Il Campionato Europeo Cross Country senza alcune stelle

Un Campionato Europeo senza nazionale azzurra, sarà questo il primo effetto che proporrà la starting grid del Montello, l'appuntamento continentale marathon in programma domenica prossima a Montebelluna vedrà infatti gli atleti italiani partecipare all'evento organizzato dall'Associazione Pedali di Marca, indossando la maglia della propria società di appartenenza e non quella azzurra.
La Federazione Ciclistica Italiana ha già da tempo deciso così, puntando evidentemente tutte le proprie chance sui Campionati Europei XC che si correranno ad Haifa (Israele), da martedì 6 a venerdì 9 luglio, per i quali ha ufficializzato ieri i nominativi dei convocati per la squadra diretta dal Direttore Tecnico Hubert Pallhuber con la collaborazione tecnica di Paola Pezzo.

A 15 giorni dalla prova continentale in Israele, la squadra azzurra che sarà composta da 4 Junior, 5 Under 23 e 9 Elite, tra cui due donne, va così ad aggiungersi alle formazioni che hanno già da tempo definito il proprio programma sportivo in previsione dei Campionati d'Europa XC o che hanno deciso di disertare, tra loro una nazione eccellente, la Francia.    A seguito dei recenti avvenimenti politici in Israele, la Federazione Francese ha infatti annunciato che non sarà presente ad Haifa con i propri atleti, temendo la mancanza di sicurezza per la propria squadra e così ha fatto Thomas Frischknecht che ha ufficialmente ritirato i suoi atleti, Schurter e Vogel, mancheranno quindi i tre atleti che nel 2009 hanno composto il podio dei Mondiali di Canberra.
Anche la squadra nazionale della Repubblica Ceca si presenterà ad Haifa in formazione ristretta, la vicinanza del campionato nazionale e gli alti costi della trasferta sono la causa della partecipazione ridotta, annuncia invece il solito squadrone la Svizzera, iscritta con 25 atleti, tra cui figurano i nomi dell'ex Campione del Mondo Christoph Sauser, di Ralph Naef, di Lukas Fluckiger, Katrin Leumann, Nathalie Schneitter ed Esther Suss.
Sotto tono la selezione nazionale belga con gli Elite Bjorn Brems, Jimmy Tielens e Tim Wijnants, da tempo la KBWB, la federazione belga, aveva annunciato una partecipazione ridotta in cui spiccano le assenze di Roel Paulissen e Sven Nys, che hanno preferito declinare la selezione per ragioni personali.  Anche nella squadra tedesca spiccano due assenze illustri, quelle di Manuel Fumic e Wolfran Kurschat, il rider della Cannondale ha preferito concentrasi sui campionati nazionali che si disputeranno a Bad Salzdetfurth la settimana seguente gli europei, mentre Kurschat si concentrerà sul Mondiali Marathon di Sankt Wendel dell'8 agosto.  La Germania, che aveva vinto nel 2007 e 2008 il titolo continentale con Sabine Spitz, affiderà il suo prestigio alla Campionessa del Mondo e ad una formazione di giovani tra le donne con Hanna Klein e Anja Gradl, mentre tra gli uomini sarà Moritz Milatz la sua miglior chance in Israele.

La situazione della zona, con una grande instabilità politica a causa del conflitto tra Israele e Palestina ha sollevato già da alcuni mesi verso l'UEC, l'organismo sostenitore dei Campionati Europei, diverse critiche e perplessità, non ultimo i costi del viaggio, la scarsità di pubblico e di mezzi di comunicazione ed un mercato importante per il mondo della mountain bike.
In realtà il Campionato Europeo è utile per molti paesi al fine della qualificazione per i giochi olimpici, pertanto nonostante l'assenza di alcune selezioni nazionali e di alcuni top rider, le gare di Haifa saranno un test significativo in cui la nazionale azzurra è chiamata a fare meglio del 2009 in cui ottenne sulle dune olandesi di Zoetermeer come migliori sisultati il 5° posto in staffetta, il 26° posto tra gli uomini con Johnny Cattaneo, il 7° di Cristian Cominelli tra gli Under 23, l' 8° di Eva Lechner tra le donne e, onorare tra gli Junior il titolo di Gerhard Kerschbaumer.