La stagione 2026 della HERO UCI Marathon World Cup è finalmente alle porte e si apre sabato 21 febbraio con un evento che promette subito spettacolo.
La UCI Hero Marathon World Cup torna con un calendario ampliato, con sei tappe tra Europa e montagne iconiche, offrendo agli specialisti delle lunghe distanze una lunga stagione di sfide sulle lunghe distanze. Un calendario più completo con appuntamenti alpini e pirenaici, ma anche percorsi molto nervosi e battuti. Due tappe in Italia, due in Spagna, una in Andorra e una in Germania.
SI INIZIA QUESTO SABATO DA CALPE IN COSTA BLANCA
La Coppa del Mondo Marathon parte con il botto nella splendida Calpe, sulla Costa Blanca spagnola, dove mare e montagne si incontrano per dare vita a una gara unica. La HERO Costa Blanca si snoda per 82 km e circa 2.700 metri di dislivello, attraversando vigneti, borghi mediterranei e salite tecniche con vista sul mare.
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Questa tappa inaugurale non è solo un semplice avvio di stagione, è alla prima presenza nel circuito ed è un banco di prova ideale per chi vuole testare la condizione dopo l'inverno e prendere confidenza con percorsi che combinano ritmo, tecnica e resistenza. Le temperature miti di Calpe a febbraio favoriscono un debutto perfetto, lontano dal gelo invernale tipico di molte regioni europee. Un avvio discreto per avvicinarsi alle temperature sudafricane di chi continuerà attraverso la Cape Epic.
RIPARTIAMO DAI FAVORITI
Ci sono diverse novità nello sviluppo della Coppa del Mondo, ma anche tra i rider che possono giocarsi le proprie carte in una prova e nella generale.
Calpe promette un percorso tecnico e duro, un inizio che non sembra tanto dissimile dall'esordio del 2025. Su un tracciato con queste caratteristiche gli uomini da battere sono Wout Alleman (Buff-BH), David Valero (Orbea Klimatiza), già vincitori in questa stagione e Andreas Seewald (Singer KTM Racing), in questo esordio ci sono due atleti dalla cilindrata enorme come Georg Egger e Lukas Baum del Orbea Speed Company che su un tracciato come quello che si prospetta potrebbero essere ossi duri. Atleti che hanno potenza da vendere e capacità di gestire un dislivello che in questa prova non è estremo.
Tra le donne sono partite fortissimo Natalia Fischer (Extremadura Ecopilas) e Rosa van Doorn (Buff-BH), vincitrice della generale dello scorso anno, ma ci sono anche tutte le italiane migliori: Claudia Peretti (Olympia Factory Team) e Sandra Mairhofer (Lee Cougan - Basso Factory Racing). Anche Lejla Njemcevic è un nome da tenere d'occhio in questa fase.
GLI ITALIANI AL VIA
Ci sono molti italiani al via da Calpe, molti dei quali con grandi ambizioni, in blocco dall'Italia sono partiti il Lee Cougan - Basso Factory Racing (di Leo Paez), lo Scott Racing Team (del campione italiano Andrea Siffredi), ci sono i KTM SpadaBike powered by Brenta Brakes - Selle SMP (con i SampaBros), il Metallurgica Veneta MTB Pro Team (di Diego Arias & CO), Bottecchia Factory Team (con Stefano Valdrighi), Rolling Bike Racing Team e Samuele Porro che corre con la spagnola Orbea Klimatiza. Ma risultano iscritti anche rider di Olympia Factory e Bike Busters.
COME PROSEGUE LA COPPA
I round della Coppa del Mondo marathon 2026 salgono con l'aggiunta di Calpe a quota 6 con due appuntamenti italiani, quello di Capoliveri e quello di Selva di Val Gardena.
Capoliveri Legend Cup: Elba (9 maggio 2026)
A maggio si torna in Italia con la leggendaria Capoliveri Legend Cup nell'incantevole cornice dell'Isola d'Elba. Questo tracciato alterna sentieri scorrevoli a ascese rocciose e panorami mozzafiato tra mare e pini mediterranei.
La leggenda di Capoliveri non è nuova all'attenzione internazionale ed è pronta a offrire una delle tappe più tecniche e suggestive della stagione. Proprio lo scorso anno aveva regalato un grande spettacolo con una battaglia fino all'ultimo chilometro tra Alleman e De Cosmo.
Naturland: Andorra (31 maggio 2026)
La Marathon World Cup prosegue il suo cammino nei Pirenei con la tappa di Naturland in Andorra, un evento che si distingue per la sua ambientazione d'alta quota e la varietà dei sentieri tra crinali e boschi.
Qui i partecipanti affronteranno circa 63 km con oltre 2.000 metri di dislivello, un mix perfetto di ritmo e tecnica. Questo appuntamento è sempre molto atteso dai rider che prediligono percorsi da alta montagna con panorami spettacolari e sezioni che possono decidere la classifica generale.
HERO Südtirol Dolomites: Selva Val Gardena (13 giugno 2026)
Il cuore alpino della Coppa del Mondo Marathon batte con forza in Val Gardena, dove torna una delle tappe più iconiche: la HERO Südtirol Dolomites.
Con percorsi da 60 oppure 86 km e dislivelli fino a 4.500 metri, questa prova è la prova più dura e tecnica del circuito.
Questa tappa non è solo un tributo alla potenza fisica, ma anche alla capacità di leggere il terreno e gestire energia su salite lunghe e discese impegnative.
Black Forest ULTRA Bike Marathon: Kirchzarten (26 luglio 2026)
A fine luglio il circuito si sposta in Germania per la Black Forest ULTRA Bike Marathon, una classica che presenta un mix di distanza, ritmo nella Foresta Nera.
Qui la resistenza pura viene messa alla prova su distanze più lunghe e con popolari tratti di bosco e sterrato.
È una tappa amata dagli specialisti del fondo lento e continua, dove la gestione delle energie diventa cruciale.
La Tramun Sea Otter Europe: Girona (20 settembre 2026)
La stagione si chiude in bellezza con La Tramun Sea Otter Europe in Costa Brava, a Girona, la classica conclusiva che assegna il titolo di Campione della HERO UCI Marathon World Cup 2026.
Anche questa prova offre 82 km di terreno vario con quasi 3.000 metri di dislivello, perfetta per chiudere la stagione con uno spettacolo di endurance e strategia di gara.
Oltre alle gare Elite, la Marathon World Cup continua a dare spazio anche agli amatori e alle categorie Master, che possono competere sugli stessi percorsi e vivere la sfida "in grande" con i pro.
COSA ASPETTARSI
Il circuito 2026 della HERO UCI Marathon World Cup si presenta più solido e vario che mai, con paesaggi che spaziano dalle coste mediterranee alle alte montagne delle Alpi e dei Pirenei. Con oltre 481 km totali di gara e più di 15.000 metri di dislivello, questa edizione promette battaglie serrate per la maglia iridata, ma anche momenti memorabili per chi segue la scena Marathon.
La partenza da Calpe non è casuale: aprire la stagione in un luogo dal clima mite e scenari così iconici permette agli atleti di entrare immediatamente nel vivo di una competizione che richiede resistenza, tecnica e tattica su ogni tipo di terreno - proprio ciò che rende unica la disciplina marathon.
Ci si aspettava che in questo 2026 ci potesse essere un'ulteriore passo in avanti nella comunicazione di UCI Hero Marathon World Cup almeno con una copertura live di alcuni degli eventi se non la totalità, voci di corridoio parlano di una copertura parziale, vale a dire di alcune prove ma a quanto pare non di questa prima prova.