Quanti titoli Europei vinceranno quest'anno i master italiani?

Esaurito il triennio in Francia, nella abituale sede di Praloup, quest'anno sarà la Slovenia ad ospitare i Campionati Europei Master XCO e DHI, di scena in questo fine settimana a Kranjska Gora.  Sabato alle 10.00 i concorrenti alla prima gara XC percorreranno il loro primo giro del collaudato tracciato che nel 2010 ha ospitato una gara della "Slovenia Cup": l'area di partenza e arrivo del percorso XC è condivisa con il traguardo delle gare di downhill, ai piedi di una pista di sci di fronte ad alcuni hotels.  I 2.800 metri di lunghezza e 130 metri di dislivello del giro dovranno essere percorsi fino a sette volte da alcune categorie, mentre le gare di downhill si disputeranno sullo stesso tracciato che ha ospitato il Campionato Europeo 2009.
Dopo la cerimonia di apertura di venerdì sera, sabato 25 giugno sarà la giornata del cross country per tutte le categorie.  I bikers del gruppo 45-49 saranno i primi a gareggiare su sei giri, seguiti a un minuto dalle partenze dei gruppi 50-54 e quindi 55+.  La seconda serie di gare impegnerà per sette giri con partenza alle 12.00, Men 30-34, 35-39 e 40-44, sempre distanziati di un minuto uno dall'altro.  Nel pomeriggio si disputeranno le sessioni di prova del downhill in previsione delle gare di domenica.

Dopo la rinuncia dell'Irlanda ad organizzare i Campionati Europei Master 2011, l'Unione Ciclistica Europea (UEC) ha assegnato quest'anno l'europeo a Kranjska Gora, che tornerà in Slovenia anche nel 2012 e nel 2014.  La vicinanza con l'Italia sarà occasione per i nostri Master di andare a caccia dei titoli continentali e già quest'anno diversi bikers italiani ci proveranno, lo scorso anno il bottino fù di quattro titoli: Mirco Balducci (30-34), Massimo Folcarelli (35-39), Carlo Manfredi Zaglio (40-44) e Adriano Zanasca (55+) lasciarono la Francia da campioni e in generale i nostri atleti i distinsero in tutte le categorie con quattro argenti e un bronzo, monopolizzando addirittura il podio della fascia 35-39 con Folcarelli, Riccardo Milesi e Dimitri Modesti.
Mirco Balducci, Massimo Folcarelli e Carlo Manfredi Zaglio saranno a Kranjska Gora per difendere i loro titoli, mentre, assente Zanasca, quello della categoria 55+ è nel mirino di almeno tre nostri atlei, Massimo Burzi, Renzo Valentini e Roberto Viviani, lo scorso anno argento nella categoria 50-54, mentre tra le donne ci affidiamo a Lorenza Zocca e Samira Todone per migliorare l'argento 2010 di Stefania Zanasca.

Tra gli iscritti una bella rosa di outsider che potrebbero sovvertire i pronostici o comunque assicurare alla mountain bike italiana diverse medaglie.  Nella categoria 30-34 citiamo i nomi dei trentini Ivan Degasperi e Ivan Pintarelli, del toscano Milo Burzi e dei friulani  Federico Ciani e Christian Leghissa, nella 35-39 dei veneti Dimitri Modesti e Marco Agricola, nella 40-44 Andrea Pendini e Gianni Panzarini, nella 45-49 Nereo Canale, Marco Gilberti, Roberto Pesanvento e Renato Papaveri, nella 50-54 il laziale Giuseppe Zamparini, Leonardo Arici e Mauro Braidot.