Come da tradizione, dopo l'appendice agonistica in Spagna, Lee Cougan | Basso Factory Racing ha scelto la Toscana per il vernissage italiano della stagione, riunendo partner, appassionati e media. Dal 2014, la Fattoria Pieve a Salti non è solo una sede di presentazione, ma un vero punto di riferimento per la squadra guidata da Stefano Gonzi e il punto di partenza simbolico del nuovo anno sportivo.
Natura, sport e territorio: il valore della partnership
Antico borgo agricolo trasformato in struttura di ospitalità, Pieve a Salti rappresenta perfettamente lo spirito del team: natura, sport e territorio che si incontrano. Un luogo scelto per il legame storico, ma anche per il contesto unico che offre agli amanti della bicicletta: strade bianche, panorami iconici e una meta sempre più apprezzata dal turismo ciclistico internazionale, un territorio perfetto per mountain bike e gravel.
Non a caso la struttura è diventata anche sponsor della squadra, consolidando un rapporto costruito negli anni e basato su valori comuni come la promozione del territorio, la sostenibilità e la cultura sportiva.
La giornata evento
La giornata ha preso il via con la Basso Bikes - Ride, Perfected Tour: una social ride mattutina sulle strade sterrate della zona, affiancata da sessioni di test bike dedicate ai nuovi modelli Basso Palta 3 e alle mtb Lee Cougan. A seguire, il tradizionale pasta party nel villaggio allestito nel borgo. In serata, davanti a ospiti e partner, è stato presentato ufficialmente il roster della stagione.
Dichiarazione Team Manager - Stefano Gonzi
"Tornare ogni anno a Pieve a Salti non è solo una scelta logistica, ma un gesto identitario. Qui è iniziato un percorso che nel tempo è diventato qualcosa di più di una semplice presentazione: è il luogo dove la squadra si ritrova, si riconosce e rinnova il proprio spirito. Questo legame con la Toscana e con Pieve a Salti racconta perfettamente chi siamo: una realtà che affonda le radici nel territorio e che da lì trae energia per guardare lontano.
Allo stesso modo, il rapporto con Lee Cougan e con Basso rappresenta la sintesi tra visione sportiva e sviluppo tecnico. Non parliamo solo di sponsor, ma di partner con cui condividiamo un percorso quotidiano: gli atleti sono parte attiva nell'evoluzione dei mezzi, portano esperienza, sensibilità e feedback fondamentali per creare prodotti sempre più performanti. È un processo continuo, fatto di dettagli, di test, di confronto. Questa squadra è cresciuta nel tempo costruendo qualcosa che va oltre i risultati: un gruppo unito, capace di crescere insieme, di affrontare le sfide e di condividere ogni traguardo. Ed è proprio questo, forse, l'aspetto più bello e autentico del nostro progetto."
Squadra confermata, ambizioni ancora più alte
Fondato nel 2022, il team vanta un palmares di 326 vittorie complessive. Un dato che racconta la solidità del progetto, ma la vera forza per il 2026 risiede nella continuità tecnica. La squadra affronterà la nuova stagione con lo stesso gruppo di atleti che lo scorso anno ha raccolto risultati di prestigio a livello internazionale.
La statistica più eloquente sulla profondità del gruppo? Tutti e sette gli atleti della rosa sono saliti almeno una volta sul gradino più alto del podio nella scorsa stagione, ma non è solo una curiosità numerica, più dei numeri colpisce la distribuzione del talento.
- Uomini: la leadership resta quella del due volte Campione del Mondo Marathon Leonardo Paez, protagonista di una stagione da 8 vittorie, 6 secondi e 5 terzi posti. Alle sue spalle spicca la crescita di Dario Cherchi, autore di 4 successi. Di rilievo l'adattamento di Alessio Agostinelli alle gare long distance e il ritorno di Alessio Trabalza, che superati i problemi fisici, ha contribuito con una vittoria e un podio.
- Donne: l'acuto più risonante porta la firma di Adelheid Morath, laureatisi per la seconda volta Campionessa Europea Marathon e autrice di 6 successi personali. Accanto a lei Sandra Mairhofer ha vissuto l'anno della piena maturità agonistica: 4 vittorie, l'impresa alla Hero Südtirol Dolomites e il secondo posto nella generale di Coppa del Mondo Marathon.
