Citrusdal (RSA) - Dagli addetti ai lavori era definita "la tappa più dura", non per i kilometri, non per il dislivello e nemmeno per il caldo. Lo stage 1 della X Absa Cape Epic è stato un vero inferno e lo sanno bene Mirko Celestino e Luca Ronchi che staccano il 12° tempo di giornata nonostante le due forature e la perdita delle borracce tra i water point previsti.
Hanno tenuto duro e reagito con freddezza nonostante gli oltre 30°C, riparando per ben due volte la ruota a tempo record: "Queste cose sono all'ordine del giorno in queste circostanze - commenta Mirko - basta star calmi e non perdere la concentrazione, anche perché oggi avevamo altro a cui pensare piuttosto che preoccuparci per la doppia foratura." Un terreno insidioso, tratti sabbiosi che obbligavano anche i big al piede a terra, non per metri, non per centinaia. Bensì per migliaia.
Al primo water point l'Avion Axevo MTB Pro Team si difendeva bene attorno alla 10ª posizione controllando la corsa e le coppie vicine in classifica. Poi i due incidenti che hanno fatto perdere tempo per ben due volte e che per ben due volte hanno indotto la coppia Celestino-Ronchi alla rimonta. "Peccato per il tempo perso - racconta Luca - ma almeno il morale è alto e la condizione....beh, diciamo buona!".
Una tappa dura, come da previsione, ma che ha saputo mettere in difficoltà anche qualche favorito e molti altri big. "Una gara così penso di non averla mai vista e nemmeno corsa - conclude Celestino - qui la testa è l'arma in più." Anche i mezzi meccanici hanno superato il primo vero test: "Le forature non fanno testo - analizzano Mirko e Luca - l'Axevo 650B Pro Team è un vero gioiello ed al contrario di quanto ci hanno detto molti colleghi, che hanno invece optato per le bi-ammortizzate, ci troviamo molto bene anche su terreni così sconnessi. Anzi, sui terreni battuti riusciamo ad avere maggior scorrevolezza e guidabilità."
Domani la tappa più lunga, 145 km con 2350 mt di dislivello. Dopo lo start si sale subito, per 18 km attraverso il Passo di Middelberg, per cavalcare tutte le asperità dell'altopiano Koue Bokkeveld. Un sali-scendi micidiale che termina ai meno 20 dal traguardo dove ad attendere i bikers ci saranno veloci e tecniche discese fino all'arrivo che sarà posto nella cittadina di Saronsberg.
ABSA CAPE EPIC stage 1 - Citrusdal-Citrusdal (96km - 2350 mt)
1. Multivan Merida (Hermida-van Houts) - 04:30:56
2. Bulls (Platt-Huber) - 04:32:17
3. Bulls 2 (Dietsch-Boehme) - 04:32:18
4. Burry Stander Songo (Sauser-Kulhavy) - 04:33:46
5. Cannondale Blend (Lill-Keey) - 04:41:21
6. Scott Factory (Buys-Beukes) - 04:43:55
7. Cannondale Factory (Fontana-Fumic) - 04:49:29
8. Dietrich (Kaufmann-Stoll) - 04:50:01
9. Elettroveneta Corratec (Franzoi-Nissen) - 04:51:19
10. Fed Group Itec (Stewart-McDonalds) - 04:52:08
11. Superior Brentjens (Becking-Novak) - 04:53:54
12. Avion Axevo (Celestino-Ronchi) - 04:55:04
13. Scott SwissPower (Schurter-Vogel) - 04:55:45
14. Wheeler (Stauffer-Buchli) - 0004:57:01
15. Bulls 3 (Sahm-Stefan) - 05:01:50
16. Torpado (Paulissen-Zoli) - 05:06:19
ABSA CAPE EPIC - classifica dopo stage 1
1. Multivan Merida (Hermida-van Houts)
2. Burry Stander Songo (Sauser-Kulhavy)
3. Bulls (Platt-Huber)
4. Bulls 2 (Dietsch-Boehme)
5. Cannondale Blend (Lill-Keey)
6. Scott Factory (Buys-Beukes)
7. Cannondale Factory (Fontana-Fumic)
8. Dietrich (Kaufmann-Stoll)
9. Elettroveneta Corratec (Franzoi-Nissen)
10. Scott SwissPower (Schurter-Vogel)
11. Superior Brentjens (Becking-Novak)
12. Fed Group Itec (Stewart-McDonalds)
13. Avion Axevo (Celestino-Ronchi)
14. Wheeler (Stauffer-Buchli)
15. Bulls 3 (Sahm-Stefan)
16. Torpado (Paulissen-Zoli)
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