalizzando le attenzioni sulle speranze locali che frequentano i collegi con grandi titoli e articoli a piena pagina.

Ricoperti di fango dalla testa ai piedi, i quattro frazionisti del Fort Lewis College hanno vinto l'oro nella Team Relay, tripletta della University of Colorado Boulder nel Short Track Men con Garret Gerchar, Grant Ellwood e Alexander Sugarman che hanno deciso allo sprint il colore delle loro medaglie e oro nella Short Track Men con Emily Schaldach.  Stephan Davoust del Fort Lewis College e Hannah Finchamp della Lindenwood University hanno vinto l'oro individuale nelle Short Track maschili e femminili. I due ori delle gare Cross Country sono andati a Liam Earl (Colorado Mesa University) e alla canadese Myatt MacKenzie (Savannah College of Art and Design - Atlanta) che ha preceduto Hannah Finchamp.

La somma dei punti totalizzati nelle diverse discipline in cui si sono cimentati i ragazzi del collegi americani, elargisce altre medaglie, potremmo dire agli atleti più completi che si sono distinti nelle quatttro gare di Short Track, Cross Country, 4X e Downhill. Zach Calton (Univeristy of Utah) e Emily Schaldach della University of Colorado Boulder si sono messi al collo la medaglia d'oro.  La 22enne di Durango è stata l'unica a vincere due ori e per il secondo anno consecutivo ha mantenuto il titolo individuale, segnando 526 punti per fermare Rachel Anders di Stanford University.

"Siamo arrivato molti vicini, ma sono stato in grado di mantenere il titolo" - ha detto Schaldach - "I Campionati Collegiali significano molto, la squadra della University of Colorado Boulder è stata una parte enorme della mia vita negli ultimi quattro anni, amo l'opportunità di correre tanti eventi.  La mia squadra mi da un appoggio incredibile e riceve un buon sostegno dalla fondazione di USA Cycling, noi ragazzi ci divertiamo veramente tanto urlando l'uno per l'altro per andare più veloci e divertirci"

Fotogafie © Rebekah Welch, Missoulian