Milton Keynes e la bella favola della Coppa del Mondo di ciclocross

L'aggiunta di Milton Keynes è stato sicuramente un successo con una cornice perfetta offerta da ottomila spettatori con cappotti e stivali di gomma, che portavano striscioni e bandiere per celebrare la prima gara internazionale di ciclocross che si è disputata sul suolo del Regno Unito, un'evento che ha superato tutte le aspettative.   La mattina sotto il cielo grigio si sono visti qualche migliaio di fans godersi la gara Junior maschile valevole per il Trofeo Nazionale che è stata vinta dal californiano Gavin Haley con i britannici Arthur Green e Thomas Craig non molto indietro.

Nel corso della giornata il sole è venuto fuori e così hanno fatto tanti altri spettatori desiderosi di vedere i migliori specialisti del ciclocross al mondo affrontare i 2,6 Km del circuito di Campbell Park, un percorso bellissimo che ha offerto quasi tutto ciò che rende grande il ciclocross.   Migliaia di fans si sono scatenati in ogni parte del percorso, sui punti più alti dove i piloti hanno lottato contro la collina fangosa o dove c'erano i gradini o gli ostacoli e questo ha fornito un'atmosfera incredibile, tra squlli di campane, suoni di trombe, urla.  Innegabilmente, gli spettatori creano un'atmosfera particolare in Belgio, ma da quelle parti chi non è Sven Nys, Bart Wellens o Sanne Cant, raramente riceve tanti applausi, sentendo però le grida assordanti rivolte ad ogni singolo atleta al primo giro, era come se ci si trovasse alla resa dei conti all'ultimo giro dei Campionati del Mondo.

Poi i rovesci di pioggia hanno trasformato il percorso in una sfida contro il fango scivoloso e le due gare disputate nel pomeriggio si sono rivelate emozionanti fino all'ultimo metro.  La Campionessa Europea Sanne Cat ha vinto la gara femminile dopo uno sprint serrato con l'americana Katherine Compton e anche nella categoria Elite Men uno sprint ha dovuto decidere il vincitore del giorno, Kevin Pauwels che ha battuto il suo compagno di squadra Klaas Vantornout, così entrambi i vincitori hanno aumentato il loro vantaggio nella classifica di Coppa del Mondo dopo tre turni.   Cant ha ripreso la maglia di leader di Coppa del Mondo che indosserà sul terreno di casa il 21 dicembre a Namur, Pauwels con la sua prima vittoria nella series ha portato il suo vantaggio, a metà strada della Coppa del Mondo, a 35 punti su Vantornout.

Le emozioni mostrate dai crossisti britannici, data la rara opportunità di correre davanti al pubblico di casa, sono state sorprendenti, il lungo silenzio di un'emozionato Ian Field (12°) durante un'intervista sotto il podio, la profonda commozione di Helen Wyman (8ª) dopo una gara frustrante e la grande felicità di Nikki Harris sul podio della gara femminile hanno lasciato il segno e toccato in profondità i fans.

Milton Keynes è stato un grande giorno per il ciclocross nel Regno Unito, Il feedback degli atleti è stato molto positivo e alcuni hanno anche suggerito che quello fosse un potenziale luogo per ospitare il Campionato del Mondo.  Il commento alla gare è stato eccitante, il duo anglo-americano Matt Payne e Richard Fries, ha reso ancor più intense le fasi delle corse, inoltre i grandi schermi su tutto il percorso hanno permesso al pubblico di vedere tutta la gara senza spostarsi di un metro.   L'organizzatore, Simon Burney, un veterano che ha corso tre anni da professionista nel cross fino ad un 'infortunio che ha messo fine alla sua carriera nel 1986 e ora, a 52 anni, lavora come consulente per il settore fuoristrada della UCI era raggiante: "E' stato fantastico vedere un sacco di persone e due grandi gare, è stata una buona giornata per tutti, credo.  Non pensavo che le due gare più importanti si sarebbero risolte solo negli ultimi metri, la causa è stata la trasformazione del percorso che è decisamente cambiato rispetto al giorno prima, diventando molto scivoloso, con dei solchi profondi.  Volevamo che fosse un percorso difficile, ma con il tempo che abbiamo avuto la scorsa settimana la situazione del tracciato si è aggravata.  E' troppo presto per dire se nel 2015 ci saremo di nuovo, faremo il bilancio con la città di Milton Keynes, spetta a loro la decisione e naturalmente dobbiamo anche vedere se l'UCI vorrà che noi faremo parte della Coppa del Mondo di nuovo"

La gente è arrivata da molto lontano, e non solo dalla Gran Bretagna, per vedere la gara di Coppa del Mondo di Milton Keynes, è stato un fine settimana fantastico.  Il fatto che, per la prima volta, la Gran Bretagna ha ospitato una gara di ciclocross così importante ha riempito tutti di orgoglio che si è fatto via via sempre più grande per la qualità della manifestazione.   Si sapeva che Simon Burney e la sua squadra sarebbero stati in grado di mettere su una grande gara, ma l'evento dello scorso fine settimana ha di gran lunga superato le aspettative.   Pare che tutti siano rimasti molto soddisfatti per la gara di Milton Keynes e c'è una buona probabilità che farà nuovamente parte del calendario della Coppa del Mondo nella stagione 2015/2016.

Fotografie © Cyclephotos