Italia : Siamo la terza forza del mondo

Dopo essere rimasti a bocca asciutta l'anno scorso a Mont Sainte-Anne gli atleti azzurri in Svizzera hanno fatto vedere al mondo di avere la capacità e le possibilità per stare tra i migliori, ma guardando oltre il bronzo, un'attenta lettura di questi ultimi mondiali evidenzia delle criticità e suggerisce realisticamente, che il lavoro da fare per alcuni atleti per poter puntare al metallo più prezioso deve necessariamente andare oltre alla preparazione tecnica, è fondamentale un'approccio mentale più determinato, una sicurezza nei propri mezzi che in qualche caso è venuto a mancare propio nel momento più importante della stagione.  

Godiamoci le nostre medaglie di bronzo, con la certezza che se a Champery tutto fosse andato per il verso giusto avremmo raccolto qualcosa di più e, che comunque dopo un'annata avara di risultati (2010), gli atleti azzurri sono ritornati in alto e ottimisticamente possiamo anche affermare che la situazione per il futuro lascia intravedere dei dei bei sprazzi di luce. 
  
Pronti via ed ecco due medaglie nella prima giornata di Mondiale a Champery, come tre anni prima in Val di Sole, la staffetta azzurra ha festeggiato la medaglia di bronzo cedendo solo alle nazionali francesi e svizzere, ma qualche ora prima nella gara che ha aperto i mondiali, Julia Innerhofer ha conquistato, al termine di una gara assai combattuta, una meritatissima medaglia di bronzo.  Al termine dei tre giri del selettivo tracciato "Grand Paradis" la svizzera Linda Indergand ha trionfato con un'impressionante vantaggio di 2' 19" sulla tedesca Lena Putz e 2' 44" sull'azzurra Julia Innerhofer, che ha sfoggiato una prestazione all'altezza delle sue qualità già espresse in Coppa del Mondo. La 18enne di Brunico, all'ultimo anno nella categoria Junior, si è presentata al via desiderosa di riscattare l'opaca prova degli Europei, finita anzitempo per un problema tecnico e così è stata tra le protagoniste assolute della gara: "Sono molto contenta del mio risultato.  Speravo di finire la gara tra le prime cinque e ho vinto il bronzo, sono felicissima, è il più grande successo della mia carriera da Junior e spero in un risultato più grande in futuro.  Questo è un momento emozionante e significa molto per me" ha detto la Campionessa Italiana Junior 2011.

La medaglia della Innerhofer ha dato la carica ai quattro moschettieri della staffetta Team Relay, specialità nella quale la nazionale italiana ha una grande tradizione e nella quale il C.T. Hubert Pallhuber ha sempre puntato forte.   Come sempre la tattica è stata la chiave fondamentale per la vittoria e ancora una volta l'Italia ha saputo giocare le sue carte alla perfezione, dimostrando una forza di gruppo davvero invidiabile: Gerhard Kerschbaumer (Under 23), Lorenzo Samparisi (Junior), Eva Lechner (Donne Elite) e Marco Aurelio Fontana (Elite), lo stesso quartetto che aveva vinto il bronzo ai recenti europei in Slovacchia, puntavano ad un risultato di grande rilievo, anche se favoriti d'obbligo erano gli svizzeri, che giocavano in casa, e i francesi Campioni d'Europa.
Il primo azzurro a partire è stato Gerhard Kerschbaumer che ha chiuso la frazione in settima posizione, Gerhard ha passato il testimone al tiranese Lorenzo Samparisi, il quale ha accorciato i distacchi dagli avversari. 

