Middelkerke (Belgio): Con la Coppa del Mondo che inizierà il 23 novembre a Tabor, il Campionato Europeo di ciclocross 2025 è stato una ghiotta occasione per un confronto internazionale, anche se qui in Belgio si corre da tempo. La sesta e ultima gara nelle Fiandre occidentali è stata quella della categoria Elite maschile, dove il CT Daniele Pontoni ha schierato Filippo Fontana, reduce da una grande stagione nelle UCI MTB World Series, e Federico Ceolin. Tripletta del Belgio: Toon Aerts è il nuovo campione d'Europa, argento per Thibau Nys, bronzo al collo di Joran Wyseure.
La gara
I padroni di casa, con il medagliere fermo a due bronzi, puntavano al bis di Thibau Nys, già primo l'anno scorso agli europei di Pontevedra. L'Olanda voleva allungare dalla prima posizione, mentre l'Italia aveva già raggiunto la pace dei sensi dopo l'oro di Filippo Grigolini e Mattia Agostinacchio, l'argento di Patrik Pezzo Rosola e il bronzo di Nicole Azzetti. La sfida si è svolta su un tracciato disegnato nei pressi della spiaggia di Middelkerke con vista e passaggi sulla sabbia del mare del Nord.
Visto il fondo, molti tratti erano da percorrere a piedi. Pubblico numerosissimo, come sempre in Belgio. Primo giro di studio con cinque belgi, tre olandesi, uno spagnolo e un britannico nella top 10. Fontana passa 14° a nove secondi, Ceolin subito dietro.
Nel secondo giro in sette tentano l'allungo: i belgi Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Joran Wyseure, Toon Aerts e gli olandesi Pim Ronhaar, Mees Hendrikx e Joris Nieuwenhuis. Dopo quattro giri il gruppo si è assottigliato e davanti restano in quattro; il primo azzurro è sempre Fontana, che procede con passo regolare, ancora intorno alla 14ª posizione. Dal momento che i distacchi sono minimi, al gruppo dei fuggitivi si aggiungono altri tre ciclocrossisti e, un po' a sorpresa, uno è il britannico Cameron Mason. In pratica: quattro belgi, due olandesi e un britannico.
Il finale
Nell'ottavo e ultimo giro il gruppo si spacca e davanti prova la fuga l'unico olandese Pim Ronhaar. Dietro, però, il treno dei belgi è pronto a esplodere nel finale e così avviene.
Sul rettilineo d'arrivo sbucano tre maglie della nazionale di casa che fa il pieno di medaglie: oro per lo spilungone Toon Aerts, argento per Thibau Nys, bronzo per Joran Wyseure. I due azzurri Filippo Fontana e Federico Ceolin chiudono il loro europeo in 13ª e 22ª posizione.
Italia davanti ai padroni di casa
Alla fine, rileggendo il medagliere, il sorriso azzurro si allarga ancora di più. L’Olanda chiude in testa con 2 ori, 3 argenti e 1 bronzo, ma alle sue spalle c’è l’Italia, seconda forza di questi Europei di ciclocross con 2 ori, 1 argento e 1 bronzo, davanti ai padroni di casa del Belgio (1 oro, 1 argento, 3 bronzi). Repubblica Ceca (1 oro) e Francia (1 argento, 1 bronzo) completano il quadro di un Europeo in cui gli azzurri hanno fatto capire che, sulla sabbia del Nord, ormai giocano alla pari con le super potenze del ciclocross.
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Classifica Elite maschile - Campionato d'Europa di ciclocross 2025
1 Aerts Toon | BEL | 58:40
2 Nys Thibau | BEL | 58:40
3 Wyseure Joran | BEL | 58:43 | +0:03
4 Ronhaar Pim | OLA | 58:44 | +0:04
5 Mason Cameron | GBR | 58:44 | +0:04
6 Verstrynge Emiel | BEL | 58:52 | +0:12
7 Hendrikx Mees | OLA | 59:05 | +0:25
8 Michels Jente | BEL | 59:13 | +0:33
9 Orts Lloret Felipe | SPA | 59:17 | +0:37
10 Vanthourenhout Michael | BEL | 59:22 | +0:42
13 Fontana Filippo | ITA | 59:58 | +1:18
22 Ceolin Federico | ITA | 1:03:32 | +4:52
Il medagliere finale
Olanda: 2 oro, 3 argenti, 1 bronzo
Italia: 2 ori, 1 argento, 1 bronzo
Belgio: 1 oro, 1 argento, 3 bronzi
Repubblica Ceca: 1 oro
Francia 1 argento, 1 bronzo