I primi trasferimenti per la stagione 2015 con obiettivo Rio 2016

Le notizie più clamorose sono arrivati dalla Svizzera con il passaggio della tre volte Campionessa del Mondo Jolanda Neff dall'orbita Giant a Stöckli Pro Team, la squadra internazionale che nel 2013 ha schierato Mathias Flückiger e Matthias Stirnemann.    Nonostante la sua giovane età la ragazza di Thal ha già un palmares impressionante: Neff è stata Campionessa del Mondo nella categoria Under 23, negli ultimi tre anni e quest'anno ha vinto la Coppa del Mondo femminile, salendo sul gradino più alto del podio delle gare di Pietermaritzburg (RSA), Mont Sainte Anne (CAN) e Méribel (FRA).

"Il cambiamento di squadra è stata una conseguenza logica del momento, sono completamente convinta del materiale di qualità di Stöckli, inoltre il team ha una struttura perfetta per offrirmi un supporto unico.  Trovo anche importante avere il privilegio di gareggiare per un'azienda svizzera che ha una notevole esperienza nelle competizioni sportive di alto livello.  Non vedo l'ora di iniziare questa collaborazione per la prossima stagione", ha detto la 21enne della Svizzera orientale, attualmente la miglior biker di sesso femminile del suo paese, per spiegare il suo cambiamento.

Con Jolanda Neff insieme a Mathias Flückiger, che si è classificato sesto in Coppa del Mondo 2014, Stöckli Pro Team si trova ora tra le migliori squadre internazionali e ha tra le sue fila due atleti giovani di classe mondiale.    Anche Scott-Odlo MTB Racing Team si è creato nuove opportunità per il futuro con l'ingaggio del Campione del Mondo Under 23, Michiel van der Heijden.  Il 22enne di Bosschenaar affiancherà infatti Nino Schurter nella squadra di Thomas Frischknecht che ha raggiunto l'accordo con il talento olandese fino ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro 2016.  Negli ultimi anni Van der Heijden ha corso con il Giant Pro XC Team di Jan Tusscher che a fine anno scomparirà dalla scena internazionale., dimostrando di poter diventare l'erede di Bart Brentjens per riportare ai vertici la mountain bike olandese.

"E' da diversi anni che Thomas Frischknecht mi dimostra stima e grande fiducia.  Siamo andati vicino ad un accordo un paio di volte - ammette van der Heijden - e dopo i Mondiali in Norvegia abbiamo messo nero su bianco.  Penso che correre al fianco di un grande campione come Frischknecht e di Nino Schurter mi farà fare passi da gigante nei miei primi anni da Elite.  Da Schurter spero di imparare sopratutto come vivere i grandi eventi, sono impaziente di lavorare con lui"

Insieme a Nino Schurter e Marcel Wildhaber, Michiel van der Heijden sarà il terzo uomo della categoria Elite in Scott-Odlo MTB Racing Team, che dopo 13 stagioni non avrà più tra le sue fila Florian Vogel, membro del team svizzero fin dall'inizio.  Nel 2002, quando la squadra Swisspower MTB venne lanciata da Andi Seeli e Thomas Frischknecht, il 20enne Florian Vogel era nel roster della squadra e nelle seguenti tredici stargioni è stato uno dei due leader del team.   Le sue due vittorie in Coppa del Mondo, il titolo di Campione Europeo e di vice Campione del Mondo 2008, sono, insieme a quattro titoli nazionali, solo alcuni punti salienti della sua grande carriera.  Nelle ultime stagioni, Florian è stato messo in ombra dal compagno di squadra Nino Schurter e, all'età di 32 anni ha cercato nuove opportunità trovando nella squadra tedesca Focus XC Team che nel 2015 ha ridotto il suo roster, non rinnovando il contratto all'austriaco Uwe Hochenwarter, all'israeliano Shlomi Haimy e anche alla Under 23 tedesca Helen Grobert, medaglia di bronzo agli ultimi Europei.

"Sono molto grato e orgoglioso di aver fatto parte del team Scott fin alle sue origini.  Sono ad un punto in cui voglio fare il meglio nei miei ultimi anni di carriera e costruire qualcosa per il futuro.  Focus mi ha offerto l'occasione di essere non solo un leader, ma anche di assumere nuove responsabilità e sviluppare i talenti dei giovani", ha detto Vogel che affiancherà il campione tedesco Under 23 Markus Schulte-Lünzum, che fino al 2014 è stato la stella del team di Allgäu che per il 2015 ha messo sotto contratto anche la vice Campionessa del Mondo Sprint Linda Indergand che nell'ultima stagione ha corso con il team svizzero Strüby-BiXS.  Campionessa del Mondo Junior nel 2011 e medaglia di bronzo ai Campionati del Mondo 2014, la 21enne di Silenen è considerata una grande possibilità per il futuro e nel 2015 si troverà ad affrontare una maggior concorrenza in Coppa del Mondo nella categoria Elite insieme all'ungherese Barbara Benko, confermata dal manager del team, Matthias Beck.