Anche Eva Lechner ha guadagnato una posizione riportando la staffetta azzurra in sesta posizione.   All'ultimo cambio era in testa l'Olanda con oltre un minuto sul Canada e circa 1' 30" sulla Francia, ma le due squadre di testa avevano già speso le pedine migliori, quando sono partiti i big della squadra transalpina, della Svizzera e dell'Italia le carte si sono mescolate e la lotta si è ristretta tra le tre favorite della vigilia.  Il testimone è passato infine al sempre combattivo Marco Aurelio Fontana, capace di recuperare con una prestazione superba posizioni su posizioni, fino a raggiungere un grande terzo posto, a 54 secondi dagli iridati francesi e a soli 13 secondi dagli elvetici, per un podio fotocopia di quello europeo. Il più felice degli azzurri era Samparisi "Sono contentissimo, non ci posso credere, un podio iridato, un tempo stratosferico!  Incredibile, ciò mi carica molto in vista della gara Junior. Spero di riuscire a regalare un'altra buona prestazione." ha commentato Lorenzo ai piedi del podio.



Dopo i due bronzi conquistati da Julia Innerhofer e dagli azzurri della staffetta un soddisfatto Pallhuber ha commentato: "Julia oggi ha corso molto bene con grande determinazione, il suo talento è evidente.  Ha sempre corso nelle prime posizioni, al penultimo giro è stata superata dalla tedesca Putz, ma è riuscita a mantenere il podio.  Sono molto soddisfatto così come lo è Julia che dopo il guasto meccanico agli europei, oggi ha avuto l'opportunità di dimostrare il suo valore" - e riguardo alla staffetta ha aggiunto- "Forse avremmo potuto lottare di più per conquistare l'argento. Tutti e quattro gli azzurri hanno corso bene, da sottolineare la grande prova di Fontana e la grande prestazione di Samparisi, mi è piaciuta molto la sua frazione, lo vedo in grande forma per la sua gara".

Lorenzo Samparisi ha avuto presto la possibilità di confermare la sua strepitosa condizione nella gara Junior entrando nella top ten nonostante una caduta.  Il 18enne valtellinese è balzato al comando della gara ed è rimasto nel gruppetto di testa per i primi tre giri, poi quando sembrava ben messo in terza posizione, pochi secondi dietro al vincitore, il francese Victor Koretzky e al costaricano Andrey Fonseca, è rimasto vittima di una caduta e, con coraggio è riuscito ad agguantare una più che ottima settima posizione finale, a soli 3' dal vincitore e a poco più di un minuto dal podio:  "Ho fatto una gara magnifica, peccato per quella scivolata sull'asfalto che mi ha forse negato un piazzamento nei primi cinque" ha commentato al traguardo.

Giornata no per Serena Calvetti che si è presentata al via della gara Donne Under 23, in non buone condizioni fisiche a causa di una caduta in allenamento in cui non ha riportato gravi conseguenze, ma l'ossolana non è riuscita a recupare i postumi dell'incidente e dopo aver effettuato il giro di lancio, si è fermata ai box.

Con la gara Under 23 maschile il nostro mondiale entrava in un campo minato, dove poteva succedere di tutto, le tante aspettative riposte in Gerhard Kerschbaumer sono tramontate, la tripletta è fallita: dopo aver conquistato titolo Europeo Under 23 e la Coppa del Mondo a Gerhard mancava solo l'oro iridato per completare il tris d'assi, purtroppo non è arrivato.   La vittoria è andata al favorito per la vittoria finale, lo svizzero Thomas Litscher che fin dall'inizio è stato molto veloce con il talento di Verdignes e Diego Rosa, a dargli filo da torcere, con gli italiani impegnati al massimo e Litscher che sembrava controllare gli avversari senza fatica.  Ad una prima indecisione di Kerschbaumer lo svizzero ha attaccato prendendo i metri necessari per controllare la gara con tranquillità, poco alla volta i due italiani sono stati raggiunti dagli inseguitori, pagando lo sforzo eccessivo dei primi giri.

