Oltre ad essere un evento importante per 20.000 amanti della mountain bike, la Roc d'Azur è anche uno dei punti focali della stagione per molti biker Elite. Diversi grandi nomi affronteranno una o più delle 34 gare del programma.
La Roc d'Azur (52 km) ovviamente riunirà la maggior parte dei professionisti della mountain bike. Jordan Sarrou, che ha vinto le edizioni 2014 e 2016 e ha terminato al terzo posto l'anno scorso, prenderà parte alla gara: "Ero solo un ragazzino quando sono venuto qui per la prima volta", ricorda. "Sono venuto insieme con la mia famiglia e il mio club, sono mancato solo ad una edizione da allora"
Sarrou, ottavo assoluto ai mondiali di quest'anno e secondo miglior biker francese dietro al campione nazionale Titouan Carod, che si sta dirigendo anche lui a Fréjus, insiste sull'importanza del Roc. "Sono qui per vincere", avverte. "È il mio obiettivo di fine stagione, come ogni anno" La Roc d'Azur sarà l'occasione perfetta per concludere la sua stagione, e dovrebbe emergere vittorioso, per pareggiare i conto con il campione olimpico del 2000 Miguel Martinez, tre volte vincitore dell'evento (1997, 2004 e 2013). Il contingente francese comprenderà anche l'ex campione del mondo Junior Victor Koretzky.
Sul fronte internazionale, lo svizzero Nicola Rohrbach si presenterà come campione in carica. Anche il runner-up dello scorso anno, l'austriaco Daniel Geismayr, sarà in gara. Atteso anche il ceco Jaroslav Kulhavý, medaglia d'oro olimpica nel 2012 e campione del mondo nel 2011, per essere nel mix, proprio come il tedesco Jochen Kass, quinto lo scorso anno.
La danese Annika Langvad è la migliore favorita per la Roc d'Azur femminile (40,5 km). La campionessa del mondo 2016, che aveva già vinto la gara due anni fa e vinto la Canyon Roc Marathon l'anno scorso, troverà diverse avversarie francesi sono pronti a combattere con lei. Nessuno può negare la consistenza della campionessa marathon francese Margot Moschetti alla Roc, una gara che ha vinto nel 2014 e conclusa al terzo posto nel 2016.
Nelle altre gare più importanti, Titouan Perrin-Ganier, campione d'Europa cross eliminator nel 2017, sarà l'uomo da battere nell a Roc Ruelles a Fréjus. François Carloni, vincitore del circuito europeo XTERRA in questa stagione, tornerà nella Tri Roc, una gara che ha già affrontato nel 2014. Bisognerà tenere d'occhio anche Maxim Chané, rider di Nizza che ha vinto la gara dello scorso anno, come il veterano triatleta Brice Daubord. Tutti gli occhi saranno per il campione francese di ciclocross Steve Chainel nel Mavic Gravel Roc, una variante in piena espansione a metà strada tra la MTB e le corse su strada.
Diversi nomi significativi si distinguono anche nelle altre liste di partenza. La francese Pauline Ferrand-Prévot non difenderà il suo titolo nel Roc d'Azur femminile, ma sarà comunque alla Base Nature di Fréjus per partecipare alla Alltricks.com Rando Roc Noire (49 km) del sabato, solo per divertimento. "Vengo alla Roc da quando avevo nove anni", spiega la campionessa del mondo 2014. "Da bambina, questo è il momento clou della mia stagione. Quest'anno ho smesso di correre dopo i mondiali, verrò comunque per divertirmi come se fossi in competizione, ma sarà anche un'opportunità per incontrare i nostri partner "
La campionessa francese condividerà il gruppo della Alltricks.com Rando Roc Noire con persone come Renaud Lavillenie, detentore del record mondiale del salto con l'asta e vincitore di diverse medaglie in tutti i principali campionati. Stéphane Diagana, che ha vinto il campionato del mondo di 400 metri nel 1997, parteciperà invece alla Rando Roc Electrique Noire.