La partecipazione di Nino Schurter alla The Traka non è passata inosservata. Non solo per il quinto posto conquistato nella massacrante distanza da 200 chilometri, ma soprattutto per il messaggio pubblicato al termine della gara. Il pluricampione del mondo MTB ha infatti sollevato dubbi piuttosto chiari sulla sicurezza dell'evento, parlando apertamente di "troppi momenti sketchy", ovvero situazioni pericolose o al limite.
IL POST DI NINO SCHURTER DOPO THE TRAKA
Sul proprio profilo social, Schurter ha scritto: "Retirement is looking a lot like 200km of full-gas racing. Happy with P5 at The Traka in Girona! But in all honesty, this race needs to address rider safety. Too many sketchy moments!"
Un messaggio breve, ma sufficiente per aprire una discussione enorme attorno al gravel racing moderno. Anche perché a parlare non è un atleta qualunque, ma uno dei rider più esperti e vincenti della scena mondiale off-road. Nel post, il campione svizzero ha ringraziato anche Scott España per il supporto ricevuto durante la gara, ma il focus della community si è spostato immediatamente sulle parole dedicate alla sicurezza.
Il post è diventato virale nel mondo gravel e MTB, raccogliendo centinaia di commenti. E tra questi sono emerse anche le opinioni di diversi rider professionisti e personaggi molto conosciuti della scena internazionale.
NINO SCHURTER: "TROPPI MOMENTI PERICOLOSI"
Il messaggio pubblicato da Schurter è stato diretto: "This race needs to address rider safety. Too many sketchy moments!"
Una frase che ha immediatamente acceso il confronto tra chi chiede più sicurezza nelle gare gravel e chi invece difende la filosofia originale della disciplina, più libera e meno regolamentata.
ROMAIN BARDET: "I RIDER MERITANO PIÙ RISPETTO"
Tra i commenti più significativi c'è stato quello di Romain Bardet, che ha voluto allargare il discorso all'evoluzione del gravel moderno: "The stakes keep rising in this great discipline. It has become something of a showcase for cycling. Many of the riders at the start are competing for much more than just leisure; in that sense, they deserve greater respect to ensure fair and safe racing."
Parole molto importanti perché arrivano da un atleta WorldTour abituato a standard organizzativi elevatissimi. Bardet sottolinea un concetto chiave: il gravel ormai non è più soltanto avventura o divertimento personale, ma una disciplina dove team, sponsor e professionisti investono seriamente.
WOUT ALLEMAN: "GRAZIE PER AVER SOLLEVATO IL PROBLEMA"
Anche Wout Alleman ha sostenuto apertamente la presa di posizione di Schurter: "Thanks @nino for highlighting a point that will make all the difference in the coming years. Safety must be the focus of gravel races today."
Alleman va anche oltre, spiegando che senza un'evoluzione sul fronte sicurezza il rischio è quello di perdere rider e squadre professionistiche nei grandi eventi gravel. Un messaggio che fotografa bene la situazione attuale: il gravel sta crescendo rapidamente, ma la sua struttura organizzativa in molti casi è ancora lontana dagli standard delle discipline più tradizionali.
JASPER OCKELOEN: "SERVONO CAMBIAMENTI"
Tra le reazioni più interessanti c'è stata anche quella di Jasper Ockeloen, che ha lasciato intendere come il problema non riguardi soltanto The Traka: "I agree with gravel they need to make changes at all races. Categories or something."
Secondo Ockeloen, il tema potrebbe riguardare l'intero movimento gravel internazionale. L'idea di separare maggiormente le categorie o introdurre regolamenti più precisi sembra ormai un argomento sempre più presente tra gli addetti ai lavori.
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MATTIA DE MARCHI: "LA SICUREZZA DEVE DIVENTARE PRIORITÀ"
Anche Mattia De Marchi è intervenuto nella discussione, condividendo la necessità di mettere il focus sulla sicurezza nelle gare gravel moderne. Il rider italiano, da anni protagonista nel mondo endurance e ultra distance, conosce bene le differenze tra eventi adventure e gare ad alto livello competitivo. Ed è proprio questo il nodo della questione: oggi molte gare gravel mantengono una struttura "open", ma vengono affrontate con ritmi e intensità sempre più professionali.
