Il Campeonato Panamericano 2011 si conclude con l'oro di Leonardo Paez

Con 15 medaglie d'oro, 15 d'argento e 13 di bronzo la Colombia è la nazione più titolata del Campeonato Panamericano 2011, due di queste, quella di Angela Parra e quella conquistata nella gara Elite da Leonardo Paez hanno assicurato ai vincitori il posto per le Olimpiadi di Londra 2012.

La tre giorni di Chia con l'evento di chiusura che ha impegnato i 51 atleti Elite in rappresentanza di 14 nazioni, ha incoronato ieri pomeriggio il suo campione.  Leonardo Paez, passato quest'anno a gareggiare su strada in una formazione professionistica colombiana, ha brillantemente conquistato il titolo di Campione Panamericano 2011, seguito dagli statunitensi Jememiah Bishop e dal campione uscente Todd Wells, argento e bronzo rispettivamente.

La partenza della gara sul circuito del Castillo Marroquín, ha visto una decina di bikers delle ultime file, tra cui anche Paez che partiva dal fondo, mentre gli atleti americani erano già ben posizionati al comando.  Paez ha presto rimediato al gap, trovando nel suo compagno di squadra Mario Alberto Rojas Rojas che ha corso la stagione 2010 in Italia con il Team Focus, un valido alleato per riportarsi davanti.  Il duello tra colombiani e statunitensi si è presto infiammato e nel terzo giro la partita per il primo posto è stata tra Paez e Wells e tra Bishop e Rojas per il terzo.

L'azione di Paez si è fatta aggressiva e Wells dopo aver tentato in tutti i modi di rimanere alla sua ruota non ha potuto far altro che assistere all'assolo del colombiano, con la speranza che Paez calasse fisicamente o avesse qualche problema meccanico.  Visto il clima attendista sia di Wells che di Bishop, Rojas ha spinto sull'accelleratore ed è passato in seconda posizione, ma nell'ultimo giro mentre stava sognando l'argento la sfortuna si accaniva contro di lui, a Rojas cadeva la catena e perdeva la medaglia.  Wells e Bishop sorpassavano Rojas e completavano il podio, quinto un'altro colombiano, Diego Arias, vincitore della Copa Cundinamarca nel 2010 e sesto il campione nazionale argentino Gabriel Soto che si è qualificato per le Olimpiadi.

"E' stata una gara molto tecnica - ha detto il nuovo Campione Panamericano - Sono riuscito a recuperare da una caduta e a non preoccuparmi per il tempo perso. Ho pagato lo sforzo supplementare del recupero nel secondo giro, ma ho reagito e dopo aver studiato Wells sono riuscito a superarlo. Questo sport mi ha dato molto, ma ho impegni la mia squadra Colombia es Pasión 4-72, ma spero ugualmente di correre le Olimpiadi e rappresentare il mio paese"

Risultati

Elite
1. Leonardo Paez (Colombia) in 1 ora 39' 26", 2. Jememiah Bishop (Stati Uniti) a 1' 07", 3. Todd Wells (Stati Uniti) 1' 17", 4. Mario Alberto Rojas (Colombia) a 2' 23", 5. Diego Arias (Colombia) a 2' 34", 6. Gabriel Soto (Argentina) 2' 54"