Dopo tre stagioni con Colnago Pro Cycling Team Andrea Waldis entra nel programma della 14ª stagione di Luna Pro Team.  La 20enne di Morschach, in Svizzera, si è unita alla squadra californiana per i prossimi due anni.  La squadra 2015 si concentrerà sulla difesa del titolo mondiale Elite con Catharine Pendrel e a riconquistare i suoi titoli in Coppa del Mondo in entrambe le classifiche individuali e di squadra.  L'attenzione per il 2015 della ragazza svizzera, Campionessa del Mondo 2012 Juniores, sarà la Coppa del Mondo e correrà anche in alcuni eventi degli Stati Uniti: "All'età di nove anni ho partecipato alla mia prima gara di mountain bike, da allora questo sport mi affascina!  Ho festeggiato alcuni grandi successi.  Il momento clou della mia giovane carriera è stato il titolo di Campionessa deòl Mondo Juniores nel 2012 e ora il mio obiettivo è quello di diventare un top rider Elite.  Il Luna Pro Team mi darà un'opportunità unica, sono davvero entusiasta per la prossima stagione", ha detto Waldis che affiancherà la due volte iridata Catharine Pendrel, Katerina Nash e Georgia Gould.

Movimenti anche in Francia con Margot Moschetti che dal 1 gennaio 2015, dopo tre anni con Scott La-Clusaz, si unirà per le prossime due stagioni con Brentjens Mountainbike Racing Team.  Dopo l'impressionante stagione 2014, in cui la 20enne di Nizza ha vinto tre gare di Coppa del  Mondo nella categoria Under 23, la medaglia d'argento ai Campionati del Mondo 2014 e la medaglia d'oro ai Campionati Europei Team Relay, entrerà a far parte del team guidato dall'ex Campione del Mondo olandese, trovando in squadra una delle sue più grandi rivali in questa stagione, l'ucraina Yana Belomoina.  L'ambizione di Margot è quella di competere ai Giochi Olimpici di Rio 2016: "Sono molto felice ed entusiasta di entrare in questa squadra, perché mi darà l'opportunità di competere in condizioni ideali in tutte le gare della Coppa del Mondo e di altri grandi eventi.   Questo cambiamento di squadra è una nuova forte motivazione per me, spero che i miei risultati in una squadra così ben organizzata siano buoni, perché Bart ha molta fiducia in me".

Ancora più movimentato il mercato negli Stati Uniti con Sho-Air Cannondale Mountain Bike Racing Team attivissimo per formare una squadra formidabile in grado di competere ad altissimo livello nei grandi eventi americani e non solo.  Dopo essere stato in prestito al Cannondale Factory Racing durante la stagione 2014, il campione nazionale canadese 2013 Max Plaxton torna a casa per accogliere i nuovi arrivati, due giovani professionisti che hanno già raggiunto lo status di campione nazionale: Stephen Ettinger che dopo due anni lascia BMC Mountain Bike Racing Team e Keegan Swenson che nel 2014 ha gareggiato insieme a Marco Aurelio Fontata e Manuel Fumic in Cannondale Factory Racing.  Inoltre, si unirà alla squadra, anche Evelyn Dong, la 29enne di Park City che nel corso degli ultimi due anni ha mostrato una crescita significativa.

Cannondale e Cannondale Factory Racing (CFR) hanno invece annunciato un nuovo top rider, il brasiliano Henrique Avancini che si unirà a CFR per le stagioni 2015 e 2016.  Avancini viene dal Team Caloi, un marchio brasiliano di Cannondale, ed è considerato il miglior atleta brasiliano nella storia della mountain bike, così come un candidato ai Giochi di Rio 2016.  Dopo il secondo posto alla sua prima gara, il 25enne di Petròpolis ha dominato in mountain bike nel corso degli anni, conquistando nel 2006, a 17 anni, il miglior risultato mai raggiunto da un brasiliano ai Campionatin del Mondo.  Dal 2009 Avancini ha iniziato la sua carriera internazionale affinando le sue capacità e guadagnando lo status Elite, nel 2013 il brasiliano ha vinto una gara della MTB Bundesliga a Münsingen, battendo una forte concorrenza.   Durante la stagione agonistica 2015, Avancini continuerà a puntare alla top ten e ai podi di Coppa del Mondo: "Entrare in una squadra di Coppa del Mondo come Cannondale Factory Racing è impressionante - ha detto Avancini - Far parte di una squadra così blasonata mi preparerà per un posto potenziale ai Giochi Olimpici di Rio nel mio paese.   Ora ho tutti gli strumenti necessari per crescere ed evolvermi, non c'è dubbio che avrò le migliori condizioni di lavoro che un biker possa desiderare e una grande opportunità per la mia carriera.  Sono pronto a dare il massimo nel 2015 al fianco dei miei due nuovi compagni di squadra".   I nuovi compagni di squadra Avancini sono due "giganti" della MTB, Marco Fontan e il tedesco Manuel Fumic.