COSA INTENDE SCHURTER PER "SICUREZZA"?
Schurter non è entrato nei dettagli, ma leggendo centinaia di commenti sotto il post emergono diversi elementi che aiutano a capire il contesto.
Molti rider presenti a Girona hanno parlato di:
- discese tecniche affrontate in gruppo ad alta velocità;
- traffico aperto in alcuni tratti del percorso;
- assenza di blocchi completi sulle strade;
- poche segnalazioni nei punti più critici;
- gestione complicata dei sorpassi nei tratti stretti;
- assistenza medica non sempre immediata.
Un utente ha raccontato di essere caduto nella categoria Open e di aver dovuto pedalare per circa 80 chilometri prima di trovare un'ambulanza in un feed zone. Un altro commento molto condiviso sottolineava come, in discese tecniche affrontate in pieno gruppo, sia praticamente impossibile mantenere sempre la propria linea senza invadere la corsia opposta, soprattutto se il traffico resta aperto.
IL GRAVEL STA CAMBIANDO
Ed è proprio qui che nasce il punto centrale della questione. The Traka nasce come evento gravel dallo spirito adventure, con format non completamente competitivo e strade aperte. In pratica, gli organizzatori forniscono numero, GPS tracking e traccia, ma gran parte della gestione del rischio resta affidata al partecipante, un po' come accade nei grandi raduni endurance.
Il problema è che oggi il gravel non è più soltanto esplorazione o esperienza personale. Alla partenza di eventi come The Traka troviamo:
- team professionistici;
- atleti WorldTour;
- campioni MTB;
- sponsor importanti;
- media internazionali;
- montepremi e visibilità globale.
E quando il livello sale, inevitabilmente cambiano anche velocità, approccio e aspettative. Non a caso, uno dei commenti più apprezzati sotto il post di Schurter recita: "Molti rider in gara oggi competono per molto più del semplice divertimento. Meritano rispetto e gare sicure."
IL DIBATTITO: IL GRAVEL DEVE RESTARE "WILD"?
La community gravel si è subito spaccata in due.
Da una parte c'è chi sostiene le parole di Schurter, chiedendo:
- più marshal sul percorso;
- neutralizzazioni in alcuni settori;
- maggiore controllo del traffico;
- categorie più separate;
- standard di sicurezza più vicini alle gare UCI.
Dall'altra, invece, molti difendono lo spirito originale del gravel:
- "Le situazioni al limite fanno parte del gravel."
- "Se vuoi più sicurezza, rallenta."
- "Il gravel non deve diventare una gara su strada."
Un equilibrio non semplice da trovare. Perché il successo mediatico del gravel sta portando questa disciplina verso una dimensione sempre più professionale, ma gran parte del suo fascino nasce proprio dalla libertà e dall'imprevedibilità.
THE TRAKA È DAVVERO UNA GARA "NON COMPETITIVA"?
Qui emerge forse la contraddizione più interessante. Formalmente, The Traka mantiene una filosofia non totalmente competitiva: strade aperte, gestione autonoma e responsabilità condivisa. Però nella realtà vediamo gruppi che viaggiano a velocità elevatissime, atleti ufficiali supportati dai team e una pressione agonistica ormai evidente.
Insomma, il gravel moderno sembra vivere in una zona grigia: da un lato vuole conservare l'anima adventure; dall'altro sta assumendo dinamiche sempre più professionistiche. E forse è proprio questo il punto che rende la discussione così interessante: il gravel moderno sembra trovarsi in una terra di mezzo tra spirito adventure e professionismo puro.
Le parole di Schurter, Bardet, Alleman, Ockeloen e De Marchi mostrano chiaramente che il dibattito ormai è aperto. E difficilmente si fermerà qui.