Due Top 10 per Alessio Agostinelli e una prova convincente di Sandra mairhofer e Chiara Gualandi nella Roc Marathon sono i risultati più significativi dell'ultimo fine settimana di gare di Lee Cougan | Basso Factory Racing. Sui sentieri francesi di Fréjus, la Roc Marathon di venerdì 9 ottobre e la Roc d'Azur CIC di domenica 11 hanno chiuso ufficialmente la stagione agonistica del team, al termine di due giornate caratterizzate da percorsi impegnativi e da un livello di partecipazione elevato.
Agostinelli ha centrato l'ottavo posto in entrambe le prove, confermando il buon momento di forma raggiunto nella seconda parte dell'anno. Nella Marathon, resa particolarmente selettiva dal fango e dalle condizioni del tracciato, il marchigiano è rimasto a lungo nel gruppo in lotta per le posizioni di vertice, prima di accusare un leggero calo nel finale. Domenica, dopo una partenza complicata e una rimonta che gli ha permesso di rientrare nel gruppo degli inseguitori, ha giocato le proprie carte nella volata per l'ottava posizione.
"Sono molto soddisfatto del bilancio della Roc. Dall'estate in poi è stato un crescendo di prestazioni e condizione fisica. Nella Marathon sono stato a lungo davanti, poi ho avuto un piccolo calo nel finale. Domenica, nonostante una partenza difficile, sono riuscito a recuperare e a giocarmi l'ottavo posto allo sprint. La gamba ha risposto bene anche dopo lo sforzo della gara di venerdì: sono contento di chiudere la stagione con due Top 10", ha commentato Agostinelli, sottolineando anche il valore personale di questo risultato arivato al termine della sua esperienza con il team.
Nella Roc Marathon, Chiara Gualandi ha concluso al sesto posto, al termine di una prova nella quale ha dimostrato di avere ancora buone energie nonostante la stanchezza accumulata in una lunga stagione. Nel finale, Sandra Mairhofer è riuscita a raggiungerla e a superarla nello sprint per la quinta posizione, conquistando così il miglior risultato femminile della squadra nel fine settimana.
La gamba era buona e sono riuscita a fare la gara che avevo in mente. Negli ultimi tre chilometri mi ha raggiunto Sandra e ci siamo giocate il quinto posto in volata. Mi resta un pò di rammarico per aver perso la Top 5 proprio nel finale, ma sono comunque soddisfatta della prestazione", ha spiegato Gualandi.
Nella gara di domenica, l'ultima della stagione, Chiara ha gestito le energie rimaste, dovendo fare i conti anche con un problema alla scarpa nell'ultima parte del percorso. Per Mairhofer è arrivato invece l'undicesimo posto, mentre Adelheid Morath ha terminato le due prove senza inserirsi nella lotta per le posizioni di vertice.
Il fine settimana francese si è rivelato più complicato per Leonardo Paez. Il colombiano ha chiuso sedicesimo la Roc Marathon e diciassettesimo la Roc d'Azur, condizionato da due forature che hanno compromesso le sue possibilità di ottenere un risultato migliore. Per il due volte campione del mondo Marathon, il bilancio della trasferta è stato inferiore alle aspettative, con piazzamenti che rappresentano il suo peggior risultato nella storia della manifestazione francese, considerando entrambe le prove.
"Le sensazioni erano buone, ma non è stata la trasferta che mi aspettavo. Venerdì ho forato quando ero nel gruppo di testa. Domenica, dopo una partenza difficile, stavo recuperando, ma una seconda foratura dopo il venticinquesimo chilometro ha compromesso definitivamente la gara. Ho fatto il meglio possibile in entrambe le giornate: ora si guarda avanti e si pensa alla prossima stagione in Europa", ha spiegato Paez.
Anche Dario Cherchi ha dovuto fare i conti con problemi meccanici, che lo hanno condizionato per il terzo appuntamento consecutivo. Il ligure ha chiuso entrambe le gare al diciottesimo posto, raggiungendo domenica Paez dopo la foratura del colombiano e proseguendo con lui nella seconda parte della prova.
Per Agostinelli, Gualandi, Mairhofer, Morath e Cherchi, la Roc d'Azur rappresenta il capitolo conclusivo di un percorso sportivo che, al termine della stagione, lascerà spazio a nuove scelte e a una profonda ridefinizione degli equilibri della squadra.
Lee Cougan | Basso Factory Racing si congeda così dal calendario 2026, con lo sguardo già rivolto alla prossima stagione e a un nuovo progetto agonistico che ripartirà dalla conferma di Leonardo Paez e da una rinnovata composizione della line-up.
Photo credits - Ivan Corridori - Lee Cougan | Basso Factory Racing