Dopo l'esordio in Corea del Sud le UCI Mountain Bike World Series XCO tornano questo fine settimana con il secondo appuntamento, esclusivamente dedicato alla disciplina olimpica. La Vysocina Arena sarà affollata per tre giorni.
Arriva anche Van der Poel: a Nove Mesto sarà sfida con Pidcock
Dopo l’annuncio del ritorno di Tom Pidcock, arriva anche quello di Mathieu Van der Poel. L’olandese sarà al via della tappa di Nove Mesto na Morave dove si preannuncia una sfida di altissimo livello tra due dei rider più attesi del panorama mondiale.
I numeri assegnati sono già un segnale: 36 per Van der Poel, 37 per Pidcock, in una starting list che conta 109 rider. Ma non è tutto: per questa tappa lo Short Track, che assegna le prime due griglie di partenza, è stato allargato a 50 rider invece dei classici 40, con 8 posti riservati ai rider con sigla S (sostituti). Tra questi 42 partenti e senza la sigla S figurano anche i due big.
Pidcock vs Van der Poel: due approcci opposti alla MTB
Il confronto tra i due non è solo tecnico, ma anche legato all’approccio alla disciplina. Pidcock ha dimostrato più volte di essere subito competitivo ogni volta che torna in mountain bike, capace di presentarsi al cancelletto e giocarsi la vittoria anche dopo lunghi periodi su strada.
Diverso il discorso per Van der Poel, che storicamente ha bisogno di più tempo per ritrovare ritmo e feeling con l’XCO moderno. Un adattamento meno immediato, soprattutto su tracciati sempre più tecnici e intensi, dove la continuità di gara fa la differenza.
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Il precedente 2025: cadute e ritiro
Il ritorno di Van der Poel a Nove Mesto riporta alla mente quanto successo lo scorso anno. L’olandese era rientrato tra grandissime aspettative, ma la sua gara si era conclusa dopo pochi giri a causa di due cadute ravvicinate, una delle quali molto violenta, con un “over the bar” che lo aveva costretto al ritiro. Un episodio che aveva evidenziato quanto l’XCO moderno richieda ritmo gara e conoscenza del tracciato, soprattutto nelle prime fasi, dove il gruppo è compatto e gli errori si pagano subito. Invece a NmNm Pidcock ci ha già vinto 6 volte, di cui quattro da Under 23.
Il segnale di Les Gets
Nonostante quella giornata difficile, Van der Poel aveva poi mostrato segnali incoraggianti tornando in gara a Les Gets, dove aveva chiuso con un buon sesto posto. Un risultato che aveva confermato il suo potenziale anche nel cross country, ma solo dopo aver ritrovato un minimo di continuità.
Una gara che vale già tanto
Quella di Nove Mesto non sarà una gara come le altre. Il ritorno contemporaneo di due superstar come Van der Poel e Pidcock, unito a una starting list allargata e a uno Short Track più affollato del solito, rende questo appuntamento uno dei più attesi dell’intera stagione.
La domanda è una sola: Pidcock sarà subito protagonista come sempre o Van der Poel riuscirà a sorprendere accorciando i tempi di adattamento?
Attenzione al gruppo: qui nessuno aspetta
Attenzione però a non ridurre tutto al duello tra superstar. I rider che corrono stabilmente in Coppa del Mondo non staranno certo a guardare, sono abituati a questo ritmo gara e conoscono ogni dettaglio del tracciato.
Il programma
Venerdì 22 maggio 2026
17:15 Short Track Women U23
18:05 Short Track Men U23
Sabato 23 maggio 2026
11:20 Short Track Women Elite (11:00 Discovery+)
12:10 Short Track Men Elite (12:00 Discovery+)
14:00 XCO Women U23
16:00 XCO Men U23
Domenica 24 maggio 2026
12:00 XCO Women Elite (11:30 Discovery+)
15:00 XCO Men Elite (14:30 Discovery+)