Nel momento clou qualcosa è andato storto, dopo metà percorso, infatti, il campione altoatesino è sembrato in difficoltà in discesa, un'ulteriore caduta nel corso della gara lo ha fatto precipitare in poco tempo dal secondo al sesto posto con un distacco di cinque minuti dal nuovo campione del mondo.   Peccato, Gerhard ha vinto quasi tutto quest'anno e tutti ci aspettavamo un'altra sua vittoria contro atleti che in questa stagione ha battuto più volte, sarebbe stato bello raggiungere la medaglia d'oro, ma anche ad un campione può capitare una giornata nera in cui il sesto posto al mondiale non è certo un risultato da buttare: "Per Gerhard una giornata veramente nera" - ha detto il DT Pallhuber - "Buona la partenza, ma ha  perso contatto proprio in discesa, terreno dove è sempre riuscito ad esprimersi al meglio . Un vero peccato ed una grande delusione per lui che probabilmente ha subito troppo la tensione.  Sono invece soddisfatto della prestazione degli altri azzurri, al di sopra delle aspettative, con in evidenza l'ottavo posto di Diego Rosa"   

Eva Lechner aveva voglia di rivincita dopo il deludente tredicesimo posto agli Europei,  si è presentata a Champery con la giusta determinazione e ha centrato il bronzo, che rimarrà il terzo per l'Italia, solo Catharine Pendrel, nuova campionessa del mondo 2011 e la polacca Maja Wloszczowska, che era la campionessa uscente, sono riuscite a precederla.   La 26enne di Appiano è partita decisa nel gruppo di testa e quando ha visto le due favorite allontanarsi ha ingaggiato una bella battaglia con Gunn-Rita Dahle, fiaccando le ambizioni della norvegese.   Dopo la foratura della Wloszczwoska e quella contemporanea della Kalentieva che insidiava la terza posizione di Eva Lechner, per l'azzurra è stato il momento di mantenere il controllo.   

Eva, quando è stata raggiunta dalla Wloszczwoska ha reagito con determinazione, tenendo finchè ha potuto il passo della polacca, una tattica che ha spiazzato la Kalentieva che si stava avvicinando a sua volta pericolosamente alla campionessa italiana, che dopo 11 anni, dal terzo posto di Paola Pezzo a Sierra Nevada, ha riportato i colori azzurri sul podio mondiale.
"Sono contentissima" - ha commentato l'azzurra - "è la mia prima medaglia personale iridata e sono veramente felice. Oggi ci ho creduto fin dall'inizio e sono riuscita a correre con grande controllo, senza problemi tecnici a differenza di altre atlete.  Oggi ho avuto la fortuna che mi è mancata l'anno scorso, sono veramente soddisfatta.   E' stata una battaglia dura, una lotta davvero difficile, ho avuto crampi all'ultimo giro, ma ho stretto i denti e ho continuato", ha detto la Lechner, soddisfatta del suo bronzo. 

Dopo il brillante bronzo conquistato dall'azzurra Eva Lechner è toccato a Marco Aurelio Fontana scendere nell'arena, ma per l'azzurro è stata una giornata da dimenticare. Dopo una buona partenza, sulla prima salita si è trovato già in difficoltà e siamo rimasti a seguirlo in una corsa all'indietro fino al ventesimo posto a otto minuti e un secondo dal vincitore, Jaroslav Kulhavy, autore di un'annata indimenticabile. Marco, ha spegato senza tanti giri di parole la sua prestazione sottotono "Sapevo dei tanti problemi e la mia gara non ha bisogno di tante spiegazioni, poco allenamento = pochi cavalli = scarsi risultati.  Ho passato due settimane veramente difficili e non ho potuto fare il lavoro che avrei dovuto, il mio fisico probabilmente è stanco dalla lunga stagione ed ha bisogno di un pó di pausa".   

Gli interrogativi di questo mondiale deludente di Fontana impongono a chi di dovere le opportune riflessioni, sopratutto rivolte in chiave olimpica.  Tra un'anno sarà un peccato veniale arrivare all'appuntamento con uno stato di forma logorato da una lunga stagione, o peggio ancora nell'aspetto psicologico, è opportuno fare la stagione di ciclocross per andare a fiamma nei primi mesi e poi vivere mesi dopo, nelle giornate veramente importanti momenti così critici?   L'anno prossimo non si dovrà sbagliare nulla e il livello per poter battere lo stratosferico Kulhavy alzerà ancora l'asticella, la sfida per diventare campioni si farà sempre più difficile e richiederà nuove strategie, occorrerà anche scegliere il momento giusto per giocare le migliori carte che si hanno in mano, i jolly sono già stati giocati tutti.