Auckland (NZL) - Aveva già stupito alla prima gara di apertura della serie BikeNZ MTB Cup, ma ieri ad Auckland Anton Cooper è riuscito a raggiungere la prima vittoria della stagione. Il Campione del Mondo Juniores nella gara maschile Elite ha strappato la vittoria al campione nazionale della categoria Dirk Peters, mostrandosi un talento fenomenale già a 18 anni.
Peters che faceva parte della squadra nazionale della Nuova Zelanda ai Campionati
del Mondo dello scorso anno aveva già avuto modo a Bluff di confrontarsi con Cooper, senza riuscire a tenerlo a bada. Solo un problema meccanico al terzo giro dei quattro di gara aveva posto fine alle possibilità di vittoria di Cooper, ma già in quell'occasione Peeters si era reso conto che il nuovo acquisto del Cannondale Factory Racing sarebbe stato presto un cliente difficile.
Cooper aveva preso bene la battuta d'arresto e senza preoccuparsi troppo, appena ha avuto un'altra occasione, si è preso quello che gli spettava. Cooper era ben consapevole della forte concorrenza che si sarebbe trovato ad affrontare rispetto ai suoi avversari più esperti, ma ha vinto la quarta gara della BikeNZ MTB Cup con 1' 38" di vantaggio su Dirk Peters.
Cooper spera che la sua forma attuale sia sufficiente per vincere in questo fine settimana a Rotorua, nella foresta Whakarewarewa, il Campionato Nazionale, prima di iniziare la sua stagione professionistica con Cannondale Factory Racing in Europa, correndo nella categoria Under 23 per la prima volta.
"Non vedo l'ora che arrivi domenica. Ho lavorato molto duramente e mi piacerebbe essere in grado di prendere quella maglia da indossare all'estero, sarebbe fantastico per me e per la mia squadra" ha detto il 18enne di Woodend, North Canterbury.