Per Christopher Sauser e Karl Platt la stagione inizia in Sud Africa

L'ex Campione del Mondo Marathon, Christoph Sauser (Specialized 36ONE Songo), domani sarà l'avversario da battere nella settima edizione della " Attakwas Extreme Challenge", la più dura marathon del Sud Africa, la brutale apertura della stagione di Oudtshoorn che nei suoi 121 Km e poco meno di 3.000 metri di dislivello, rappresenta prorpio una sfida estrema.
Il tre volte vincitore della Cape Epic non sarà il solo biker europeo sulla linea di partenza, con lui ci sarà il quattro volte vincitore della famosa gara a tappe sudafricana, il tedesco Karl Platt (Team Bulls).   Dopo un'inverno molto freddo, i due bikers europei non potranno avere la stessa forma dei rivali sudafricani, ma entrambi sono stati in Sud Africa da un paio di settimane e non sarebbe una sorpresa trovarli davanti a tutti.

A condurre la line-up nazionale sarà il Campione Marathon del Sud Africa in carica, Max Knox (Specialized) e il vincitore dell'ultima edizione della " Attakwas Extreme Challenge", Matthys Beukes (CangoMTB.com).  Beukes che vive nelle vicinanze di Oudtshoorn, avrà un vantaggio nel fattore campo, ma le tre vittorie di Knox (2009-2011) possono pesare significativamente.  Altri sudafricani da tenere d'occhio per il podio, se non per la vittoria, è Philip Buys (Sport SCOTT), l'ex campione strada, Darren Lill, e l'ex corridore su strada professionista con il Team Sky, John Lee Augustyn, che ritorna alle corse dopo un lungo infortunio.
Brilla per la sua assenza sarà l'ex tre volte vincitore, Kevin Evans.   Il 33enne sudafricano più volte campione nazionale marathon, che ora gareggia per il Team FedGroup ITEC, si è sottoposto ad un'intevento chirurgico nel mese di dicembre e deve è ancora tornare in piena salute.

La gara femminile vanta anch'essa una line-up di contendenti al titolo altrettanto numerosa, con la due volte vincitrice della " Attakwas Extreme Challenge" e campionessa in carica, Ariane Kleinhans(Team CM), Yolande de Villiers (vincitrice nel 2007 e 2008), Ischen Stopforth (vincitrice 2009) e Yolande Speedy (vincitrice 2010).    Nella lista delle iscritte spiccano anche Sharon Laws e Hanlie Booyens, già vincitrici della Cape Epic.  Laws attualmente è la campionessa britannica su strada in carica e sarà ancora una volta insieme a Booyens al via della Cape Epic 2013, quindi utilizzerà la Attakwas come test della sua forma.

Nella breve storia della gara, i contendenti per il podio non sono mai stati così abbondanti, questo è dovuto in parte al fatto che Cycling South Africa ha designato la " Attakwas Extreme Challenge" come una delle otto gare di qualificazione per la selezione nazionale ai Campionati del Mondo Marathon 2013 e, in parte perchè questa dura marathon rappresenta un buon test per la Cape Epic, la più importante corsa a tappe di mountain bike al mondo, che si correrà nel mese di marzo.
La " Attakwas Extreme Challenge" quest'anno ha attirato poco meno di 800 iscritti, record della marathon sudafricana.