XCE Eliminator: Oro alla Svezia con la Engen e alla Svizzera con Naef

I campionati del mondo cross country di mountain bike, hanno salutato questo pomeriggio in Austria a Saalfelden, visto che le manifestazioni si sono concluse con la XCE Eliminator, nuova specialità inserita per la prima volta sia nella Coppa del Mondo (3 prove) che come gara per l'assegnazione di un titolo mondiale.

La gara è molto spettacolare sia per il pubblico che per la televisione, si corre in batteria di 4 corridori, partendo dalle qualificazioni ed arrivando agli 1/8 di finale fino all'ultima serie ossia la finale a 4. (per ogni batteria passavano i/le primi/e 2). Il percorso lungo circa 600 metri era disegnato nel centro storico del paese, con tantissimi passaggi su scalinate, curve e controcurve. La partenza perfetta  era fondamentale, chi partiva davanti, quasi sicuramente riusciva a qualificarsi alla batteria successiva. Tanto pubblico che ha incitato gli atleti durante la brevissima corsa, ma molto dispendiosa sia dal punto di vista fisico che mentale.

Nella gara maschile successo un pò a sorpresa dello Svizzero Ralph Naef che è riuscito a battere lo sloveno Miha Halzer e l'austriaco Daniel Federspiel e il tedesco Christian Pffaeffle. Naef è compagno di squadra di Hermida nel Multivan Merida. Gli  ultimi tre non sono biker famosi ma nella XCE Eliminator si sono sempre distinti. L'unico italiano ad arrivare agli ottavi di finale è stato Martino Fruet che però nella sua batteria è arrivato terzo, quindi non è andato avanti. Una curiosità, la batteria l'aveva vinta Naef che poi ha vinto l'oro.

In campo femminile ha vinto la ragazza che era la favorita, parliamo della giovane svedese Alexandra Engen, la stessa ragazza che aveva vinto in volata la seconda tappa di Coppa del Mondo a Nove Mesto. Oggi nella batteria finale ha battuto la svizzera Jolanda Neff, la polacca Alexandra Dawidowics e la svizzera Ramona Forchini.

La Neff ha sfiorato il colpo, quello di portarsi a casa sue medaglie d'oro, il primo lo aveva vinto nella gara cross country tra le ragazze under 23.

Se in Coppa del Mondo si era visto che tra i ragazzi non vi era nessuna speranza di ben figurare, anche oggi le ragazze hanno fatto molto meglio del maschietti. Oggi addirittura, in 4 si sono qualificate per gli ottavi di finale, parliamo ovviamente di Eva Lechner, Anna Oberparleiter, Serena Calvetti e Alessia Bulleri.

Quest'ultima non è passata invece le altre tre sono andate avanti, con la Calvetti che è uscita al turno successivo, i quarti di finale mentre Eva Lechner (con qualche dolore dopo le due cadute di ieri) e una sorprendente Anna Oberparleiter ci hanno fatto sognare fino alla semifinale.

Purtroppo però nessuna delle due è poi riuscita ad accedere alla finale e quindi hanno preso parte alla finale di consolazione che serviva per attribuire le posizioni dal quinto all'ottavo posto.  

La batteria è andata alla svizzera Stirnemann che ha quindi conquistato il quinto posto finale, sesta Eva e ottava Anna. Quest'ultima l'anno prossimo dovrà insistere su questa specialità visto che oggi è riuscita a vincere ben due batterie.

Campionato del mondo XCE Eliminator: Classifica femminile

1 Engen Alexandra (Svezia)
2 Neff Jolanda (Svizzera)
3 Dawidowicz Aleksandra (Polonia)
4 Forchini Ramona (Svizzera)
5 Stirnemann Kathrin (Svizzera)
6 Lechner Eva (Italia)
7 Ravanel Cécile (Francia)
8 Oberparleiter Anna (Italia)

Campionato del Mondo XCE Eliminator: Classifica maschile

1 Naef Ralph (Svizzera)
2 Halzer Miha (Slovenia)
3 Federspiel Daniel (Austria)
4 Pfäffle Christian (Germania)
5 Fumic Manuel (Germania) 
6 Mels Fabrice (Belgio)
7 Gegenheimer Simon (Germania) 
8 Van Der Ploeg Paul (Australia)

Il medagliere 

1 Svizzera 4 oro, 2 argento, 1 bronzo

2 Francia 1 oro, 2 argento, 1 bronzo

3 Italia 1 oro e 1 bronzo
4 Repubblica Ceca, Nuova Zelanda, Svezia 1 oro

5 Germania 1 argento, 2 bronzo
6 Olanda, Norvegia, Slovenia e Ucraina 1 argento
7 Polonia 2 bronzo
8 Austria e USA 1 bronzo