- Futuro: segnale incoraggiante da Chiara Gualandi che, a pochi mesi dal debutto con la squadra, ha centrato un podio di prestigio alla Roc d'Azur, confermandosi pedina importante per il futuro del progetto sportivo.
Marathon e gravel: doppia sfida internazionale
Il programma marathon include le prove della HERO UCI Marathon World Cup, oltre ai Campionati Nazionali, Europei e Mondiali Marathon, tre gare a tappe in Spagna e classiche come Bike Marathon Garda Trentino, la Kronplatz King Marathon e la Škoda Roc Marathon.
Parallelamente il team rafforzerà la presenza nel gravel internazionale con eventi di riferimento come The Hills Gravel Race, The Traka 200K e la Grand Tour 3 Cime Lavaredo di Auronzo di Cadore.
Nuovi partner ed evoluzione tecnologia
La stagione segna anche un importante cambiamento tra i partner: dopo la lunga collaborazione con Soudal, è entrato ufficialmente nel progetto il marchio italiano Basso, che ha rafforzato la prospettiva di sviluppo a lungo termine della squadra.
Sul piano tecnico, lo sponsor principale Lee Cougan ha presentato la nuova versione della Lee Cougan Crossfire Trail 2026, evoluzione della piattaforma già vincente a livello mondiale. Per il progetto gravel, Basso ha alzato l'asticella tecnologica con la nuova Palta 3, sviluppata per competere ai massimi livelli nel panorama all-road.
Un 2026 iniziato già con risultati importanti
La stagione agonistica è partita con segnali estremamente positivi: alla Andalucía Bike Race il team ha conquistato due vittorie di tappa e otto podi complessivi. Il primo podio italiano è arrivato in Sicilia grazie a Chiara Gualandi (terzo posto), confermando l'ottimo stato di forma della squadra già nelle prime gare.
Con una formazione consolidata, nuove partnership tecniche e un calendario ricco di appuntamenti internazionali, Lee Cougan | Basso Factory Racing guarda al 2026 con obiettivi chiari: rafforzare la propria posizione nel circuito internazionale marathon e aprire un nuovo capitolo competitivo nel gravel.
Lee Cougan | Basso Factory Racing members
Hector Leonardo Paez Leon (43, Cienega - COL)
Dario Cherchi (24, Avegno - GE)
Alessio Agostinelli (28, Montefano - MC)
Alessio Trabalza (28, Tuoro sul Trasimeno - PG)
Adelheid Morath (41, Stegen - GER)
Sandra Mairhofer (33, Tesidio - BZ)
Chiara Gualandi (23, Pavullo nel Frignano - MO)
Staff tecnico
Team Principal: Stefano Gonzi
Direttore Sportivo: Massimo Frizzera
Meccanici: Stefano Brusco, Emanuele Crisi, Daniele Mezzabotta
Tecnico sospensioni: Roberto Gallo
Massaggiatore: Francesco De Bastiani
Fotografia: Ivan Corridori
Video maker: Giulio Coglitore
Comunicazione: Giovanni Perego
Materiali e fornitori tecnici
Biciclette: Lee Cougan (modelli Crossfire Trail. Rampage Origin), Basso (gravel Pala III)
Ruote: Ursus
Sospensioni: DT Swiss
Reggisella telescopico: Vertical
Dischi e pastiglie freni: Galfer
Selle: Fi'zi:k
Moviemento centrale e tuning sospensioni: Gallo Moto
Pedali: HT Components
Manopole: ESIgrips
Inserti antiforatura: Andreani Group
Ciclo Promo Components: (pneumatici Maxxis, ciclo computer Bryton, pompe e accessori Topeak, linquido sigillante Campa Bros, lubrificanti e detergenti Finish Line HALO)
Nutrizione sportiva: 226ERS
Abbigliamento da competicione: Pissei
Caschi: Spiuk
Occhiali: Scicon Sports
Scarpe: Northwave
Sponsor e location ufficiale: Pieve a Salti Bike Hotels
Photo credits - Ivan Corridori - Lee Cougan | Basso Factory Racing